* * *
На второй этаж – он поднялся на лифте, не утруждая ноги. Свернул влево, там виднелась скромная дверь без таблички. За дверью – обнаружился чистый, выдраенный до блеска туалет, кабинки были огорожены со всех сторон и запирались. У ряда зеркал – безликий человек в штатском мыл руки под краном, увидев князя, он равнодушно посмотрел на него и взял бумажное полотенце.
Не здороваясь, князь прошел мимо. Крайняя кабинка. Внутри, конечно же, был запор – дешевенькая, штампованная щеколда…
Князь откашлялся, чтобы замаскировать звук доставаемых из кармана ключей…
Из нагрудного кармана – он достал ручку. Самую обыкновенную на вид ручку североамериканской фирмы Паркер. Ручка была полуавтоматической, пятьдесят первой модели, со стальным корпусом, патентованного образца. Фирма Паркер – представила ее в сорок первом году, ее особенностью была система, позволяющая поддерживать давление чернил и надежно писать даже в самолете при внезапных и резких перепадах давления. В связи с этим – к пятидесятому году трудно было найти авиатора, у которого не было этой ручки. Первоначально представленная как дешевая, теперь она выпускалась даже в корпусе из белого золота.
Развернув корпус ручки, князь удалил из нее перьевой агрегат и картридж с чернилами. Из корпуса ручки он достал не предусмотренную конструкцией пружину, а из брелка ключей – боевой патрон калибра 22lr. Обычный патрон, но пуля была надрезана с четырех сторон для обеспечения максимальной убойности. Один из самых распространенных в мире патронов, все более и более популярный в спорте вместо 22 короткий и комнатных патронов Флобера. Недооценивать его было нельзя – обычно свинцовая пуля давала чудовищные повреждения с близкого расстояния. А в этом патроне – пуля была немного доработана по рецепту компании Вестли-Ричардс, выпускающей малокалиберные патроны для «грачиных ружей»
[85]
Вставив пулю в замаскированный под ручку пистолет, князь снова собрал оружие, повернул колпачок несколько раз до щелка. Теперь пистолет был взведен и с ним надо было обращаться поосторожнее.
Князь положил взведенный пистолет в карман рубашки, но не закрепил. Пусть будет…
Выйдя, он подошел к крану, плеснул на руки. Не дрожат?
И правильно.
* * *
В присутствии у Богачева никого не было. Князь взглянул на часы – без минуты. Твердо, стараясь, чтобы шаги были слышны, подошел к двери и постучал. Из-за двери – послышалось нечто похожее на «войдите!».
И войдем…
Дверь была двойной. Когда князь попал в кабинет – Богачев уже убирал последние бумаги со стола…
– Владимир Александрович, голубчик…
Шаховской подумал, что дело дойдет и до объятий – но до них, слава Богу, не дошло. Богачев подошел ближе, протянул руку, затем, чуть смутившись и вспомнив – другую.
– Мы уж вас потеряли…
– А я как видите, жив… – сказал князь. Голос был каким-то каркающим… или шумело в ушах.
– Да-с… фортуна не иначе. Как моряки говорят – над человеком Полярная звезда горит. Эти дикари…
– Оставьте. Я знал, на что шел.
– Да, да. Конечно.
Я знаю свое место и несу жребий.
– А мы таки их… – Богачев ударил кулаком по ладони другой руки – сделали! Вот так…
Шаховскому стоило больших трудов сдержаться.
– Какой ценой.
– Да, сударь, да. Цена, конечно велика. Кстати, да что же я…
Они сели, и Богачев тут же вскочил.
– Минуточку. Совсем забыл, у меня же кое-что есть. Одну минуту… не вставайте.
Богачев вышел в комнату для отдыха, князь прикоснулся к взведенному пистолету в нагрудном кармане. В голове шумело, как будто он находился в пилотской кабине стремительно взлетающего бомбардировщика. Интересно… как же так? Неужели он и в самом деле рад? А хотя… чего ему, право. Да, он торговал с британцами, предлагая им тот товар, который у него был – информацию. Но кто сказал, он тем самым – он встал на сторону англичан? Таким как он – плевать на стороны. Их сторона всегда одна – деньги.
Как же все мерзко…
Богачев вышел обратно, с торжественным лицом.
– Майор Шаховской!
Шаховской неуклюже поднялся.
– За проявленное мужество при выполнении правительственного задания особой важности, суть которого не может быть поименована в приказе или иным образом разглашена, за пролитую кровь во имя России, Его Величество благодарит вас и награждает офицерским Георгиевским орденом четвертой степени.
Князь принял орден.
– Служу России и престолу – сказал он.
А в голове промелькнуло совершенно неподобающее – «и молчу».
Все забыть. Ничего не было.
Богачев смущенно улыбнулся и положил открытую коробочку с орденом на стол перед собой.
– Указ о награждении содержит приписку – без права ношения до дня отставки. Но это ничего. Это тоже традиция.
– Я … понимаю.
– Кроме того, производством вам присваивается звание подполковника ВВС. Распоряжение лежит в канцелярии военного министра, подпишут со дня на день. Сами понимаете – на оперативной работе вы уже быть не сможете. Однако мы предложим вам несколько постов в этом здании. Работа эта – не менее важна, чем там, думаю, вы это понимаете.
– Да… понимаю.
Князь через силу улыбнулся.
– У меня для вас тоже есть подарок.
– Вот как?
– Да. Оттуда.
Богачев явно заинтересовался.
– И какой же, позвольте спросить.
– Сейчас…
Князь полез за ручкой. Богачев заинтересованно наблюдал за этим.
– Право же, голубчик, не…
Богачев внезапно понял, что на конце ручки – не письменный прибор – а дуло.
– Что?
– Что видишь. Бумага и ручка есть?
– Что? Да как вы смеете?!
– Смею, смею.
Богачев вскочил, Шаховской сильным толчком отправил его в кресло.
– Бумага и ручка есть? – он огляделся, на письменном столе было, он подтолкнул прибор, аккуратную стопку листов – пиши.
– Да вы… с ума сошли, право.
– Я, Богачев Петр Иванович, генерал от авиации, начальник … должность напишете сами правильно.
