– Чувств? Ау, – возмущённо щёлкаю пальцами перед его лицом, – я замужем. И мне не нужен ещё один мужчина, который больше походит на маньяка, тем более пугающий меня сильнее, чем возвращение в ад. Никогда.
– Каждый мужчина своего рода маньяк, Санта. Мы изначально больные особи, и нам требуется женщина, готовая излечить нас. Мы неправильные, поэтому нас всегда будет притягивать к тем, кто внутри похож на нас, но в то же время может научить иному, показать совершенно другой мир, где нет страхов. И мы болеем, пока окончательно не сходим с ума от одной. Один раз. Единожды в нашей жизни происходит это, но тогда сумасшествие становится заражением, в котором находят счастье двое, – Джоршуа подмигивает мне и поднимается со стула.
– Как только у меня будет ваш брачный договор, я с тобой свяжусь, – дарит улыбку, пока я не могу вымолвить и слова. Разворачивается, чтобы уйти, но затем возвращается и, опираясь о стол, нависает надо мной.
– Услышь себя, Санта. Оборви алкогольную зависимость другим. Возможно, именно это не даёт тебе понять причины страха. К тому же вдвоём это делать намного проще. Не упусти эту возможность, другой никогда не будет, – дарит мне загадочную улыбку и выпрямляется.
– И совсем забыл, – достаёт из внутреннего кармана пиджака свёрнутый лист и кладёт на стол. – Это для тебя. От моего друга. До встречи, миссис Ричардсон.
Наблюдаю, как этот непонятный человек уходит, оставляя меня в ещё более непонятных чувствах, чем раньше.
Бросаю взгляд на лист и беру его в руки. Раскрывая, отмечаю, что углы сожжены, словно бумагу достали из камина или же она слишком долго лежала, отчего немного пожелтела.
«Есть три вещи, которые я хочу, моя сладкая Санта
Первое – дотронуться до тебя.
Второе – узнать твой вкус
Третье – быть в тебе.
Бороться бесполезно. Мой огонь – станет твоим. Твоё пламя – украсит мою кожу. Мы теперь зависимы. И я буду с нетерпением ждать нашей встречи».
Щёки полыхают от этих слов. А по телу проносится дрожь, покалывая кожу. Но отчего-то приятно, и это приводит меня в ужас.
Глава 10
Открываю дверь дома сестры, как меня моментально втягивают внутрь и прижимают к ней. Сердце, и без того уже уставшее скакать, застучало ещё быстрее при виде напряжённых карих глаз.
– Где тебя носило? – Повышенным тоном требует Рейчел, отпуская меня.
– Цветы купила, – быстро поднимаю руку с букетом роз и протягиваю их, озадаченной моим ответом сестре.
– Цветы? – Она осматривает меня, а затем принимает розы.
– Да.
– В таком виде?
– Да.
– При полном параде пошла в магазин и купила цветы?
– Да, так всё и было, – натягиваю улыбку и двигаюсь боком, пытаясь обойти Рейчел.
– Я не верю.
– Твоё право, но я купила цветы, пока ты спала, а сейчас… – только делаю шаг, как Рейчел хватает меня за руку и тащит в гостиную. Толкает на диван, успеваю только пискнуть и подпрыгнуть на подушке.
– Ладно, к чёрту цветы и твои прогулки. Ты вернулась, и я подумала, что нам нужны девичьи развлечения. Они нам очень нужны, – Рейчел бросает цветы на журнальный столик и возбуждённо хлопает в ладоши.
– Что? – Недоумённо переспрашиваю её.
– Нет, всё же, ты так шикарно приоделась, чтобы выйти из дома. С кем встречалась? Да, ты определённо с кем-то встречалась, и это был мужчина. Кто он? Тот загадочный незнакомец или ты уже нашла ему замену? – Глаза сестры ещё больше блестят, а мне остаётся только шумно вздохнуть.
– Рейчел…
– Я хочу знать. Кто он? Неужели, ты решила завести интрижку и поменяла своё мнение о случайных встречах и о наслаждении, которое они могут принести? – Не даёт мне и слова вставить, как плюхается рядом.
– Господи, нет!
– Но так не одеваются для похода за цветами. Я бы надела спортивки. Ах! Да, ты же не носишь их. Там был мужчина?
– Нет… да, может быть. Отстань, Рейчел.
Поднимаюсь с дивана, а она хватает меня за руку и тянет обратно.
– Мужчина? Был мужчина? Кто? Санта, я придушу тебя, если не скажешь!
Дёргает меня за руку, требуя ответа. Кажется, она сейчас взорвётся от желания узнать, с кем я встречалась.
– Да. Был. Я виделась с адвокатом, но тебе знать – это лишнее. Скажу, что его имя – Джоршуа Эйнсли, и он…
– Не может быть! – Взвизгивает сестра и подскакивает с дивана.
– Я звонила ему! Он был первым кандидатом в моём списке. Ему тридцать четыре года, ни одного проигрыша. Он виртуоз в сфере адвокатов, всегда вытаскивает самые пыльные скелеты и ни разу ещё не проигрывал. Я это говорила, но он никогда не проигрывал! Боже, ты, правда, с ним встречалась?
Он знал об этом. Знал, кому звонила Рейчел, и выбрал самого успешного. Друга. Чёрт, с каждой минутой всё становится слишком странно, чтобы было правдой, чтобы доверять даже своим воспоминаниям и ощущениям. Да ещё эта записка, обжигающая тонкую подкладку сумочки, что даже через неё я чувствую опасный огонь.
– Не знаю ничего о нём, но этот человек представился именно так. Темноволосый. Короткая стрижка. Зелёно-карие, с золотыми отблесками глаза, и довольно симпатичный.
– Симпатичный? Да он – «мама дорогая, возьми меня без прелюдий», – Рейчел щёлкает пальцами в разных сторонах, на манер Опры, а я закатываю глаза.
– Меня мало волнует его внешность.
– Но он взялся за твоё дело?
– Вроде бы, да.
– Хорошо, это просто лучшая новость. И, значит, я удачно приняла решение, – довольно смеётся сестра.
– Какое?
– Итак, мы с тобой настолько грязные, что нам следует сходить в СПА. У меня остались два купона на бесплатный массаж и сауну. Выпьем белковые коктейли, понежимся в умелых руках, чтобы ночью немного пошалить, – от её тона и возбуждения мне становится не по себе. Явно она задумала что-то очень паршивое.
– Рейчел, всё это мило, но…
– Никаких «но»! Ты прилетела ко мне с букетом проблем, поэтому тебе придётся терпеть мои развлечения вместе со мной. Брось, Санта, мы же сёстры, и хотя бы так немного развеемся и забудем о том, что за бортом бушует море. Пожалуйста, – тянет она последнее слово.
– Ладно.
– Отлично.
– Ты не уточнила, что будет вечером, – напоминая ей, поднимаюсь с дивана.
– Ах да. А вечер у нас предстоит жаркий, – делает шаг ко мне, – взрывоопасный, – ещё один, – обнажённый, – останавливается напротив, пока мои глаза с каждым её приближением распахиваются сильнее, – вечер на шоу для взрослых девочек!
– Что?
