Поэтому корабельный бар на линкоре имелся на каждой палубе, а на центральной их было даже два: один для высшего командного состава, другой для всех остальных. Все старшие офицеры, как флотские, так и десантные, посещали исключительно «командирский» бар, остальные ходили туда, где ближе. По уставу субординация должна неукоснительно соблюдаться даже в баре, и даже вусмерть пьяном состоянии, и это правило не нарушал никто, тем более в военное время. Наверное, потому, что по негласным армейским законам бар считался своего рода нейтральной территорией, где каждый мог отдохнуть от груза ответственности, и даже два стар-майора, решившие пропустить рюмку-другую, никогда не станут выгонять из-за столика одного-единственного рядового. Даже если все остальные столики в баре заняты.
Гласные и негласные флотские законы Юла уже изучила и потому была уверена, что Ксочипеп не станет выгонять её из бара, даже если окажется чем-то особенно недоволен. При условии, что она займет свой столик самостоятельно, отдельно от него. Значит, нужно сделать это, и сделать это так, чтобы её столик оказался как можно ближе к его столику! Обычно это не так просто, в баре в часы отдыха хватает народа, но сейчас время ужина, и там должно быть малолюдно. Лишь бы только не оказалось, что Ксочипеп пошёл общаться с девушками в бар на другой палубе. Заявиться в «не свой» бар Юла ещё не готова. Ксочипеп сразу поймет, что она искала именно его.
Однако всё вышло иначе. Едва Юла приблизилась к центральному коридору, как услышала его голос. Ксочипеп стоял сразу за углом и разговаривал с кем-то вполголоса. Похоже, что собеседников у него было двое, и оба голоса женские.
– И что, теперь так и будешь носиться с этой хреново отремонтированной? – с лёгким вызовом вопрошал один женский голос. – Как курица с яйцом? Тебе понравилось быть нянькой?
– Таков приказ, – меланхолично отвечал Ксочипеп. – И за него хорошо доплачивают. Почему нет? Это лучше, чем лезть под раздачу в очередную мясорубку.
– С каких это пор ты стал бояться боя? – иронически поинтересовался второй женский голос. – А может, это «отремонтированное» показало тебе, за что её взял в любовницы сам Ксокойотль? И как она тебе? Лучше, чем мы?
– Ты её видела? – в голосе Ксочипепа зазвучала насмешка. – Хорошо смотрела?
– Видела, – интонации второй девушки красноречиво свидетельствовали, что в этом вопросе она признала своё поражение. – Ладно, извини. Ты на такое не поведёшься. Я вообще не понимаю, кто на неё поведётся! Как же ты обходишься без женщин полгода? – Она ехидно уточнила: – Леденцы с бромом или ручное управление?
– Леденцы. – Судя по пофигистическим интонациям, Ксочипепу было вообще наплевать. Причём как на слова девушек, так и на них самих. – Для этого их и выдают.
– Зачем тебе стандартные леденцы с такой-то красоткой в кубрике? – ещё более ехидно поинтересовалась она. – Достаточно просто посмотреть на её сногсшибательное тело, и никакого брома не надо!
– Давайте не будем обсуждать девчонку, – предложила первая девушка. – Ей и так ужасно не повезло: стала жутким уродцем. До тех пор, пока не накопит на полное косметическое восстановление, ничего приятного ей не светит.
– Лет за пять накопит, если будет экономить на всём и если не убьют, – не то возразила, не то согласилась вторая. – Личико у неё симпатичное, не понимаю, почему ей просто не вырастили новое тело? Ксокойотль не пожалел денег на её лечение, вряд ли новое тело стоило намного дороже.
– Её взорвали не на боевых, – ответила первая. – Я разговаривала по секрету с одним офицером из штаба дивизиона. Мина была заложена в гражданский катер, у неё там вообще не было боевого гермошлема, нечему было спасти мозг. Была бы в боевом шлеме – медики вырастили бы новое тело и прирастили к голове, раз мозг удалось сохранить. А так выбор был прост: она или умирает, или её собирают по кускам, как получится. Говорят, генерал Ксокойотль всё оплатил инкогнито, через адъютантов, и быстро дистанцировался от всего этого. Чтобы жёнушки не узнали, что девчонка выжила.
– Вы бы поменьше лезли не в своё дело, – укоризненно произнёс Ксочипеп. – И тогда у меня будет меньше проблем.
– Ничего у тебя не будет! – успокоила его собеседница. – Об этом половина дивизиона в курсе. Как и о том, что стар-полковнику Некуаметлю приказано возиться с ней до тех пор, пока к ней не вернётся память.
– Интересно, что она будет делать, когда память к ней действительно вернётся? – поинтересовалась вторая девушка. – Рванёт к Ксокойотлю?
– Скорее, рванёт его женушек, которые так с ней обошлись! – тихо прыснула первая. – Скажи, она действительно ничего не помнит?
– Действительно, – подтвердил Ксочипеп. – Даже своего имени. Только позывной.
– Бедняжка, – заявила вторая тоном, в котором не было ни капли жалости. – Надеюсь, её уродство когда-нибудь закончится. Короче, ну её к Бесам, мы отвлеклись от темы! Так что ты нам скажешь, милый?
– То же, что и раньше: у меня нет времени, – ответил Ксочипеп. – Вы же видите.
– Видим, – недовольно произнесла первая и тут же понизила голос: – Сюда кто-то идёт! Ладно, мы пошли. Но наше предложение вернуть всё, как было раньше, в силе.
– Если к ней вернётся память, я вас найду, – голос Ксочипепа был невозмутим.
– Если к ней вернётся память, мы сами тебя найдём! – тихо прыснули удаляющиеся голоса девушек.
В этот момент Юла поняла, что они расходятся и Ксочипеп сейчас зайдёт в боковой коридор. И увидит её, подслушивающую прямо за углом! В растерянности она заметалась, не понимая, что же предпринять, и сделала первое, что пришло в голову: вышла в центральный коридор с видом торопящегося куда-то человека.
– Ой! – Она налетела на Ксочипепа и едва не ударилась лбом о его подбородок.
В последний момент он резким отклоном ушёл от столкновения головами, и они столкнулись телами. Униформа погасила энергию соударения полностью, но на всякий случай Юла потерла плечо ладонью.
– Ты что здесь делаешь? – Ксочипеп недовольно отстранил её от себя, и Юла увидела, как удаляющиеся девушки обернулись и внимательно уставились на разворачивающуюся картину, заинтересованно ожидая продолжения.
Она узнала их сразу, это девчонки из полка боевых роботов, позывные Пассифлора и Протея. Обе считаются в полку одними из лучших робовоинов-женщин, но внимание к ним привлекает не это. В Первом Королевском флоте много высококлассных профи. Эти две горячие латины признаны в полку самыми красивыми девушками, и потому многие обучающие видеоматериалы отсняты с их участием. Юла иногда смотрит их методички, когда оказывается, что для выполнения какого-нибудь слишком сложного манёвра на боевом роботе одного лишь Адаптивного Автопилота недостаточно.
– Я… – Юла сделала вид, что растеряна и не понимает, где находится. – Я забыла, где наш кубрик… Шла по коридору, услышала тебя и подумала, что он где-то тут…
– Пошли! – Во взгляде Ксочипепа мелькнуло раздражение, но внешне он никак не выдал мимолетного недовольства.
