Но, может, эта история рассказана нам наоборот? Что, если мы вовсе не были вытолкнуты на сцену реальности, чтобы сыграть свою роль в спектакле? Что, если на самом деле наш разум выдумал эту сцену, на которой теперь разыгрывают своё представление пространство, время и материальные объекты? Помните, как в виртуальной реальности компьютер сам создаёт для вас реальность? Вот сходным образом ваш разум и мысли создают для вас окружающий мир!
Или, может быть, сознание и реальность тесно связаны между собой – как две стороны одной монеты? Они могут казаться совершенно разными, но, по сути, они часть единого целого. Может ли быть так, что мир и наше сознание – явления, созданные из одной и той же субстанции? Чистые информационные поля, складывающиеся в физические иллюзии? Иными словами, если мы заглянем глубже в себя, не увидим ли мы тот же источник, как когда глядим в глубь реальности?
Или: не окажется ли, что реальность, включая нас с вами, – это, в конечном итоге, часть компьютерной программы, запущенной на огромном космическом компьютере? Вселенная стала компьютером виртуальной реальности и создаёт реальность, в том числе и нас: эпическая сага, которая началась с Большого взрыва и продолжается в данную минуту, когда ты читаешь это предложение.
В течение тысячелетий философы и богословы пытались отыскать ответ на вопрос, что же такое на самом деле реальность. Сейчас, впервые в истории, в эту дискуссию вошло научное знание, и вот наука приступила к разоблачению иллюзий, которые нас окружают. Уже немало учёных, размышляя об этих проблемах, всерьёз склоняются к сумасшедшим идеям, изложенным выше. Если какая-то из этих идей окажется верной, это будет грандиозный перелом в наших человеческих представлениях о реальности и о себе. Пока же мы можем лишь довольствоваться двумя ответами на вопрос «Что такое реальность?».
Первый ответ – что реальность гораздо больше, разнообразнее и сложнее, чем мы смели думать.
И второй, короткий: «Я сам создаю свою реальность!»
Джеймс
Глава пятнадцатая
Примерно в то же время, когда Анни неожиданно оказалась за штурвалом самолёта, Джордж проходил очередное испытание: задание на время. Это была виртуальная прогулка по Луне: они с Игорем должны были в виртуальной реальности взять образцы лунного грунта и успеть вернуться в посадочную капсулу до её отправки на Землю – иначе они так и застряли бы на Луне на веки вечные.
Выяснилось, что у Игоря, поначалу казавшегося совсем безнадёжным, есть и сильные стороны, и главная из них – многолетняя страсть к компьютерным играм. Ориентироваться в виртуальной реальности ему было легче лёгкого – не то что Джорджу, чьи родители до сих пор подпускали его к компьютеру лишь на короткое время, а о компьютерных играх даже слышать не желали. Единственным его столкновением с виртуальной реальностью был Аннин шлем в доме на дереве, но он вряд ли мог считаться достаточной подготовкой к такому серьёзному испытанию. И всё же Джордж не сомневался, что мог бы очень быстро уловить принцип, если бы сосредоточился и думал только о прогулке по Луне – а не об Эрике, «Артемиде» и о том, кто может обитать в морях на Европе.
Даже перемещаясь по поверхности виртуальной Луны, Джордж понимал, что не в силах сосредоточиться на сборе образцов. Он думал не о лунном грунте, а совсем о другом: может, в тот вечер Эрик приехал на Космодром-2, чтобы окончательно выяснить отношения с Рикой Дур по поводу Европы? И, может, Рика потому и решила избавиться от Эрика, чтобы он ничего больше не узнал про «Артемиду»? Но, с другой стороны, почему эта «Артемида» – такой большой секрет? Почему нельзя рассказать о ней всем? Для чего она вообще? И чего хочет Рика Дур?
В этот миг в совсем не виртуальной реальности кто-то больно лягнул Джорджа по ноге. Это Игорь так попытался вывести партнёра из задумчивости, отчаявшись привлечь его внимание другими способами.
– Ай! – вскрикнул невиртуальный Джордж и запрыгал на здоровой ноге, отчего его виртуальный астронавт стал совершать нелепые скачки́ по Луне. Вглядевшись, Джордж понял, почему Игорь вдруг прибег к таким жёстким мерам. Дело было в том, что аватар Джорджа убрёл слишком далеко от посадочной капсулы, и ему нужно было срочно разворачиваться и спешить назад, чтобы не опоздать к отлёту. Джордж заторопился изо всех сил, но оказалось, что быстро двигаться по Луне не так-то просто. Двери капсулы закрылись, в иллюминаторе виднелся аватар Игоря, который отчаянно махал, отчаливая с Луны, – а Джордж оставался на Луне, один-одинёшенек…
Джордж сорвал с себя шлем и обернулся к Игорю, пунцовому от ярости.
– Победить мы должны были! – сердито выговорил Игорь. – Не уснул бы если ты на Луне.
– Извини, – покаянно произнёс Джордж. Больше ему сказать было нечего.
– Мы вылетим из программы. – От злости Игорь даже – вопреки обыкновению – правильно расставил слова в предложении. – И это будет твоя вина!
Джордж терзался угрызениями совести. Он подружился с Игорем и не хотел, чтобы из-за него, Джорджа, мечтам Игоря о Марсе настал конец. Он знал, что подвёл друга, и теперь ему было стыдно. Однако Джорджу казалось, что он подвёл вообще всех вокруг. Он подвёл Игоря, потому что мало старался, подвёл Анни тем, что не смог разгадать загадку Космодрома-2, подвёл самого себя – ему выпадало столько шансов, а он все их проворонил.
Надо измениться, решительно думал Джордж. Что было, то было, но теперь он своего не упустит. Нужно исследовать территорию Космодрома-2 и найти хоть какие-то зацепки, которые помогут им с Анни выяснить, что за чертовщина творится на этом страннейшем из космодромов.
– Тебе не хватает стратегического мышления, ты не делаешь умственное усилие, – нудил Игорь, когда они плелись в спальный отсек. – Ты не просчитываешь шаги наперёд, ты плохо концентрируешься, ты не играешь по правилам, ты не берёшь на себя ответственность за свои поступки, и ты явно не способен решать задачи вне зоны комфорта…
– Я уловил суть, Игорь, – сказал Джордж.
Но, несмотря на уныние, он заметил любопытный факт. Их не преследовал дрон. Такое было впервые. А значит, думал Джордж, мгновенно оживившись, настало время доказать себе и другим, что он не пустое место и не какой-нибудь космический турист. Он покажет всем, что он достойный землянин и гражданин Вселенной. Он докопается до сути того, что творится здесь – и на Европе. Пусть победы в испытаниях достаются другим – зато он, Джордж, раскроет тайну Космодрома-2.
– Пойду-ка прогуляюсь, – сказал он небрежно.
– Как хочешь, – ответил Игорь. Однако тон его явно смягчился. Хотя он и сердился на Джорджа, он прекрасно помнил все те разы, когда Джордж ему помогал и вообще вёл себя как друг, как настоящий друг, какого у Игоря никогда раньше не было. Игорь тоже заметил, что дрон, который обычно назойливо гудел возле их отсека, сейчас почему-то отсутствовал. – Если дрон вернётся, я его отвлеку.
