…
— Неверные прислали бы самолеты, и они пролили бы на нашу землю желтый дождь. Никто из вас — не остался бы в живых…
Старейшины зашептались. Хотя это было и на британской земле — но там проживали родственные племена. А историю с хлоропуском в Дофаре — помнили до сих пор. Уцелевшие — рассказывали ужасы, которые походили на рассказы о конце света. А потом умирали, выхаркивая свои легкие. И умерли — все до единого…
— Вот что было бы с вами, не обмани я англизов…. Но теперь…
Абу выдержал мелодраматическую паузу
— Англизы думают, что они сильны. Что они хозяева на этой земле, и что они купили меня с потрохами. Ха-ха-ха…
Смех Абу был таким, что даже многое повидавшие старейшины почувствовали легкую оторопь. Замогильный смех.
— Хвала Аллаху, милостивому, милосердному, Царю в день суда, достаточно нам Аллаха как хранителя и не нужен нам никакой другой хранитель помимо Аллаха Всевышнего. Скоро придет час, когда к вам придут англичане. Придут те, кто убивал наших сыновей. Придут от имени того, кто толкал вас на мятеж. Придут, и протянут руку дружбы — но дружба эта будет лицемерна и тот кто пожмет эту руку — будет не мужчина и пойдет против самого Аллаха!
Абу снова выдержал мелодраматическую паузу
— Я знаю, что воины вашего народа погибли, и нет никого, кто смог бы сдержать хищников, которые скоро ринутся на ваши земли, хватать куски того что плохо лежит. И на мне — нет обязанности защищать вас как вассалов, потому что вы предали меня, и принесли клятву верности узурпатору и поддонку Касиму, который живет как кяфир и дает деньги в рост. Но я, Абу, правитель княжества Бейхан, клянусь в том, что в тот день, когда вы принесете мне головы этих англизов — вы заслужите мое прощение. И если кто будет просить ваши земли, я откажу им в этом, а если кто попробует взять их силой, армия из Шук Абдаллы придет вам на помощь. Такова будет цена, которую вы уплатите за ваше предательство. Убейте англичан, которые придут к вам, убейте всех до единого и принесите мне их головы.
Шейхи молчали. Потом один из них заговорил
— О несравненный
[53]. Англизы уже говорили с моим сыном о желании встретиться.
— Тем лучше. Встретьте убийц ваших детей самым достойным образом. Таким, как и принято встречать убийц в наших горах
Абу встал с места
— Я все сказал.
Потом — он стоял у выхода, а каждый, кто выходил — униженно целовал его руку с княжеским перстнем. Никто не думал о чести, о гордости… там, где земля почти не дает урожая, там, где смерть зачастую — избавление — никто не думает о гордости… для того, чтобы быть гордым, надо сначала быть сытым… жестокая правда жизни. После того, как большинство племенного ополчения, да что там говорить — большинство мужчин погибли в долине Мариб, сожженные адским огнем с самолетов — было не до гордости. Все помнили историю племени Шахра, которое долгое время сражалось с португальцами и потеряло почти всех своих мужчин и из племени воинов — превратилось в племя рабов. В племенной иерархии они опустились с первой строчки на последнюю и дошли до того, что их мужчины не имели права брать женщин из других племен, а за женщин Шахра — полагалось платить самый маленький выкуп — а то и вовсе не платили. Ни про какую справедливость тут речи не шло — те из племен, что отсиделись в стороне во время войны, сейчас унижали и угнетали Шахра. Так будет и сейчас — проигравших обязательно затопчут, отнимут их земли, возьмут их женщин вторыми и третьими женами, а то и рабынями. Но если Абу, князь княжества Бейхан не разрешит этого — то этого и не будет. Потому что только Аллах — или шайтан знает — кто за ним стоят, и откуда прилетят другие самолеты, если кто-то посмеет его ослушаться.
Не время для чести. Не время и не место…
* * *
Авто, несмотря на то, что это был тяжелый армейский Додж — слегка качнулось, как только Абу разместил в его кузове свои обширные телеса. Устроившись на сидении, он широко, во весь рот зевнул.
— Поехали…
Али открыл небольшое окошечко, которое отделяло бронированный кузов от водительского места…
— Поехали.
После того покушения — Абу заказал себе бронированную машину. Но так как Роллс-Ройс доставить сюда было крайне затруднительно — пришлось купить бронированный кузов, обычно используемый почтовым ведомством для перевозки ценностей и установить на обычное шасси Доджа. В бронированном кузове не было особых удобств, приходилось передвигаться по-спартански — но приходилось терпеть. Когда у человека столько врагов — вытерпеть можно многое…
— Все прошло хорошо, светлейший? — осведомился Али. сидевший напротив. Он имел право задать такой вопрос — Абу доверял ему и часто использовал как слушателя.
— Более чем… — Абу кашляюще засмеялся — более чем. Если люди не умеют повелевать — им остается научиться подчиняться.
Машина уже шла, подпрыгивая, когда под колесо попадал камень.
— Ты хорошо знаешь англизов? — вдруг спросил Абу
Али вздрогнул — но вида, что испугался — не показал
— Мне часто приходится иметь с ними дело, светлейший… — сказал он. использовав обтекаемую формулировку
— И что ты думаешь про англизов?
— Они сильны, эфенди.
— Сильнее меня?
Абу любил такие вопросы
— Нет, эфенди…
— Почему же? У них есть самолеты… корабли.
— Да, но у них нет вашей предусмотрительности, эфенди…
Абу довольно рассмеялся
— Клянусь Аллахом, мой друг, ты нравишься мне все больше и больше. У тебя большое будущее. У них нет предусмотрительности, это верно. Но знаешь, что у них есть?
— Что же?
Абу улыбнулся улыбкой хорошо пообедавшего крокодила.
— Принципы. Они весь мир сводят к своей системе координат. Они не познают его и не пытаются понять. Они думают, что весь мир — должен быть таким, каким они хотят его видеть. Но скоро они узнают, что мир совсем не таков…
Последние слова — прозвучали зловеще. Особенно из уст правителя княжества Бейхан, у которого руки по локоть в крови.
* * *
Тем временем — охрана Абу столкнулась с неожиданной проблемой.
Кортеж состоял из трех машин, главная — была в центре. Первая машина шла с опережением главной метров на тридцать на ней была фара— искатель и совмещенный с ней пулемет. Но это не помогло вовремя обнаружить груду камней на дороге — машина уткнулась в нее бампером и остановилась, всех бросило вперед.
— Ишак, какой ишак! — заорал офицер
— Я не виноват! Я не виноват! — крикнул в ответ водитель
