И, не взглянув на деда, сам направился в коридор.
– Эй, братец, – сказал ему Тулар тихо, когда их вели длинными извилистыми галереями вниз, под землю. – Ты полегче на поворотах-то. Он, конечно, не сильно приятный малый, но тебе ж тут жить. Забывать об этом не стоит, это даже я понимаю.
– Не лезь ко мне, – огрызнулся Юкон. – Я сам решу, кого мне бояться.
Он устал, ноги подкашивались, висок пульсировал болью, запястье тоже ныло, как и сердце.
«Я не буду об этом думать, – повторял он про себя, минуя коридор за коридором и не разбирая ничего вокруг. – Я просто не буду об этом думать. Не сегодня. А может, вообще никогда».
Внутри него клокотала густая ядовитая ярость, она жгла горло, жгла сердце и глаза. Слез он позволить себе не мог, хотя и понимал, что ему, наверное, стало бы легче. Не понимал только, от чего больнее: от того, что неизвестно, потерял ли он отца, или от того, что Фос оказался слишком малодушен для правды. По сравнению с ним Бо уже не выглядел таким уж обманщиком. Бывают предательства похуже. И скоро Юкон начнет делить их на категории.
Они спустились по узкой лестнице, завернули за угол и очутились прямо у подножия темно-серой, очевидно очень древней статуи мужчины с грубыми чертами лица. Длинный крючковатый нос едва не доставал до верхней губы, тяжелый лоб нависал над бровями, из-под которых на мир взирали маленькие каменные глаза. Отчего-то вид статуи заставил Юкона остановиться и рассмотреть ее внимательнее.
– Это Орбис, создатель Луксмира, – объяснил Тулар, заметив внимание Юкона. – Наш отец, как многие считают.
Юкон вздохнул. Отец. Может, так даже лучше – пусть этот безликий серый камень станет его единственным отцом. Он, по крайней мере, точно не погибнет и не предаст.
Еще этажом ниже оказался продолговатый зал без окон. Тьму прореживали слабые огоньки огарков свечей, спертый воздух пах пылью и потом. А вдоль стены протянулись одна за другой комнаты с решетками вместо дверей. Одну из них стражник распахнул и толкнул внутрь Тулара – весьма грубо, а следом Юкона – куда мягче. «Все-таки кровный родственничек», – злорадно отметил Юкон.
– Располагайтесь, – ухмыльнулся один из стражников. – Чувствуйте себя как дома.
Второй велел развернуться к решетке спиной, чтобы развязать веревки. Юкон долго тер запястья, прежде чем онемение в пальцах прошло.
Исполнив приказ, стражники уже собирались уйти, но Юкон успел напоследок их спросить:
– Вы тоже рады, что Фос умер?
– Снова? – удивился тот, что был грубее. – Сколько можно.
– Он столько дел натворил и столько бед принес своему отцу, что для него будет лучше никогда сюда не возвращаться, – добавил тот, в котором еще теплилась совесть.
Юкон промолчал, не в силах понять, откуда в нем вдруг взялось столько самообладания.
Но в ту минуту отец точно мог бы им гордиться.
Глава восьмая. Чти традиции
Ужин им все-таки принесли.
Правда те крохи, брошенные в миску, даже Юкон ужином бы не назвал, но голод оказался сильнее гордости. Тулар благородно уступил ему свою порцию, сколько бы Юкон ни отпирался.
– Легче буду, – заявил кузнец. – Давно пора.
Скудный ужин ненадолго согрел его, к тому же ярость все еще печью топила под сердцем.
– Ты, конечно, чудной, братец, – заметил Тулар. – Ладно я, убьют – не страшно, еще раз через мертвые сады пройду, авось на этот раз сразу домой попаду. А с тобой не выйдет – помрешь так помрешь.
– Это еще почему? – вяло отозвался Юкон, наблюдая за тем, как с потолка медленно спускается паук.
– Ну ежели вздумаешь скопытиться там, где родился, Соро тебя во дворец приберет. Я так понял, ты не особенно в нашей жизни разбираешься, вот и мотай на ус.
Юкон устало привалился к горячему плечу Тулара и смежил веки. Сколько он не спал? Должно быть, долго. Тулар с удивительной для него бережностью приобнял мальчишку за плечи и уложил головой на громадные колени.
– Ты поспи, – заботливо вполголоса посоветовал он. – А я покараулю, что да как.
Глаза слипались, хоть от вопросов пухла голова. Ничего, чуть-чуть можно и передохнуть, все равно деваться им теперь некуда. Как все-таки хорошо, что они повстречались в мертвых садах! Неизвестно, где каждый из них сейчас был бы, один без другого…
Он проваливался в сон все глубже и глубже, потом ударился о землю, совсем как после перехода, и побежал сломя голову в кромешной тьме, не разбирая дороги. Чувствовал, что за ним гонятся, выбивался из сил, едва дышал, а когда обернулся, увидел себя – бледного, измученного, но решительного.
Потом вдруг стало светло и тепло. Юкон удивленно заморгал, стряхивая сон. Все вокруг переменилось: помещение оказалось тесным, стены из упруго натянутой мешковины трепетали под напором ветра. У потолка покачивалась лампа со странным, даже зловещим зеленоватым свечением. Пахло едой – пряно, сытно, вкусно. Юкон покрутил головой, осматриваясь, и вздрогнул от неожиданности: на его правой руке белели поперечные шрамы. Мозоли на ладони кровоточили. Повязки, заменявшие обувь, совсем истрепались.
Что это? Сон? Явь? Так и рассудком двинуться недолго.
Тело было неподатливым, слишком тяжелым. В правом бедре не утихала боль, в том месте, где грубая ткань штанов разошлась и топорщилась от засохшей крови. Древко стрелы из него вытащили и наспех перевязали, но особого облегчения эта мера не принесла. Юкон хотел пошевелить рукой, но она не подчинилась. Ему ничего не подчинялось. Но тело явно продолжало бороться за жизнь.
«Не связала, – пронеслась в голове мысль, и Юкон не смог бы с уверенностью сказать, чье сознание ее породило. – Уверена, что не сбегу. И ждет».
«Чего?» – спросил Юкон самого себя.
Словно в ответ в палатку вошел один из рыцарей в серебряной полумаске. На Фоса вошедший взглянул, как на противное насекомое.
– Вставай, – бросил рыцарь злобно.
«Это будет нелегко, – подумал Фос и, выждав несколько секунд, медленно поднялся. – Какой долгий, однако, день».
Снаружи его глазам открылся целый палаточный лагерь, освещенный зелеными огнями, отчего густой белоствольный лес вокруг походил на заросли тростника. Оглушительно стрекотали кузнечики и вскрикивали птицы. Пахло зыбкой ночной прохладой и дымом многочисленных костров, чьи отблески маячили далеко впереди. К провожатому присоединился еще один рыцарь: он шел сзади, с мечом наизготовку. Но Юкон отлично знал, что Фос не собирался бежать. Он и шел-то с трудом, приказывая самому себе не обращать внимания на боль.
Ночь стояла безлунная. Тропы между палатками в основном пустовали, но изредка встречались дозорные. Завидев Фоса, некоторые начинали улюлюкать и посмеиваться, один даже плюнул в его сторону, но промахнулся, хотя метил в лицо.
И вместе с тем Юкон чувствовал себя совершенно спокойно. Ни ненависти, ни желания поквитаться.
