Она идет в ванную, снимает футболку, затем бюстгальтер и поворачивается к зеркалу спиной.
Вот он: глаза открыты, смотрит на нее, извергая языки пламени, которые обжигаю сейчас ее затылок.
Она закрывает глаза.
Тишина.
Она поворачивается и почти нагишом выходит обратно в гостиную. Берет в руки тетрадь.
– Сделать это? – спрашивает она у дракона.
– Да, – шепчет он.
– А если узнают?
– Не узнают.
– А если да?
– Значит, ты возьмешь на себя ответственность за содеянное, – отвечает дракон.
И она делает это.
И кажется, дракон немного успокаивается.
Она возвращается в ванную, надевает пижаму, понимая, что теперь, когда дракон проснулся, он попробует сделать то, что делает всегда: захватить контроль.
И это ее пугает.
Мальчик-оса
В понедельник произошло что-то странное.
Учительница принесла проверенные контрольные и начала объявлять оценки. У меня не было никакого желание слушать: я знал, что провалился. Но параллельно я думал, что это мне могло бы помочь: если я провалился, возможно, монстры от меня отстанут.
Учительница объявила всем оценки и почти в самом конце очередь дошла до меня.
– Девять с половиной, – сказала она.
«Девять с половиной баллов? Это невозможно!» – подумал я. Я сделал кое-как четыре или пять заданий из десяти. Я просто не мог получить за это девять с половиной…
Все утро я думал об этой оценке, о том, как странно все было. Что-то должно было произойти.
Когда уроки закончились, мы пошли домой только вместе с Кири, потому что по понедельникам у Заро была тренировка по футболу и за ним приезжал отец.
Понедельники были единственным временем, когда Кири и я могли поговорить наедине. Я точно знал, что, если однажды решусь пригласить ее на свидание, это будет обязательно в понедельник.
Мы с ней всегда пользовались этими понедельниками, чтобы обсудить массу вещей, чтобы посмеяться, невзначай дотронуться друг до друга: то взяться за руки, то соприкоснуться плечами, то улыбнуться как-то по-особенному… Но в последнее время мы почти не разговаривали и возвращались домой в полной тишине. Она смотрела в свой мобильный, а я просто шел, опустив голову.
В тот понедельник мы дошли до пустыря, и она попрощалась со мной, так и не оторвав взгляда от телефона, а затем повернулась и просто пошла домой. От этого мне стало жутко больно. Мне не было так больно от всех пинков, затрещин и вещей, которые прилетали мне в спину, как от того, что мы расстались с ней, будто едва знакомы.
Я стоял какое-то время на месте. Не шевелясь. Глядя ей вслед в надежде, что перед тем, как войти в дом, она все-таки обернется.
Но она не обернулась.
Девочка, которая упорно делает вид, будто что-то читает на выключенном экране своего телефона, подходит к крыльцу, зная, что он смотрит ей вслед. В этот момент ей хотелось бы набраться храбрости, чтобы обернуться и побежать обратно к нему.
И обнять его крепко-крепко… и крепко поцеловать…
И сказать ему обо всем, что чувствует ее сердце.
Но она не знает, как это сделать. Она стоит несколько минут на пороге, смотрит на замочную скважину, вздыхает, медленно вставляет ключ… Если бы только он знал, как часто она наблюдает за ним, пока он не замечает.
Она почти готова повернуть голову, зная, что ей нужен всего один маленький импульс, за которым последует все ее тело, включая сердце. Она начнет идти вперед, бежать… раскинув в стороны руки, пока не заключит в свои объятия его тело, будто выброшенное на сушу после кораблекрушения.
Но она не решается. Ее голова не поворачивается, ее сердце сжимается, а лицо загорается пунцовой краской стыда.
Девочка открывает дверь, медленно заходит в дом, снова спрятав в карман все те заветные слова, которые опять ему не сказала. Она даже не догадывается, что будет дальше.
Дождавшись, пока она зайдет в дом и скроется за дверью, я повернулся, чтобы перейти через улицу, и в этот момент увидел их. Они стояли там: двое на одном углу, а ММ – на противоположном, выжидая, пока уйдет последний свидетель.
Я посмотрел по сторонам: мне было не убежать, меня поймали бы в любом случае. Я вспомнил про пустырь за моей спиной. Он был большой, просто огромный. Кири, Заро и я столько раз играли там детьми, пока в один прекрасный день его не огородили. Но со временем в стене ограды начали появляться бреши, которые сейчас находились прямо за моей спиной. Я мог пролезть в одну из них, пробежать через пустырь и выйти с другой стороны на противоположную улицу.
Едва подумав об этом, я обернулся, нашел одну из брешей, нырнул в нее и оказался на пустыре.
Я бежал что есть мочи через разбросанный мусор и лом и разросшиеся повсюду сорняки. Я бежал к противоположной стороне пустыря, но наткнулся на то, чего меньше всего ожидал.
Простую ограду заменили бетонной стеной!
Сколько времени мы не приходили сюда? По крайней мере, года два. И они уже успели стены нагородить!
Я спрятался за высоким кустарником в углу стены, понимая, что сам себя загнал в ловушку. Если они найдут меня здесь, то нас уже никто не увидит и они смогут сделать со мной все, что пожелают.
Мне оставалось только сидеть тихо и надеяться, что меня не заметят.
Я вытянул голову: они уже стояли возле ограды, прямо напротив той дыры, через которую я пролез.
И они пролезли вслед за мной.
Из своего укрытия я видел, как они пробрались на пустырь, чтобы отыскать меня.
Пока я прятался, сам не знаю почему, я пытался представить себе ММ взрослым: каким он станет, чем будет заниматься? Мне виделись картины, как он бьет разных людей: возможно, свою невесту или свою жену, если когда-нибудь женится, или своих детей – с самого раннего возраста, всякий раз, когда они будут делать что-то такое, что ему не понравится.
А может, в будущем он станет одним из тех людей, которых показывают по телевизору, потому что они убили свою жену или ребенка. В этот момент я вспомнил про Бетти, которая сейчас была его невестой, и про всех остальных девчонок в классе, сходивших по нему с ума, потому что он был красивый, высокий и сильный… Хотя все прекрасно видели, как ему нравится толкаться, драться и командовать.
Я сидел и думал про все это, когда какой-то непонятный шум заставил меня вернуться в реальность; этот шум становился все отчетливее. Я знал, что меня найдут рано или поздно, поскольку пустырь был не таким уж большим, а они уже давно, наверное, поняли, что с другой его стороны стена.
Я начал озираться по сторонам в поисках оружия для защиты: камень, палка, все, что угодно, что могло бы быть полезным, но не нашел ничего, совсем ничего… пока не услышал другой шум, который и изменил ход событий.
