– Очень на это надеюсь.
– Да… – отвечает она, вспоминая, как много лет назад в похожей школе одна шутка закончилась плохо, очень плохо. Детские шалость до сих пор преследуют ее нестираемым узором на спине.
Увидев Кири прямо там, увидев ее дрожащий, как у меня самого, взгляд, я выбежал из туалета в коридор. Нашел укромное местечко, где можно спрятаться. Я не хотел возвращаться в класс. Я решил подождать, пока закончатся занятия. Когда все наконец уйдут, я зайду за рюкзаком и убегу из этого проклятого места.
Прозвенел звонок, и из своего укрытия я мог наблюдать, как все расходятся по домам, улыбаясь, играя друг с другом и шутя… все, кроме меня.
Подождал, пока все стихнет, зашел в класс и увидел там свой одинокий рюкзак, валяющийся открытым на полу с оторванными лямками. Я был уверен, что мне опять туда что-нибудь подложили. Я застегнул молнию, взял рюкзак и медленно вышел. В школе уже никого не осталось.
Идя по коридору, я начал рассматривать плакаты на стенах: символы мира, согласия, вселенской любви. Постеры, призывающие к единению между людьми, сотрудничеству, направленному на построение лучшего мира… Там было даже дерево желаний, на ветвях которого каждый ученик школы оставил свое послание в начале учебного года: чтобы прекратились все войны в мире, чтобы не было больше насилия, чтобы все люди на планете стали равны между собой…
В тот день, придя домой, я тут же принял душ, вынул все из рюкзака и, разумеется, нашел там кое-что.
Я взял ключи и отправился в свое излюбленное убежище, туда, где мне никто никогда не досаждал.
Добавил несколько строк в свой список. Воспользовавшись случаем, приклеил разные бумажки на стену специальным клеем, с которым они будут долго держаться.
В тот день мне хотелось кричать еще сильнее, намного громче обычного.
Посмотрел на часы: две минуты!
Я встал на нужное место и дождался момента.
А потом принялся кричать, кричать и кричать, пока в моем теле больше не осталось никаких сил.
После того случая в туалете два или три дня меня никто не трогал. После каждого серьезного нападения мне давали передышку, достаточную для того, чтобы ММ успел убедиться, что никаких последствий не будет.
А потом происходило что-то новое.
Прошла почти половина следующей недели. Все поняли, что никто никому ничего не рассказал ни про спину, ни про туалет, а значит, можно снова толкать, обзывать и ставить подножки… Но каждый раз меня это трогало все меньше, поэтому им приходилось применять все больше силы.
Прошло уже немало недель с тех пор, как жизнь одного мальчика полностью переменилась: он уже не помнит, когда в последний раз просыпался по утрам без страха, когда шел по улице, не озираясь по сторонам, когда болтал просто так с кем-нибудь из одноклассников…
Теперь, как только звенит звонок с уроков, он старается побыстрее подхватить свой рюкзак и выйти из класса. Старается пересечь школьный двор, чтобы никто не заметил ничего странного в его поведении: ни учителя, ни директриса, ни одноклассники, ни их родители, которые время от времени заходят в школу.
И каждый день он бежит, и бежит, и бежит… в надежде добраться как можно скорее до дома, закрыть за собой дверь и оставить все страхи позади хотя бы на несколько часов.
А по утрам, наоборот, он никуда не спешит. По утрам он всегда ищет хоть какой-нибудь предлог, чтобы не возвращаться в школу, но ни один не срабатывает. И тогда он берет комиксы, чтобы отыскать на страницах любимых историй хоть какую-нибудь суперсилу, благодаря которой можно остановить время, задержать приход рассвета или сделать так, чтобы воскресенье никогда не заканчивалось.
Думает он и о возможности просто остаться дома и не ходить в школу, но это не решит его проблем: на следующий день учителя позвонят его родителям, и ему придется отвечать на целый ряд вопросов.
Каждый день он понимает, что в школе снова начнутся тычки, оскорбления и смех… поступки, которые всегда будут происходить на глазах у остальных.
Он знает также, что, как только он сядет за парту, ему в спину полетят разные предметы. Уже давно он даже не пытается уклониться: его спина так изранена, что он почти ничего не чувствует. Ему кажется, что у него на спине просто вырос панцирь, как у черепашек-ниндзя, который защищает его от любых ударов.
Нередко, улетая мыслями куда-то вдаль прямо на уроках, он думает о супергероях, которые появляются на страницах приключенческих рассказов в комиксах. Он знает, что когда кто-то находится на грани гибели, супергерои всегда приходят к нему на помощь. Фантастическая четверка тут же собирается вместе, Люди Икс помогают друг другу, участники Лиги справедливости всегда могут рассчитывать на взаимную поддержку, даже у Бэтмена есть Робин… И только у него, кто есть у него самого?
Чего не знает будущий мальчик-невидимка, так это что у него тоже есть свой Робин, который не просто готов протянуть ему руку помощи, но и сделает это буквально на следующий день.
В тот день оставалось отсидеть последний урок: каких-то сорок пять минут – и можно идти домой.
В класс вошла учительница литературы и, как всегда, сказала, чтобы мы открыли учебники и рабочие тетради. Она только начала писать на доске первую фразу, когда мне в спину прилетел кусок мела: он попал практически в шею и упал на пол.
Учительница тут же повернулась к классу. Думаю, она успела заметить, как мел падает на пол возле моей парты. Она посмотрела на него какое-то мгновение, потом развернулась обратно к доске и продолжила писать дальше.
А в меня снова кинули мелом. Я успел пригнуться, и он попал в спину ученика, сидевшего впереди. Учительница снова повернулась и посмотрела на пол. Это выглядело немного странно, потому что она довольно долго стояла неподвижно, ничего не делая.
Потом она опять отвернулась и стала писать.
Урок продолжался, как будто ничего не происходило, пока ММ не бросил в меня три куска мела подряд: один попал в середину спины, другой – в бок, а от третьего я успел уклониться. И тут я услышал, как он готовится плюнуть в меня. Я занервничал, не зная, как быть и когда он сделает это. Он тянул время, держа слюну во рту, видимо выбирая подходящий момент.
А потом все-таки плюнул, попав мне в плечо, потому что увернуться я не успел.
В это время учительница закончила писать на доске, как-то поежилась и схватилась рукой за шею, как будто ее пронзила внезапная боль.
И тут на глазах у всех случилось то, чего никто из нас до сих пор не видел в школе.
Сегодня дракон не спит с самого начала урока. Он, конечно же, заметил первый кусок мела, и второй… и все последующие мелки… Но когда на плечо мальчика-осы попала слюна, он уже не мог оставаться спокойным.
От этого начинает жутко болеть спина учительницы, которая с того самого дня контрольной, когда она подменила оценку, наблюдает за всем, что происходит в коридорах, на переменах и в классе…
