- Вот именно: не люблю, - фыркнула я. - И наблюдать за другими - в особенности. Серьёзно, мне надоело: какой-то маг за нами следит - раз. Да ещё наши же лорды будут любоваться - два. С меня и "раз" уже довольно.
Рауль нахмурился.
- Вы думаете, они, - он мягко дотронулся до моей шеи, - светились из-за того, что мы...
- А из-за чего ещё? - буркнула я.
Хумара откинулся на подушки и задумался.
Я прикусила губу. Хм...
- Рауль, а может, проверим? - и потянулась к нему, устраиваясь на кровати рядом. - Точно убедимся, из-за этого ли...?
Хумара улыбнулся и сам, протянув руки, заключил меня в объятья.
На этот раз татуировки не сияли. Может, кто-то там просто отдыхает или не в настроении?
Но Рауль всё равно отстранился, стоило мне только чуть-чуть стать посмелее.
- Завтра, - выдохнул он.
Я недоумённо моргнула, пытаясь выглядеть как можно невинней.
- Но... ты же...
- Завтра, - прошептал хумара, отворачиваясь. - Вам нужно выспаться, Ваше Величество.
Я вздохнула.
- Да. Конечно, ты прав.
***
Спину ломило, особенно, почему-то, плечи. Я попыталась лечь удобнее и с удивлением поняла, что держу в руках букет. А именно - маленький букет белых роз, знак невесты. И одета я, постойте... подвенечное платье? Да, именно, я мерила его сегодня, к нему ещё, правда шлейф нежно-розовый должен прилагаться. Красивый такой, с розочками...
Та-а-ак. А лежу я, собственно, в склепе. И зеркал, конечно, рядом нет.
Великолепно.
Я с трудом села - на пол упали увядшие розы.
- Да-да-да, у тебя оригинальное чувство юмора. Я оценила. Может, покажешься?
- Долгой жизни королеве, - пропел знакомый голос. - Здравствуй, Вики.
Я закрыла глаза на мгновение.
Всё-таки ты...
- Здравствуйте, Ваше Величество. Извините, реверанс не сделаю, спина затекла. По Вашей милости, я так понимаю?
Повелительница демонов Танаиса, на этот раз выбравшая форму человеко-кошки, улыбнулась, блеснув аккуратными клычками.
- Да, Вики, милая. Я тоже очень рада тебя видеть.
Чудно.
Я стащила с головы венок. Снова белые розы.
- Это что, из-за "хрюшки"? Бросьте, Ваше Величество, обижаться на подобное...
Танаиса присела рядом на каменную плиту.
- Вики, милая, знаешь, что мне всегда в тебе нравилось? Твоя глупость. Ты уверена почему-то, что важнее тебя никого в мирах нет.
- А что, есть? - хмыкнула я. - Ладно, значит, мой брат? Танаиса, Вы не хуже меня знаете, мы с Визерисом с детства на ножах, он Вам за меня ни монетки не даст. Только вздохнёт с облегчением. Так что давайте заканчивать этот балаган, у меня завтра свадьба.
Повелительница мечтательно улыбнулась.
- О да... Ты не представляешь, каких трудов мне это стоило...
- Что? - напряглась я.
- Твоя свадьба, милая, - пропела демоница. - Вики, мне плевать на тебя. И на твоего мерзавца-брата - тоже. Катитесь вы в Бездну!
- Тогда зачем? - я уставилась в зелёные глаза с вертикальными зрачками. - Зачем всё это?
Ушки Повелительницы забавно дёрнулись.
- Не догадываешься?
Бедна, вот стерва!
- Просветите меня, Повелительница.
Танаиса широко улыбнулась.
- Рауль. Твой будущих муж, - она хихикнула,- мне нужен.
Я сжала руки в кулаки.
-Мне казалось, Вам не нравятся хумары, Ваше Величество.
-Да, молоденьких волшебников я предпочитаю больше, - оскалилась демоница. - Глупая Виктория. Рауль мне нужен мёртвым. И убьёшь его ты.
Я изумлённо уставилась на неё.
- Я с таким трудом нашла его, мальчишка умудрился далеко забраться в миры, - продолжала между тем Повелительница. - Но я его нашла. Я развязала эту войну, я отправила магов к тому человеческому королю, я внушила желание... Я так хотела, чтобы этот мальчишка... чтобы Рауль умер, страдая... И вот, когда он был практически у меня в руках, появляешься ты, - когтистая лапа взметнулась, схватив меня за шею. Я дёрнулась и упала на плиту. - Ты всегда появляешься не вовремя, Виктория, но на этот раз ты превзошла себя. Хотя я думала, что освободившись, мальчик ускользнёт, но он, похоже, достаточно истощил себя, чтобы перемещаться по мирам. И ты стала так откровенно липнуть к нему, что подала мне отличную идею, - лапа разжалась, я схватила ртом воздух. - Вики, милая, ты так и не поняла, зачем я оставила на тебе эти татуировки?
- Полагаю, - хрипло выдохнула я, - ради пафоса.
Танасиа рассмеялась.
- Дурочка. Они - это то, что вы, маги, называете приворотом. Метка. Смесь магии демонов и людей. Угадай, на кого направленная.
У меня перехватило дыхание.
- Рауль... Ах ты, дрянь!
Конечно, меня скрутило, прежде чем я успела дёрнуться.
- Бедная Вики, - надула губки демоница, - а ты думала, он тебя полюбил? Ты, правда, так думала? Глупенькая Вики, гупышка... Я хотела помучить его, но если получится - и с тобой вместе. Ты мне никогда не нравилась.
Я билась, пытаясь сбросить заклинание, но только сильнее запутывалась. Голос Танаисы становился всё тише, а я провалилась в бездну всё дальше...
- Ты не будешь ничего помнить, когда проснёшься, Вики. Так что не надейся хоть что-то изменить.
Сте-е-ерва...
Последнее, что я видела - изображение меня с ритуальным кинжалом в руке. Как тогда, в зеркале, но теперь словно видение, мгновенно растаявшее.
Но теперь я знала, кто лежит на алтаре.
***
Я смотрела в зеркало, не понимая, что же именно в отражении мне не нравится.
Вокруг суетились служанки, поправляли мне то выбившийся локон, то блонд, то складки подола. Кто-то сдувал несуществующую пылинку с моего плеча, выдувая ещё один локон из косы...
Белое платье, алмазы и жемчуга, атласные туфельки, розовый длинный шлейф, нежный и изящный букетик, прихотливый венок... Что же не так?
Я подняла руку, жестом отгоняя одну особенно надоедливую горничную. И на секунду, буквально на секунду мне почудилось, что держу я не букетик, а маленький серебряный кинжальчик с лезвием-серпом.
Дыхание перехватило.
- Вон! - рыкнула я, не отрывая взгляда от зеркала. - Все вон!
