- Решила покончить с собой? Найди способ полегче.
И, не предупреждая, ударил.
5
- Твою..., - опираясь об огненный меч, выплюнула я, глядя на пейзаж вокруг. - Я... принцесса... Нуклия! Надо быть полным кретином, чтобы попытаться меня убить! Вашу...!
Отвечать было некому. Район столицы как языком слизнуло - и часть моей ауры вместе с ним. А значит с десяток лет жизни.
Типа они у меня лишние!
Зато очень скоро Завя и остальные останутся без армии... Потому как мои големы всегда впечатляли... сейчас впечатляли особенно. Сотня великанов - камни и сталь, земля и огонь в страшных сочетаниях. И эти милашки шли к дворцу...
- Прекрати это! - орал пришедший в себя Вольфганг. - Ведьма! Прекрати это сейчас же!
Я оглянулась, улыбнулась и глубоко вздохнула. Чудесно... искорёженные трупы магов под ногами. Да. Так и должно быть. Мои враги у моих ног. Десять лет? Да... с ними!
Я пнула голову старика. Выпученные от ужаса глаза уставились на меня.
Именно. Так и должно быть.
И вообще, он первый начал. Я предлагала честную дуэль. Но нет, слово за слово и получил ёжик...
- Ведьма!
Я обернулась. Зачем я его брала с собой? Ах, да, красавчик-хумара... Десять лет за него я уже отдала. Теперь он просто обязан быть моим.
- Хумара.
Демон заткнулся мгновенно, будто выключили.
- Пошли забирать твоего брата.
И пошёл ведь, как миленький!
***
- Я предлагаю тебе вечный мир. И любое желание, что хочешь, ведьма. Я хорошо плачу волшебникам, - Завериус даже перед лицом... гм... големов не терял присутствия духа. - Ты хочешь его? - кивок в сторону замершего, бледного Рауля. - Хорошо. Забирай и уходи.
Ага. А ты потом наймёшь других волшебников, чтобы вернуть любимую игрушку. Не-а.
- Ты не получишь никакого удовольствия, если просто убьёшь меня, - спокойно добавил король. - А так у тебя будет моя армия, моё слово и моя поддержка.
- Подписывай, - я протянула ему бумагу. - Вечный мир. Давай.
Строчил он быстро. Каждая секунда - и кто-то из его солдат погибал. А мои големы - нет. Пока я ещё держусь на ногах...
- Вот и отлично, - улыбнулся король, отдавая бумагу по моему кивку Вольфгангу. - Теперь, если хочешь...
Я вытащила его из шатра за шиворот. Да, в магическом раже я очень сильная. Очень.
- А кто тебе сказал, что это всё, чего я хочу? Я хочу видеть этот город в крови людей. И хочу, чтобы ты смотрел. Смотри. И знаешь, ты прав, король, от твоей смерти я удовольствия не получу. Но есть вещи хуже, намного хуже смерти, не так ли?
С башни дворца хороший вид открывался. Чудный. Этакое красивое зарево, тёмные точки тел, всполохи, мои красавчики-големы...
- Прекрати это, - произнёс вдруг голос, который я совсем не ожидала услышать.
Рауль сделал шаг вперёд, поравнявшись со мной и королём. Поймал мой взгляд.
Его пальцы сжали моё запястье.
- Пожалуйста. Хватит.
Я моргнула, когда хумара потянулся ко мне.
Для него я - всего лишь замена этому Завериусу. Да ещё и маг. Не больше. И, может, никогда не буду... больше.
Это была последняя мысль, прежде чем я потеряла сознание.
И, надеюсь, упала Раулю в объятия.
Хоть что-то...
***
Я проснулась от влажного шершавого прикосновения. Очень знакомо.
- Мили?
Пантера ткнулась лбом в мой подбородок, посмотрела жалобно.
- Тше, Милесанта, тше, - выдохнула я на альвийском, любуясь вспыхивающей в солнечных лучах алой шкурой. - Тше, да ис миренте.
Да, всё будет хорошо. Конечно, будет. А как же иначе?
Мили тихо заурчала, жмурясь и кривя в улыбке пасть.
- Значит, она Ваша, - произнёс голос где-то рядом.
Я вздрогнула, с трудом отодвинула тяжёлую голову Мили с моей груди и села. Моя спальня. И даже пентаграмма под кроватью осталась. Надо же. Может, из-за неё и комната цела?
А в кресле рядом кроватью сидел Рауль.
Милесанта примостила голову мне на живот, вибрируя всем телом. Кровать задрожала в такт.
А я рассматривала хумару: бледное лицо, сцепленные "в замок" руки, напряжённая поза.
- Зачем?
Я отвела взгляд. Милесанта дёрнула хвостом и тяжело улеглась-упала на пол, шевеля усами.
- Тше, - привычно пробормотала я, успокаивая скорее себя, чем пантеру. - Что именно "зачем"?
- Зачем всё это? - тем же тихим, равнодушным голосом уточнил хумара. - Вы волшебница. Зачем Вам помогать демонам?
Я закусила губу. Милесанта напряглась, уловив перемену в настроении. Урчание сменил тихий, предупреждающий рык.
- Я не помогала демонам. Я помогала себе.
Хумара медленно кивнул.
- Значит, просто смена власти? Спасибо, Ваше Величество, - добавил он, вставая и кланяясь, - за разъяснения.
Какое-то время я смотрела на закрывшуюся за ним дверь.
Мили легонько прикусила моё запястье, напоминая о себе.
- Тше, - повторила я. - Проследи за ним, ладно?
Пантера с сомнением покосилась на меня, словно намекая, что следить сейчас надо за недотёпой-хозяйкой, за каким-то чёртом лишившейся части ауры и не способной пока самостоятельно колдовать.
Я улыбнулась, потрепала за загривок.
- Не бойся. Я-то справлюсь. Кто, если не я?
***
- Добрый вечер, Завериус, - пропела я, приникая к прутьям двери. - Ну как Вам темницы хумар?
Мужчина улыбнулся. Да, завидую его присутствию духа...
- Звёзды нынче не за меня. А так - на моём месте могли бы быть Вы. И, кто знает...
Мы помолчали немного, улыбаясь и глядя друг на друга.
- Кстати, насчёт "кто знает", - нарушила тишину я, - где Вы нашли этого умельца по амулетам?
- Он сам меня нашёл, - пожал плечами король. - И, поверьте, ничуть не пожалел о нашем сотрудничестве. И сейчас Вы тоже могли бы сыром в масле кататься, а не отстраивать заново столицу, вытрясая пустую казну... и да, не наследовать нищую, слабую страну.
- У нас, магов, у всех свой мазохизм, - фыркнула я. - Кто-то, вот, людям подчиняется...
