- Виктория, ты же знаешь, - вздохнул демон. - По местной версии ты погибла во время войны, а меня и вовсе никогда не было. Зачем ты вообще устроила эту сцену во дворце?
- Ну, нравятся мне театральные жесты, - хмыкнула я, бросая последний взгляд на статую. - А что такого? Теперь они сложат отличную легенду про моё "второе сошествие" и "благословление" нового короля. Считай, я его поддержала - от лица этого... Светлого бога.
Рауль покачал головой и, наконец, снял капюшон.
- Виктория, ты как ребёнок.
Я нахмурилась. Ребёнок, значит?
- Кста-а-ати, - я шагнула ближе, обняла демона и зашептала ему на ухо, - ты однажды... однажды ты назвал меня... не очень умной... женщиной, - теперь легко, почти ласково прикусить мочку... м-м-м! - Ты всё ещё так думаешь?
Рауль повернул голову, встретился со мной взглядом и усмехнулся.
- Держи.
Я ошеломлённо уставилась на его руку.
Яблоко в патоке на палочке!
- А-а-а, - хватая лакомство, воскликнула я. - Рауль, я тебя люблю!
Демон молчал, пока я намертво не вгрызлась в яблоко, а потом, улыбнувшись, произнёс:
- Ну и кто ты после этого?
Я моргнула. То есть?
Яблоко, когда я смогла вытащить зубы из патоки, полетело к подножию статуи.
- Ах так, да?! Раз Повелитель, то всё теперь, да?! Всё можно? Дура, значит?! Ну, я тебе сейчас устрою!
Конечно же, ничего "устроить" я не смогла - мерзкий демон поставил щиты, пока я отделывалась от яблока. Но попытаться стоило!
- Всё-всё, Виктория, - с нечеловеческой силой стискивая меня в объятиях, шептал Рауль - Ну, извини. Хочешь ещё яблоко?
Я гордо выпятила подбородок.
- Нет!
Рауль хмыкнул и потянулся к моим губам.
Мерзкий манипулятор!
***
Город внизу, мы на крыше какой-то каменной коробки, а сверху - только небо и низкие-низкие тучи...
Дождь на этот раз накрапывал тихонько, ненавязчиво... я даже подозревала, что кое-кто его просто призвал - для создания атмосферы.
"Кое-кто" в данный момент внимательно изучал моё лицо.
- Ну что? - в который раз вскинулась я, шаря рукой в поисках зеркала. Где-то тут я его положила... - Исчезли?
Ну, почти исчезли. Но та бирюлька у меня на шее явно подействовала.
- Извини, - пробормотал Рауль, отводя взгляд.
- Что "извини"?- фыркнула я. - В конце концов, ты же дал мне исцеляющий амулет... Только в следующий раз держи себя в руках, ладно? Или скажи, я щитами прикроюсь.
- Я просто хотел отнести тебя в безопасное место, - отозвался демон. - И ты не могла прикрыться. Танаиса заблокировала твою магию.
- Заблокировала, - передразнила я. - Сразу видно, демон. Кстати, а ты так можешь? Отрезать меня от магии?
- Могу, - не хотя откликнулся Рауль.
- У-у-у, - протянула я. - Знаешь, хумарой ты мне больше нравился.
Рауль опустил взгляд и вдруг протянул мне какой-то сверкающий камень.
- Возьми. Он может заблокировать мою магию. Чтобы такого, - Рауль мягко дотронулся до моего лица, - больше не было.
Я покосилась на камень. Потом схватила его, поскорее раскидывая вокруг щиты.
- Сдурел?! Сожги его! Сожги немедленно! Рауль, ты представляешь, что с тобой твои же сделают, если узнают?
Демон рассмеялся.
- Не бойся. Им можешь воспользоваться только ты. И только по искреннему желанию.
Я покрутила камень, глянула на свет. Хм...
- Рауль, ты понимаешь, какую власть мне даёшь, да?
- Я скромно надеюсь, что ты поумнеешь и будешь пользоваться ею достойно, - в тон мне ответил демон.
Я сжала камень и хищно усмехнулась.
- Ну-ну. А вот интересно, татуировок на мне нет, так в чём же дело? Ты бы тоже задался вопросом, милый, вдруг тебя опять кто ко мне ворожит, а? С Визериса, например, станется.
Рауль грустно улыбнулся и покачал головой.
- Глупенькая ты, Виктория. Неужели ты думаешь, я не понял, зачем эти татуировки, когда только их увидел?
Я нахмурилась.
- То есть... Ты всё знал? Знал про приворот и...
- Ну конечно, знал, - вздохнул Рауль. - После того, что Танаиса творила с Завериусом, сложно было не догадаться. Ты бы видела его, как видел я, Виктория. Он такими татуировками весь был опутан. И, что характерно, вообще на этот счёт не переживал. Потом я боялся, что ты из-за них тоже... станешь себя неадекватно вести. Но ты... в общем-то даже не изменилась.
Я хмыкнула.
- То есть, получается, зря я Завериуса в гарем отправила.
- Куда?! - воскликнул демон. - Виктория, ты с ума сошла! За что?
- Ты бы себя видел после этой войны, - буркнула я. - Может, он с тобой всякое делал, а я, что - должна с ним договор нормально заключать? А ещё он тигра на тебя натравил.
- Ну, с тигром - это тебя проверяли, - усмехнулся Рауль. - А "всякое" он со мной, конечно, не делал. Между прочим, бедный человек пострадал куда больше, чем ты, я или Танаиса. С одной стороны его Повелительница чарует, с другой - я, а тут ещё ты, как гром среди ясного неба. Поэтому, Виктория, ты мне скажешь, куда его отвезла, и мы вместе поедем его оттуда забирать.
- Ага, уже, - хмыкнула я. - Не скажу и не поеду.
- Виктория!
Я красноречиво крутанула в руке камешек-амулет.
- Что?
Рауль прикусил губу, задумчиво глядя на меня. Покачал головой и вдруг протянул руку.
- Отдай.
- Что?
- Амулет. Верни, - чётко произнёс демон.
Я стиснула зубы.
- Да пожалуйста!
Камень Рауль поймал, сжал в руке... и вдруг опустился на одно колено. И как-то официально, очень напряжённо произнёс:
- Виктория, согласна ли ты стать королевой демонов?
Я опешила.
- Что, опять?! Не-а!
Рауль ищуще заглянул мне в глаза. Я моргнула.
- А... это ты про руку и сердце, да? Ну... Хм... Я подумаю.
- Силой к алтарю потащу, - прошипел демон.
- Кинжальчик ритуальный дать? У меня с прошлого раза ещё где-то завалялся, - хихикнула я.
- Хор-рошая мысль, - хмыкнул демон. - Попрошу у твоего брата целый набор - на будущее.
