То время, что я один дома, я всегда стараюсь потратить на что-нибудь полезное, например сделать себе бутерброд. Мой папа говорит, что мир создан не для праздных людей, поэтому, если я хочу чем-то подкрепиться в обед, я должен сам себе это приготовить. И это, кстати говоря, тоже важная деталь, поскольку в один прекрасный день все чуть не закончилось плохо, очень плохо. Я почти убил одного из монстров.
В ту пятницу, как и во все остальные дни, я вышел из дома в 8:10, зная, что примерно десять минут у меня уйдет, чтобы пересечь парк, отделяющий нас от дома Заро. Мы всегда встречались по утрам возле супермаркета на углу улицы, а потом вдвоем шли через пустырь, где нас уже поджидала Кири. Так было практически каждый день. Оттуда все трое мы шли в школу, но это, конечно, было до того, как я стал невидимкой. В ту пятницу я, как всегда, взял рюкзак, закрыл дверь и спустился вниз по лестнице.
В ту же самую пятницу, когда один мальчик, который еще не знает о том, что он может становиться невидимым, выходит из дома, другой мальчик так же преодолевает расстояние в несколько кварталов от своего дома до школы.
У него тоже сегодня экзамен по математике, к которому он не готовился ни секунды. Честно говоря, ему вообще все равно, сдаст он экзамен или провалит, поскольку он уже второй год в этом классе и его в любом случае переведут, что бы он ни сделал. «Преимущества системы», – думает он.
Он выходит из дома с рюкзаком, который с тем же успехом мог бы набить камнями, а не учебниками, поскольку и тому и другому он находит только одно применение. Камни даже пригодились бы больше. И в голове его крутятся совсем иные мысли, например о Бетти, красотке с пирсингом в носу и пупке.
Он вдруг вспоминает, что ушел из дома, не позавтракав, но это его особо не тревожит, потому что он знает, что уже на ближайшей перемене завтрак ему будет обеспечен.
Я торопливо пересек парк, думая о вопросах контрольной, и даже не заметил, как подошел к магазину на углу, где меня ждал Заро. Он мой лучший друг, мы знакомы с детства и провели не одно лето вместе в доме моих дедушки и бабушки, в их деревеньке. Мы поздоровались, стукнувшись обоими кулаками: ритуал, который зародился много лет назад, когда одна велосипедная гонка закончилась, скажем прямо, не очень хорошо…
Мне кажется, в ту пятницу мы болтали о куче вещей: об экзамене, о Кири, о планах на выходные, о том, что я успел хорошо подготовиться к экзамену, а он был просто готов. Это означало, что он мог сдать его, набрав впритык нужное количество баллов, но все-таки сдать. Заро никогда не получал за контрольные больше шести баллов, но и ниже пяти ему не ставили. Тютелька в тютельку, чтобы не провалиться и в то же время особо не выделяться.
И еще говорили, какой бредовой была идея устроить контрольную работу на последних уроках, да еще и в пятницу. Любой человек знает, что нет ничего хуже, чем писать контрольную на последнем уроке. Куда лучше провести ее утром, когда у тебя в голове еще свежи знания, а главное, не надо нервничать целый день: написал – и забыл.
Так мы шли вниз по улице до пустыря, где на противоположном углу увидели Кири. В тот день ее можно было увидеть за километр. Она вообще так не похожа на меня: ее всегда видно, слишком видно, а в ту пятницу и подавно…
Кири была одета во все желтое. Желтый свитер, желтые брюки, даже кроссовки желтые. И лимон из браслетов на руке.
Мы посмеялись над ней немного, но ей было все равно. И эта черта в Кири мне нравится больше всего: она живет на своей волне, и ей вообще до лампочки, что там думают про нее другие.
Минуты через две мы добрались до школы.
Помню, что в ту пятницу, как и в другие дни, когда проводят контрольные, многие выходили на перемену с учебниками и тетрадками, стараясь в последний момент повторить пройденное. Я же никогда ничего не повторяю перед экзаменом.
Кири и Заро даже на обед пошли, прихватив учебники.
Звонок прозвенел, перемена закончилась, и все побежали в класс. Последние два урока объединили для проведения контрольной, которая на этот раз должна была быть длиннее остальных.
Мы столпились в коридоре перед входом в большую аудиторию, ожидая преподавателя. Он все не шел. С контрольными всегда так: есть надежда, что что-то случилось в самый последний момент, что преподаватель заболел или потерял задание по дороге… Но ничего такого не произошло. Он пришел, почти прибежал, весь взмокший, с кучей бумажек в руках.
– Заходим-заходим! – прокричал он, нервно разгуливая по аудитории.
И пришел он не один, а в сопровождении другой преподавательницы, которая встала в дверях класса и начала зачитывать список фамилий. И вот так, по порядку, мы начали проходить внутрь и занимать свои места.
Занятно, что всего одна деталь может все изменить. Если бы в тот день мы заходили в аудиторию в другом порядке, если бы кто-то не пришел на контрольную, если бы она ошиблась и пропустила одну фамилию… если бы произошло хоть что-нибудь, я вряд ли оказался бы в больнице. Всего-то и делов: какая-то мелочь способна перевернуть целую жизнь.
Мы вошли, и я увидел, что Заро оказался вообще на другом конце аудитории, в то время как Кири сидела достаточно близко: между нами был всего один ученик. Я повернулся в ее сторону, как будто здороваясь с ней. Мы оба засмеялись, и я увидел, как тысячи веснушек заплясали у нее на лице.
– Тишина! – услышал я вдруг, но почему-то никто не замолчал. – Тишина!! – раздалось с новой силой. Но настоящая тишина воцарилась только с четвертой попытки.
– Пока мы раздаем листки с заданием, все сидят на своих местах и не крутятся по сторонам, – сказал преподаватель, – и ничего не трогают, пока я не разрешу.
Как только преподаватель и его помощница закончили обходить аудиторию, мы все, как по команде, перевернули листы, чтобы увидеть вопросы.
– Когда закончите, можете сдавать свои работы и идти домой, все-таки пятница сегодня, – сказал он улыбаясь.
– Если честно, я могу сдать хоть сейчас! – раздался голос откуда-то сзади, и все начали смеяться.
– Оставьте свои глупости на потом, время пошло.
У нас было полтора часа, чтобы написать ответы.
Но я закончил намного раньше.
И он это заметил.
Эта деталь тоже могла бы все изменить.
Экзамен был простой, я бы даже сказал, пустяковый. Мой дядя, который тоже преподает в школе, говорит, что уровень сложности постоянно приходится понижать, чтобы всех уравнять в возможностях, чтобы даже самый глупый или самый ленивый не чувствовал себя изгоем в классе. «Наверное, в один прекрасный день, когда выяснится, что кто-то, хотя бы один, не умеет писать, мне нужно будет оставить весь класс на дополнительные занятия по чистописанию», – сказал он как-то.
Я посмотрел на время: еще часа не прошло, а я уже все закончил. Огляделся по сторонам и увидел, что каждый погружен в какой-то свой мир. Одни медленно водили ручкой по бумаге, не зная, что написать, другие делали вид, что в тысячный раз внимательно перечитывают вопрос, третьи периодически смотрели в потолок в надежде отыскать там подсказку или хотя бы вдохновение… и я, только я один все написал.
