Командующие флотами колонистов находились на своих местах. В навигационные системы звездолетов уже ввели координаты конечного пункта назначения. Пилоты кораблей ждали команды.
— Пилотам флота, движемся в систему галактики Млечный Путь, там галактический флот уже на позициях. Рассчитайте выход в пространство без дрейфа, иначе своей массой мы сомнём галактический флот, предельное внимание, старт! — скомандовал Северов и задействовал пространственно-временную установку.
Илья, вместе со всеми наблюдал за космосом, вдруг он всколыхнулся, пошел колебаниями сам вакуум, а дальше началось невообразимое зрелище. В пространстве вспухали энергетические пузыри, лопаясь брызгами энергетических всплесков, выбрасывали в космос гигантские шары кораблей. Выход флота на позиции длился несколько минут, и снова поверг в шок правителей, они перепугано закрывались от вспышек, иллюзия нахождения в космосе среди этих гигантов была полной.
Когда все закончилось и гости пришли в себя настолько, что могли слушать и мыслить, говорить они пока не могли, Илья начал комментировать.
— Вы только что наблюдали редчайшее зрелище, передислокацию флота колонистов на боевые позиции, прошу заметить, эти огромные корабли закрывают флот галактики от уничтожения, как щитом.
Активировался оперативный экран, последовал доклад командующего флотом колонистов — Лоса:
— Адмирал, флот прибыл на позиции согласно указанным координатам и времени.
Наконец пришли в себя и офицеры боевого центра флагмана галактики, докладывал министр обороны:
— Командующий, флот галактики установил связь с флотом колонистов, — и добавил. — Наши действия?
— Обоим флотам, готовность к манёврам — десять минут, отрабатываем в реале то, что на симуляторах отрабатывали тысячи раз.
Одун пристыжено замолчал, офицеры посмотрели на своего министра с укоризной, а Королев продолжал.
— Боевым центрам, строго координироваться свои действия, от этого зависит все — и ваша жизнь тоже.
Имитировал нападение небольшой флот гражданских кораблей, вытянутых в длинную линию.
— Все, дальше сами.
Вот корабли условного противника вышли на линию досягаемости оружия колонистов, но те не торопились стрелять, ждали. Наконец, дистанция сократилась настолько, что ближе подпускать корабли нельзя, и звездолеты колонистов сделали настоящий залп, корабли, имитирующие противника, начали таять, образуя тёмные шлейфы частиц. И в тот же момент звездолеты колонистов пропали, уйдя в прыжок, Илья с секундомером отслеживал манёвры. Как только огромный флот освободил сектора обстрела кораблям галактики, они тут же имитировали залп, и мгновением позже на свои места вновь возвратились звездолеты колонистов, встав перед флотом.
— Вот так и будем воевать, ну что ещё, полюбуетесь или возвращаемся назад?
— Назад, назад, — заверещали присутствующие.
Шумер подошёл к Илье и, отведя его в сторону, спросил:
— Королев, ответь мне со всей прямотой, мы выстоим, мы победим?
Тот помолчал, попусту обнадеживать не хотелось, и ответил правду:
— Насчёт «победим» сильно сомневаюсь, слишком силы не равны, что касается «выстоим», то тут у нас других вариантов нет.
— И на том спасибо, ну, а теперь назад, а то ты их всех так напугал, что они еще долго будут приходить в себя.
— Господа, стартуем через пять минут, так что наслаждайтесь видами космоса, когда ещё такое увидите.
Через пять минут Альбина задействовала пространственно-временную установку, совершила прыжок, и корабль завис на высокой орбите центральной планеты. Альбина взяла в прицел телепортатора крышу здания совета.
— Мы прибыли назад, встаньте в центре зала для телепортации на планету, надеюсь, что вам понравилась экскурсия к театру боевых действий? Вы смогли своими глазами увидеть всю грандиозность предстоящего сражения.
В ответ посыпались благодарности и пожелания победы, а через несколько минут они уже, толпясь, спускались с крыши совета в зал. Совещаться больше никто не хотел, все стало понятно без слов. Они, быстро собравшись, разлетелись по своим звёздным системам.
Шумер остался на звездолете, чтобы обстоятельно поговорить с Ильей.
— Впечатляет, — посмотрев задумчиво на Илью, заметил он. — И все-таки, что нас ожидает, если Олит прорвутся?
— Уничтожение, без вариантов, — отрезал Илья.
— Тогда мы должны быть готовы к этому сценарию, спасти хотя бы небольшую часть населения, чтобы цивилизация людей не угасла совсем?
— Чего вы хотите от меня? — он нахмурился, но с интересом смотрел на Шумера.
— Выделите нам один корабль, что-то вроде космического ковчега, и пусть он высадит выбранных людей где-нибудь в безопасном месте.
— Это, конечно, можно, только пока есть Олит, безопасных мест во вселенной нет.
— Я настаиваю!
— Хорошо, готовьтесь, я пришлю корабль, а теперь прощайте, мне пора обратно, много дел.
Шумер отошёл в центр зала, помахал рукой на прощание и пожелал победы, через секунду очутился на пустой крыше. Осмотревшись и никого не обнаружив, спустился в зал заседаний, все уже разошлись. Сел за стол и горестно задумался: «Как она не проста, судьба человеческая, вселенная огромна — а отступать некуда».
Тем временем ком беспрерывно извещал хозяина о присылаемых сообщениях и звонках.
«Да, сиди, не сиди, думай, не думай, а процесс запущен, нужно готовить людей и технику к загрузке в ковчег».
Тяжело поднялся и пошёл заниматься возникающими проблемами, а они росли как грибы после дождя.
А в это самое время в звездной системе Шиит на столичной планете Цея, королева Митов, огромная особь, которая беспрестанно откладывала яйца и производила потомство, получила ментальное сообщение, которое ее очень встревожило. Сообщение прислали три ее особи, наделенные определенной свободой воли, их можно назвать интеллектуальными особями. Эти три особи разного вида из ее роя представляли расу в галактическом совете, прислали независимо друг от друга отчеты, совпадающие и, следовательно, заслуживающие ее внимания.
Королева, презирала все расы галактики, но поделать ничего не могла, вместе они были сильнее флота Митов, она ждала, готовая в любой момент к войне с любой из них. Но случая все не выпадало, а планеты уже перенаселены, требовались новые территории. И теперь такой случай подвернулся. Королева хотела выждать и под занавес предполагаемой войны выйти из тени, взяв то, что она всегда хотела — планеты, пригодные для жизни. Ради этой цели пришлось отказаться от вступления в войну с расой Олит. Она планировала, что как только они появятся, она войдет с ними в контакт, а возможно, в союз. Но все насмарку, у этих примитивных созданий появились действительно сильный союзник, они называют его Илья Королев, а его армию — колонистами. Очень сильный союзник, это опасно. Королева сделала очередную кладку яиц и продолжила анализ. В случаи победы галактического союза у Митов никаких шансов на территории. Надо входить в союз, колонисты — это ключ к неизведанной части вселенной, а там найдется достаточно планет для колонизации. Плюс почти мгновенный способ передвижения, высокие технологии, которые позволят совершить прорыв.
