– Санта? – Рейчел трясёт меня за плечо, и я перевожу на неё взгляд.
– Что случилось? Ты плакала? – Садится рядом на стул, всматриваясь в моё лицо.
– Хочу побыть одна. Мне необходимо подумать и понять, как вести себя, когда вернусь домой, – поднимаюсь со стула и подхожу к раковине.
– Что? Ты собралась обратно?
– Да. Больше мне здесь делать нечего. Мой приезд был глуп и импульсивен, – выливаю недопитый чай в раковину и ополаскиваю кружку.
– Но… ты не можешь! Как же развод? Как же Ред? Как же я? – Обиженно вскрикивает она.
Делаю глубокий вдох и поворачиваюсь к ней.
– Это не моя жизнь, Рейчел. Здесь я только разрушаю себя, позволяя людям причинять боль, когда не защищена. Моё сердце… и с ним что-то не так, оно бьётся рвано, умоляя прекратить терроризировать его. Мои мысли спутаны и непонятны. Я не хочу больше знать ничего, что могло бы быть моим. Мне остаётся только смиренно принимать настоящее и как можно дольше терпеть мужа. Возможно, это моя судьба. Возможно, искупление за грехи. Возможно, нет, уверена, я это заслужила.
– Что он сделал, Санта? Что сделал Ред, раз ты так сломлена? – С ужасом шепчет сестра.
Улыбаясь, подхожу к ней и кладу руку на щёку, поглаживаю и вспоминаю все наши приключения. Лучшей сестры нельзя желать, она всегда защищала меня и оберегала, пока я не разрушила нашу связь. Я никогда не была достойна её, но сейчас могу хотя бы попытаться.
– Я люблю тебя, Рейчел, – шепчу, отнимая руку от её удивлённого лица. – Поэтому прекращай продавать себя. Ты не заслуживаешь унижения, не ставь на пьедестал роскошь и деньги. Они никогда легко не достаются. Сейчас ты именно так и думаешь, но пройдёт время, и ты поймёшь меня. Деньги – самое опасное, что есть в этом мире. За них ты лишаешь саму себя маленького кусочка счастья. Найди его для себя. И пусть это будет не брак и дети, а найди то, что сделает тебя особенной и поглощённой умиротворением. Эта работа убьёт всё, что ты ещё имеешь в сердце. Не повторяй мой путь, хорошо? Поверь, без души и настоящих чувств ты умрёшь, при этом продолжая смотреть на этот мир через искривлённую призму. Не поступай так с собой. Люби себя, борись за себя и своё счастье, – наклоняясь, целую её в макушку.
– Я уйду, мне нужно подумать. Не теряй меня, – бросая через плечо, направляюсь в спальню, чтобы взять сумочку и пальто.
– Санта! Что, чёрт возьми, происходит? Ты пугаешь меня! – Крик Рейчел застаёт у выхода, а я только приподнимаю уголок губ.
– Страх неотъемлемая часть нашей жизни, но не позволяй ему опьянить тебя, как это было со мной, – закрываю за собой дверь.
Быстрым шагом направляюсь по улице вниз, на ходу натягивая на себя пальто. Это прощание, потому что то, что я собираюсь сделать, навсегда сотрёт из памяти этот день. Пусть хотя бы в воспоминаниях Рейчел я оставлю от себя что-то хорошее, где я кого-то любила. Недостаточно сильно, чтобы остаться.
Отчего-то я наслаждаюсь прохладой и пешей прогулкой. Мне нравится то, что дом Рейчел расположен не в центре, а на окраине. Я улыбаюсь, замечая первый попавшийся ресторанчик, где меня точно обслужат. Именно его я и искала. Алкоголь теперь кажется наилучшей зависимостью, не болезненной, а красочной и манящей. Она мне и нужна. Мой разум и тело требуют расслабления, сбросить с себя весь этот мир и увидеть другой.
Я не желаю выздоравливать, ведь тогда лишусь возможности убегать из собственной головы и находить пустоту. Также не замечать, что за окном ночь. Но день лучше, ведь он ничего не скрывает. А в темноте желаю быть абсолютно опьянённой, чтобы не бояться. Запить страх и получить необходимую дозу спокойствия.
Четвёртый, а может быть, и пятый бокал покоится в моей руке. Голова пуста, всё так легко. Время пробегает мимо, когда я не двигаюсь, и это самое удивительное, что наблюдала за всю жизнь. Мне нравится ускорять события, происходящие вокруг меня, вычёркивать ещё один день их хронометра и смотреть на игру винного нектара, с высоким градусом, но до сих пор не согревшим ничего внутри.
Замечаю тень, накрывшую мой столик. Меня не удивляет сейчас ничего, я расслабленно поднимаю голову и откидываюсь на стуле. Подношу бокал к губам и делаю глубокий глоток, чтобы насытить организм отравой.
– Неужели, в этом проклятом городе нет других ресторанов? – Мой язык чуть заплетается, а речь затянутая, медленная и пьяная.
– В нём их огромное количество. Но лишь в одном сидишь ты, последнее я и искал, – темноволосый мужчина с мягкой улыбкой отвечает, а его глаза наблюдают за мной. Чертовски красивый мужчина. Наверное, у него такое же извращённое мышление, как и у его друга. Ненавижу красный.
– Мне ничего от тебя не нужно, – допиваю вино и поднимаю руку, ожидая, когда ко мне подойдёт официант. Он уже не спрашивает, повторить ли, только забирает пустой бокал и удаляется.
– Правда? – Усмехается Джоршуа, придвигаясь ближе.
– Да. Меня не интересует развод. Он никогда меня не интересовал, это всё Рейчел. Она ненавидит Филиппа, а может быть, и меня. Но больше это не имеет никакого значения, – спокойно смотрю в его прищуренный взгляд.
– То есть ты так резко решила всё завершить? А как же свобода, Санта? Как же твои планы?
– Думаешь, они были? Нет. Всё это мечты, которые никогда не сбудутся. Да и есть ли причины? Ни одной. Больше ни одной, лишь движение по накатанной истории. Брак идеален. И я уже простила Филиппа за то, что он был раз жесток. Мне как-то всё равно, понимаешь? У меня нет смысла искать спасение, оно мне не нужно, – смачиваю языком губы и, улыбаясь, принимаю новый наполненный бокал от официанта.
– Счёт, – произносит Джоршуа, я только открываю рот, чтобы возмутиться, но мужчина взглядом показывает, лучше не спорить. Да и кто я такая в этом мире? Никто. Все только и делают, что решают за меня. И сейчас происходит то же самое. Плевать.
– Жаль, потому что я кое-что нашёл в твоём брачном контракте, – цокает Джоршуа, видимо, пытаясь заинтересовать меня этим. Нет. Отпиваю вино и продолжаю смотреть на него.
– Сколько раз в день ты влюбляешься? – Отставляю бокал и кручу его за ножку, это успокаивает.
– Влюбляюсь? – Удивлённо переспрашивает он.
– Да, то есть используешь женщин для секса? Сколько?
– Эм, – издаёт смешок и качает головой.
– Ни одного раза за сегодня.
– А вчера?
– То же самое.
– Ты девственник? – Приподнимаю брови, получая широкую улыбку.
– Нет. Секс снимает напряжение, но мне необходимо последнее в работе, чтобы вести дела с одинаковой страстью. А когда получаешь оргазм, то расслабление больше не подарит тебе новых мыслей, планов и вариантов выигрыша. Поэтому я пользуюсь влюблённостью только после завершения дела.
– Хороший подход. Ты мне нравишься, но это ничего не меняет, – допиваю порцию вина и отставляю бокал. Выпрямляясь, чувствую, как голова немного кружится. И мне хорошо, так хорошо, что я готова смеяться. Смеяться и плакать. Танцевать и кричать. Но продолжаю сидеть за столиком напротив шикарного мужчины, наблюдающего за мной.
