Жужжание вокруг меня, снова, и снова, и снова… Я поднял глаза и увидел его – огромный улей. Мое воображение, страх и комиксы стали причиной всего, что произошло дальше, начиная с этого момента.
Улей, откуда постоянно вылетали и куда влетали осы, был достаточно большим, чтобы засунуть в него руку. И тут меня осенило: если у Человека-паука проснулись суперспособности после того, как его укусил паук, возможно, со мной произойдет то же самое, если меня укусит оса. Кто знает, может, и у меня будет свой особый дар: я смогу летать, перемещаться со скоростью насекомого, жалить других своим ядовитым жалом… Я даже представил на мгновение, как это жало торчит у меня позади, будто большая игла, при помощи которой я смогу победить монстров, устроивших на меня охоту.
Меня никогда раньше не кусали осы, и мне казалось, что это должно напоминать укус комара, ну, может, чуть посильнее.
Я понимал, что меня вот-вот найдут, поэтому надо торопиться… Особо не раздумывая, я встал в полный рост и засунул руку в улей.
Первый укус последовал тут же, как только он просунул внутрь руку. Ему показалось, что кто-то вбил в нее раскаленный гвоздь. Затем был второй, третий, четвертый укус, после которого он уже сбился со счета.
Мальчик вытянул руку так быстро, как только смог, но осы последовали за ней, облепляя его тело и голову…
Он только ощущает боль, мгновенно охватывающую все его тело и сконцентрированную в правой руке, которую он почти уже не чувствует.
Он бегает из стороны в сторону, крича что есть сил, не зная, что сделать, лишь бы это поскорее закончилось.
Благодаря этим крикам его находят монстры. Монстры, которые стоят как вкопанные, наблюдая за этим спектаклем. Они не вмешиваются, ничего не предпринимают, просто смотрят.
Однако очень скоро они сами чуть не становятся участниками действа, поскольку мальчик, который уже не знает, что сделать, чтобы избавиться от боли, вдруг открывает глаза и понимает, что стоит прямо перед ними. В этот момент, движимый чистой яростью, он бросается бежать к ним, желая изо всех сил ударить их своей правой рукой и посмотреть, сможет ли это облегчить его страдания.
И тогда они удирают со всех ног через ту же брешь в ограде, через которую пролезли на пустырь. А мальчик-оса бежит за ними следом, нагибается, пролетает через дыру в заборе и падает на тротуар. И больше не встает. Но перед тем как потерять сознание, он замечает то, что потом запишет мелом в списке на стене в своем укромном убежище.
Я провел целый день в больнице под наблюдением врачей, пока мое тело не начало немного уменьшаться в размерах. Ощущение было странным: моя кожа походила на картон, и я мог двигать пальцами только одной руки, которые выглядели так, будто их до отказа наполнили клеем. Осиная атака была такой сильной, что, как сказал доктор моей маме, еще немного, и я бы не выжил. Практически все мое тело опухло.
Когда я впервые увидел себя в зеркале, мне показалось, что, сам того не желая, я превратился в некое подобие Халка.
Как объяснили мне врачи, такой эффект был не столько от укусов, которых обнаружили всего пять, сколько от аллергической реакции.
Но что бы они ни говорили, я-то знал, что вовсе не аллергия превратила меня в своего рода суперребенка. На самом деле осиный яд модифицировал мою ДНК, и с этого момента мое тело, несомненно, начнет изменяться. В конечном итоге так и произошло, хотя мне пришлось немного подождать.
Когда родители спросили меня, как же это произошло, я придумал историю, поверить в которую было сложно даже мне самому: я подошел к пустырю, чтобы кое-что поискать, засунул руку туда, куда не следует, и вот… Я столько врал своим родителям в последнее время…
Несколько дней я сидел дома, и возможность не встречаться с монстрами доставляла мне особую радость. Я еще не подозревал, что эти монстры придут навестить меня сами, проберутся ко мне в дом, в мою комнату, в мою постель.
Чего мальчик-оса не знал, так это того, что, пока он старался отбиться от ос и нестерпимой боли, один из монстров снимал его агонию на мобильный телефон.
Он также не знал, что, пока его на машине «скорой помощи» везли в больницу, это видео уже летало по сети, распространяясь, как вирус, через WhatsApp, Facebook, Instagram, YouTube…
Тысячи людей посмотрели видео, на котором мальчик бегал туда и сюда, пытаясь избавиться от нависшего над ним осиного облака. Видео, которое не попало под запреты, ведь никто ничего не сделал, не совершил никакого преступления, просто постоял в сторонке и понаблюдал за комичными страданиями другого.
Видео, над которым смеются не только одноклассники будущего мальчика-невидимки, но и их родители. Они просматривают этот ролик дома вместе с детьми и не могут сдержать улыбки и смеха, наблюдая за бегающим ребенком, потерявшим контроль над собой…
Самое удивительное, что никто из них – ни дети, ни взрослые – не задается вопросом, почему в течение целой минуты, пока идет запись, никто не приходит этому ребенку на помощь. Никто не видит ничего странного в том, что по крайней мере один человек, который в этот момент находился рядом и держал в руках камеру, не захотел его спаси… Удивительно и грустно, что это общество превратилось в монстров, которые ничего не делают, а наблюдают, смеются и просто снимают видео…
Видео в мгновение ока разлетается по всей мобильной сети… пока наконец не приходит на один особенный телефон.
Телефон, который буквально трясется в руке, увешанной сотней браслетов. Руке кого-то, кто вовсе не смеется, а совсем наоборот. Кто плачет от ярости, от безысходности, кто захлебывается от той боли, которую испытывают только тогда, когда причиняют вред тому, кто тебе особенно дорог.
Она-то знает, что произошло, уж ей-то известно, где было снято это видео, а главное, когда оно было снято…
Ну почему она не обернулась?
Почему не подошла к нему?
В ее голове путается столько этих «почему», которые приходят слишком поздно. Как же больно задавать вопросы, когда ответы запоздали.
Она не знает, что сделать, чтобы помочь ему, не знает, как сказать, что чувствует. Весь вечер она проводит в размышлениях, пока ей в голову не приходит одна идея.
Возвращение в класс
Спустя почти неделю настал день, когда мне нужно было возвращаться. Я старался всеми возможными способами отсрочить его: я жаловался изо всех сил, что укусы все еще болят, притворялся, что у меня кружится голова, когда я встаю с постели… Но в результате я добился только того, что мне начали задавать всякие неудобные вопросы, и я сдался и решил отправиться назад в школу.
Это было настоящей неожиданностью, сюрпризом для всех. Я не сказал ни слова ни Заро, ни Кири и пошел в школу один. В тот первый день я вышел из дома раньше обычного и пошел по другим улицам, избегая и парка, и пустыря. Когда до школы оставалось каких-то пятьдесят метров, я спрятался за воротами одного гаража. Оттуда я мог наблюдать за всем происходящим, оставаясь незамеченным.
