– Пошли, Джелло. Давай купим тебе косточку. На этот раз я не буду ее варить. Можешь съесть ее сырой. – Пес посмотрел на нее, склонив голову набок, словно говоря: «В самом деле?» Анни засмеялась: – Ах, Джелло, ты такая смешная собака!
Карл позвонил Пуласки, как только пришел домой. Анни услышала, как он говорит:
– Мне жаль. – Пауза. – Конечно! Буду рад. Я сейчас подойду. До встречи.
– О, Карл, это насчет работы?
– Я расскажу тебе, когда вернусь, дорогая.
Карл вернулся через полчаса. Он рассказал ей о беседе с владельцем фабрики и о ночном стороже.
– Бедняга в больнице. В плохом состоянии. У него не было денег на выпивку, так что он выпил бутылочку спирта для растираний, сдобрив грейпфрутовым соком.
– Боже мой! – Анни затрясло.
– Пуласки попросил меня подменить его сегодня ночью. Сказал, что даст доллар. Если со стариком что-нибудь случится, я смогу получить постоянную работу. Пять долларов в неделю.
– О, Карл! – воскликнула Анни в экстазе. – Эти пять долларов плюс еще пять за газеты, когда снова откроется университет… Да это же десять долларов в неделю! У нас будет прекрасная жизнь!
– И при моем легком расписании… По пятницам мне не нужно будет ходить на занятия…
Им вдруг стало стыдно, и они старались не смотреть друг на друга.
– Это мерзко… мерзко, – сказала Анни. – И пусть никто не говорит, что бедность делает людей благородными. Вот мы с тобой сейчас надеемся, что человек умрет…
– Нет, Анни, нет! Не говори так.
– Это правда, – пробормотала она.
У них был ранний ужин. Они ели молча, так как им нечего было сказать друг другу. Без четверти семь Карл вооружился учебниками, чтобы позаниматься ночью, и собрался уходить.
– Анни, мне не хочется оставлять тебя одну ночью…
– Со мной собака, – возразила она.
– Позвони мне, если…
– Со мной все будет в порядке, – резко ответила она.
Карл позвонил ей с фабрики в восемь и спросил, как у нее дела. Анни позвонила ему в десять, чтобы узнать, нет ли новостей о ночном стороже. Сделав обход в одиннадцать часов, он забежал домой перекусить. Он выпил две чашки чая и съел два куска хлеба с яблочным пюре. Анни выпила чашку чая за компанию. Им было не о чем говорить.
Карл закончил смену в семь часов утра. Они позавтракали чаем и тостами без масла, намазав на них яблочное пюре. Анни ждала, что он расскажет ей о ночном стороже, а он ждал ее вопроса.
Наконец он нарушил молчание.
– Я посплю, – сказал он. – Мне работать в ночь. А еще сегодня две лекции…
– Значит, ночной сторож…
– Он выкарабкается, – ответил Карл чересчур небрежным тоном. – Ему вовремя сделали промывание желудка.
– Когда он снова приступит к работе?
– Он не вернется.
– Почему?
– Ну, знаешь, он слишком стар. И у него есть овдовевшая дочь в… – Карл сделал паузу, придумывая название. – В Кеноше. Да, Кеноша.
– Наверно, это индейское название.
– Точно! – с готовностью подтвердил он. – Кажется, это в Висконсине. В любом случае он собирается жить вместе с дочерью. – Карл вздохнул с облегчением, полагая, что допрос окончен.
– «Смерть бездомного»! – сказала Анни. – Бьюсь об заклад, в классе смеялись бы над этим не меньше, чем над «Огрубевшей плотью».
– Ладно, Анни. Ладно! Это не моя вина. Я не убивал его. Мне нужна эта работа. Я же не могу оживить его, отказавшись от работы.
– Я знаю, дорогой. Знаю. Просто мне кажется… – Она смолкла на секунду. – О, неважно. Поспи, Карл. Я тебя разбужу вовремя, чтобы ты успел на занятия.
Он положил на стол доллар.
– Это аванс за мою первую неделю. Пусть у нас сегодня будет хороший ужин, любимая.
Анни чуть не сказала «чтобы отпраздновать», но, вовремя спохватившись, спросила:
– Чего бы тебе хотелось? Бифштекс?
– У нас же всего доллар. Лучше купи гамбургер. И «уксусную» дыню. – Он ущипнул ее за подбородок.
– А еще я куплю помидор, – добавила Анни. – И кусок льда за десять центов. У нас так давно не было льда. И лимоны для лимонада… – Она остановилась. – Но, Карл, тебе необходимо подстричься!
– Это подождет. – Он зевнул, расстегивая рубашку.
Анни последовала за ним в спальню.
– Кварту молока. Доктор сказал, что мне нужно пить молоко. И яйца! Я люблю яйца, и они сейчас такие дешевые.
Он рассеянно огляделся.
– Что ты сделала с моей…
Она вынула его пижаму из-под подушки и подержала куртку, помогая надеть.
– Знаешь что, Карл?
– Конечно, – сонно произнес он. Откинув простыню, он забрался в постель.
– Если послушать, что говорят люди, можно узнать, чего у них нет.
– М-м. – Он сладко зевнул, когда его голова коснулась подушки.
– Например, люди, которым нечего есть, всегда говорят о еде. А люди, у которых нет денег, всегда говорят о том, что все слишком дорого стоит. – Она прикрыла его простыней. – А люди, у которых никогда не было детей, пишут самые лучшие детские книжки. А люди, которые…
Карл повернулся на бок и мгновенно уснул.
В тот вечер Анни попросилась с ним на фабрику. Она сопровождала его при обходе в семь часов. На каждом этаже он пробивал время на часах. Часы автоматически регистрировали время проверки.
– Доказательство на случай пожара, – пояснил он. – Доказательство, что не было халатности. Это для следователей из страховой компании.
Карл привел ее в кабинет Пуласки, где на столе лежали учебники, блокнот и карандаш. Первую часть ночи он посвящал занятиям. Он попросил Анни подождать, пока он спустится на склад, чтобы пробить там время на часах. Но она непременно хотела пойти вместе с ним.
– Это неподходящее место для тебя, Анни. Тебе там не понравится.
– А кто сказал, что понравится? Мне просто хочется посмотреть.
– Анни…
– Это там жил ночной сторож, не так ли?
– Да.
– Я хочу увидеть это место.
– Зачем?
– Не знаю.
Вздохнув, он повел ее в подвал. Там не было окон; в центре потолка висела лампочка, освещавшая помещение. У стен лежали большие тяжелые рулоны пергаментной бумаги, мотки проволоки и кипа листов с аппликациями для украшения абажуров. В углу было составлено пять деревянных коробок из-под мыла, которые были перевернуты вверх дном. Их прикрывал тощий матрас, на котором лежали засаленная подушка и грязное рваное одеяло.
