Дабы иметь больше шансов избежать встречи с крымчаками и турками в поле, Дмитрий принял решение идти обходным путем, вдоль реки Толык вверх по течению, и зайти к дубовой роще, откуда возможно наблюдать селение с северной стороны от переволоки, где искать дружину и сотню татары вряд ли стали бы. На привалы вставали часто, чтобы сохранить силы для возможной сшибки. Костров не разводили. Лидуха заранее напекла караваев, обходились салом и хлебом, воду взяли в речке.
На заходе солнца подошли к балке, что была в версте от рощи. Там собрались в единый отряд. Малюга по наказу Савельева вызвал Перелыгу. Тот подскочил на добром скакуне:
— Слушаю, воевода и сотник.
— С князем говори, — кивнул Малюга своему десятнику.
— Впереди дубовая роща, — расстелив на земле карту, начал Савельев. — Тебе, Михайло, след пройти туда с ертаулом, посмотреть ее. Но главное, проведать, нет ли татар в Галурмаке и Карачуке. Задача простая, если бы не угроза близкого нахождения татар, что до сих пор могут искать нас.
— Это что ж, десять дней последних по степи шастаться? — возразил Перелыга.
— А что? Разве того быть не может? Тем более что в Самаке и Карандаре находился сам командующий крымско-татарским войском Касим-паша?
— Ну, если только паша… — протянул Перелыга. — Я понял тебя, воевода.
— Мы ждем здесь. Если не дай бог наткнетесь на врага, подай сигнал криком кукушки. Три раза. Подскочим, одних супротив крымчаков не оставим.
— Да обойдемся, князь.
— Ты уразумел, какой сигнал должен подать в случае опасности?
— Да, — вздохнул десятник ертаула, — три крика кукушкой.
— Тогда пусть твои казаки отдохнут немного, и в путь. Трапезничать будем либо в селениях, либо… где-нибудь в поле.
— Угу. Уразумел.
— Ступай!
Перелыга отъехал к своему десятку. И вскоре тот пошел к дубовой роще. С версту за тем смотрели Савельев, Бессонов и Малюга. Разведка действовала грамотно. Не пошла скопом в рощу. Зашла в буерак, оттуда Перелыга отправил в дубняк пеших ратников.
Солнце успело уйти за горизонт, когда Бессонов воскликнул:
— Конный впереди!
— Наш, из ертаула, Митяй Хохлов, — сказал Малюга.
Казак подъехал, спрыгнул с коня, доложился:
— Воевода, проверили дубняк, опосля Карачук и Галурмак. Татары были везде, но давно, дней семь-восемь назад. Сейчас никого нет.
Савельев отдал приказ всем идти в Галурмак.
Там Лидуха развела огонь, сготовила трапезу. Ратники и казаки помолились, перекусили. После чего все рассредоточились в этом селении, в Карачук не пошли.
Князь уединился с сотником.
— Дело делаем, как наметили. План тот же. Я не говорил об отходе, скажу сейчас. Если план удастся, то оговоренный ранее отход на судах не проводим, а уходим от Дона и идем дорогой, по которой к Галурмаку выходил обоз, до места переправы напротив станицы. Далее я скажу, что делать. Если турки и татары окажут сильное сопротивление и не удастся разгромить их в Самаке и Карандаре, то захватываем две галеры для людей и баржу для обоза. На них спускаемся до станицы.
— Уразумел, князь.
— Ну, и добре. Отдыхай.
Сотник ушел к своим казакам.
Савельев позвал Горбуна со стряпухой и, когда те явились, наказал:
— Тебе, Лидуха, след приготовить обеденную трапезу раньше обычного. Сможешь?
— Если Осип поможет, смогу, — ответила казачка.
— Куда ж он денется. А ты, Осип, к этому делу привлеки еще и Власа. Надо будет, еще и ратников дружины.
— Да вдвоем справимся, Дмитрий Владимирович. Эко дело, жратву на сотню с двумя десятками сготовить. Дрова есть, печь тоже, вода в бурдюках. Залил, забросил перловки да гороха, добавил соли, и скоро похлебка будет готова, хлеб остался. К каше…
— Все у тебя просто, Осип, — прервал Горбуна воевода. — Я не тебя, я стряпуху спрашиваю, нужна кроме Горбуна помощь?
— Нет, князь, управимся, — покачала головой Лидуха.
— Ну, и добре.
Солнце клонилось к зениту. Потрапезничав, дружина и сотня вышли из Галурмака. Савельев наказал идти к переволоке в районе холма, перейти ее и свернуть на запад. Далее идти прямо на Самак. Фланговые дозоры не выставлять, в поле местность хорошо просматривалась.
Девять верст прошли скоро. В версте от переволоки Дмитрий остановил рать, ертаулу же дал команду разведать участок у холма.
Вновь вперед ушел десяток Михайло Перелыги.
Савельев рассчитал все верно, во время молитвы все крымчаки и турки собираются возле молельного дома — ибадетхане, так как мечеть в Самаке была разрушена. Местный мулла собирал правоверных всегда в одно и то же время, это касалось всех молитв-намазов: предрассветной — Фаджр, полуденной — Зухр, послеполуденной — Аср, вечерней — Магриб и ночной — Иша.
Он собрал дружину, которой следовало ворваться в центральную часть селения, к домам мурзы и нукеров, а также пройти к месту содержания невольников. Сотне же в то время атаковать по улочкам, сходящимся у молельного дома. Далее, по замыслу Дмитрия, был выход в Карандар и сшибка с оставшимися там турками и крымчаками. А то, что они находились в селениях, после того как дружина и сотня никого не увидели на переволоке, не вызывало сомнения.
Но заартачились служивые татары. Заявили, что не по-людски нападать на мусульман во время молитвы.
Пришлось согласиться и перенести время атаки на более поздний срок, а именно, на время окончания намаза, который длился от получаса до сорока минут.
Дружина и сотня расположились за небольшой возвышенностью, саженях в ста от Самака. Все слушали призыв муллы на молитву, дозорные видели, как собираются мужчины у здания, вершину крыши которого украшал полумесяц. Как только солнце встало в зенит, началась молитва. В то время десяток ертаула разделился, пятеро человек смотрели за Самаком, пятеро за Карандаром. Удивляло отсутствие крымчаков на переволоке, а еще больше — судов у причала. Их было всего пять, три галеры и два малых судна. Посчитал ертаул и мужчин, пришедших на молитву. Получилось чуть менее полутора сотен. Те пять разведчиков, что смотрели за Самаком, подтвердили, что невольники стояли в обычном для себя месте. Почему не велись работы, еще предстояло узнать. А пока шла молитва. Молились и служивые татары, отошедшие от возвышенности и постелившие коврики на землю. А Гордей Бессонов, вставив в песок палку, следил за ее тенью. Намаз должен был закончиться, когда длина тени сравняется с длиной палки. Впрочем, это делать было совершенно не обязательно, воины и без того прознали бы, когда он закончится.
Глава седьмая
— Слушай внимательно, Антип, по лучникам и пищальникам, — подозвал Савельев Малюгу.
