Не сообразила.
Пришлось применить отвлекающий маневр, заговорить:
– Эрика, а вы понимаете, что не слишком прилично предлагать такие книги, – кивок на сборник писем, – мужчине.
Покраснела, как вишенка!
Только вместо покаянного бормотания прозвучало дерзкое:
– Я полагала, вы, прежде всего, преподаватель, а уже потом…
– Да-а-а? – перебил я.
Покраснела гуще, а извиниться и не подумала. Уставилась куда-то в пространство, явно пытаясь отгородиться от моей изумленно-шокированной персоны.
– А кого еще из преподавателей вы рассматриваете в том же ключе?
– Никого. Только вас.
Юное создание вновь продемонстрировало надутые губки, потом добавило:
– Другие писать письма своим возлюбленным не заставляли.
Я фыркнул. Заставлял? Ее? Вообще-то это было предложение, на совершенно добровольной основе, и кто виноват, что малышка Тизар восприняла все так серьезно?
Тут, конечно, следовало закончить препирательства, но…
– И откуда же у вас этот трактат?
– Не скажу.
– Эрика, я, честно говоря, поражен вашими познаниями и интересами, – сказал опять-таки намекая, и в этот раз намек поняли.
– Это не мои интересы! Я…
– Вы вообще читали, что там написано?
– Нет! – выпалила врушка синеглазая. Замялась и добавила: – Но я просматривала. По диагонали. Чуть-чуть.
– И как вам сей «литературный» труд?
Все-таки зря я затеял этот разговор, потому что… я-то тоже просматривал, и тоже по диагонали. И сейчас, учитывая долгое воздержание и близость той единственной, с которой у меня может что-то получиться… В общем, лучше бы молчал!
– Труд как труд, – буркнула Эрика. – Не бывает пошлых слов, бывают пошлые уши.
– Да неужели!
Эрика снова надулась и потянулась за книгой. Демонстративно открыла томик на первой попавшейся странице и заявила:
– Как по мне, тут ничего особенного нет.
В доказательство малышка прочитала одну фразу, вторую… Эти оказались приличными, а вот на третьей Тизар запнулась.
– Читайте, читайте, – ехидно подтолкнул я, одновременно поражаясь собственным наклонностям самоубийцы. Что я сейчас творю?!
– Мм-м… – ответила Эрика. И как бы прочла: – Хочу нежно погладить вашу… эм… щеку.
– Там правда так написано?
Я подался вперед в намерении найти строчку, но адептка книгу захлопнула.
– Нет уж, давайте почитаем, – я протянул руку, пытаясь отобрать сборник.
– Лорд Варкрос! – возопила «невеста».
О, да… Я – лорд! А еще боевой маг высшей категории и магистр.
Не знаю, как досидели эту четверть часа, но едва сообщил Эрике, что та свободна, адептка превратилась в ветер. Я даже не успел напомнить о том, что мы в преподавательском крыле, и ее побег из моих комнат может вызвать вопросы. Даже амулет для отвода глаз предложить не успел!
Эрика просто вскочила и, подхватив книгу, умчалась – только что была и уже исчезла. Ладно, если столкнется в коридоре с кем-нибудь из коллег, придумаю, что ответить. В конце концов, не ночь на дворе, а только вечер, а в жилых комнатах можно заниматься не только тем, о чем может подумать склонный к неприличным выводам мозг.
Глава 6
Эрика Тизар
Я решила не думать. Вот просто не думать и все. Зачем Рэйнеру нужно, чтобы сидела у него на коленях? Нет, не знаю. И знать не желаю! Сейчас в моей жизни и так загадок полно, если начну ломать голову еще и над этим, то голова точно лопнет.
Хочет обниматься? Пусть обнимается!
Хотя…
Перед мысленным взором то и дело мелькали страницы книг, а в памяти всплывали обрывки полученных знаний. Кажется, там было что-то о восстановлении – может быть в этом и кроется суть?
Ведь не зря Рэйн спросил о целителях, которых в нашем роду никогда не было? Что если он почувствовал какой-то исцеляющий эффект, и… Так. Подождите. Если у Рэйнера какая-то проблема со здоровьем, а мое присутствие принесло облегчение, то Варкрос вполне может догадаться, что причина в том самом брачном узоре, и тогда…
Что будет «тогда» я не знала, но вздрогнула. Еще пару дней назад была убеждена, что ничего плохого магистр не сделает, а теперь, как и в самом начале, возникло ощущение – непременно прибьет.
Эта мысль заставила съежиться у него на коленях, но невозмутимость, с которой «жених» подхватил записную книжку и вытащил листок со схемой, немного успокоила. Спустя еще минуту пришло понимание – если бы Рэйнер догадался, он бы уже сказал!
Вдох, выдох, взгляд на магистра, и вывод – все-таки не понимает. Вряд ли бы этот склонный к самолюбованию маг сохранял такое спокойствие, если б раскусил мой маленький секрет.
Рэйнер не понял!
Или все-таки понял?
Новый взгляд на Варкроса, и я украдкой выдохнула. Откуда у меня, спрашивается, такая склонность к паранойе? Ах да, слишком много опасностей вокруг…
Я выждала еще минуту, а потом придвинулась, фактически привалившись к его плечу и тоже заглянула в схему. Разговор, который состоялся чуть позже, когда Варкрос обратил внимание на один из наделенных казалось бы незначительными отличиями элементов, и обрадовал и огорчил.
Рэйн утверждал, что я не могла умереть в процессе того ритуала, а вот Ютас… От понимания, что с сокурсником все точно не в порядке, стало очень грустно. А заодно добавились новые вопросы: Ютас вообще знал о том, как подставляется? А если нет, то… выходит, что человек, предоставивший ему схему, обманул? Но зачем?
Зачем кому-то передавать Ютасу сведения о ритуале, который может убить самого Юта? Или сокурсник, как истинный боевой маг, решил плюнуть на опасность и рискнуть?
Но не слишком ли велика цена? Нет, я в курсе, что ради девушки, которая очень нравится парни способны на многое, но вот такая опасность…
И снова: вопросы, вопросы… а ответов никаких.
Плакать я не собиралась, но стоило вообразить мучения Ютаса, слезы все-таки проступили.
– Ты только не реви, ладно? – попросил Варкрос. Он снова перепрыгивал с «вы» на «ты».
Заморачиваться на этой фамильярности я даже не пыталась – учитывая все, что случилось сегодня, переход на «ты» был мелочью, а вот предложение выпить коньяка… Рэйнер ополоумел?
Когда он предложил, я посмотрела выразительно и попросила простой воды. Судя по всему, такой вариант Рэйн и не рассматривал, будто такой жидкости как вода и в природе нет. Зато после того, как хозяин кабинета перенес на стол графин, разговор свернул в такое русло, что у меня глаза на лоб полезли.
