Николай Рябов в этой истории отделался сильным испугом, синяки, наставленные ему Александром Пахомовым, быстро сошли, а любовь к сладкой халяве в нем осталась. Нет-нет, да и вспоминал он о «волшебном» перстне, жалея, что так топорно повел дело.
Сам перстень вернулся к законным хозяевам и занял привычное место в громоздкой серебряной шкатулке, украшенной изящными эмалями, чьи краски со временем ничуть не потускнели.
— А знаешь, Никита Александрович, о чем я часто думаю последнее время? — спросил полковник Тарасов капитана Ушакова однажды вечером, когда они оба засиделись вечером на службе. — Об этом перстне. Ну, помнишь, по делу Колесникова?
— Еще бы.
— Вот до чего странная у перстня судьба. Этим перстнем владели четыре, даже пять женщин, не считая самой Пиковой дамы, забыл, как ее там звали?
— Графиня Голицина.
— Вот-вот. Его носила на пальце оперная певица Анна Щербатова в пятьдесят пятом году. И ничего с ней не случилось. В человеческом смысле. Этот перстень не толкнул ее на преступление. А вот ее муж, полковник Щербатов, оказался менее стоек. Далее перстень перешел к его возлюбленной — балерине Марии Решетниковой — и хранился у нее долгие годы. И как бы трудно ей ни приходилось одной с ребенком, ей ни разу в жизни не пришла в голову мысль воспользоваться перстнем. А вот ее зятю пришла, и он погиб. Потом хранителем перстня стала дочь Решетниковой Светлана, и ее тоже не посетила мысль легкой и быстрой наживы с помощью перстня. Хотя она, конечно, и так не нуждалась. Но обе ее дочери, уже взрослые женщины, знали о перстне и тоже к нему не прикасались. Следующий, кому пришла в голову мысль использовать перстень, был Илья Колесников. И тоже погиб.
— Вы считаете, что перстень губителен только для мужчин? — попытался уловить начальственную мысль капитан Ушаков.
— А может, женщины более устойчивы к искушениям? — усмехнулся полковник. — Почему, например, та же Мария Решетникова не рискнула воспользоваться перстнем, ты как считаешь?
— Ну, не знаю. Побоялась. Может, думала, что, если с ней что-то случится, ребенок сиротой останется? — предположил капитан.
— Именно!
— В восемьдесят третьем году Светлана Полушевич ужасно боялась за мужа, когда узнала, что он захотел воспользоваться перстнем, умоляла его этого не делать. Ей не нужны были деньги, она боялась за семью.
— То есть в женщине чувство ответственности, забота о благополучии близких превалируют над любовью к риску? Ну, это естественно. Женщина, она всегда хранитель очага, а мужчина — добытчик, тут все естественно, — пожал плечами капитан.
— Ну, каким добытчиком был Илья Колесников? Что и для кого он добывал? Он даже алименты платил через пень-колоду, — напомнил полковник.
— Ну, просто у каждого мужчины сидит внутри инстинктивное желание добиться успеха, самоутвердиться, — высказал новое предположение капитан.
— Не знаю, капитан. Что это за желание и как его назвать? Может, эгоизм? По мне, так выходит, что женщина, принимая решение, больше заботится о благополучии, счастье, безопасности других, а мужчина — о себе. Мужчина больше думает о том, как будет здорово, когда он выиграет, а женщина о том, что будет, если она проиграет.
— Ну, я же говорил, трясется, как клуша, — улыбнулся капитан. — Такая у нее генетика.
— Благодаря таким вот «клушам» и их заботам мы с тобой людьми выросли, — не одобрил его веселости полковник. — Нет, капитан, я думаю, что все дело во внутренней силе, в любви. Для эгоиста и себялюбца перстень — прямая погибель, а людям бескорыстным и добрым он и даром не нужен, вот в чем секрет!
— Георгий Викторович, а вы что же, всерьез верите в то, что он волшебный, во всю эту магическую ерундовину? — осторожно спросил капитан.
— А кто его знает? — неопределенно проговорил полковник. — Может, волшебства в нем и нет, но какое-то влияние на людей он все же оказывает, или для этого достаточно одного названия «волшебный», а дальше человек начинает сам творить свою судьбу? Как знать…
КОНЕЦ
