– Слушаю тебя, Кропоткин.
– Петр Алексеевич… – главарь бандитов растерялся, не зная, с чего начать непростой разговор. – Тут такое дело… В общем, произошла небольшая утечка «Джеда», но мы все предосторожности уже соблюли, входы в хранилище закрыты.
– Не понял, ты сейчас чего лопочешь? Ты пьяный, что ли?
– Никак нет, Петр Алексеевич. Трезв как стеклышко.
– Повтори, что сказал.
– Трезв, говорю…
– Я про «Джед». Что там случилось?
– Утечка небольшая была, и мы…
– Кто обнаружил утечку? – голос Петра Алексеевича, человека, который мог одним приказом уничтожить всю его шайку, был напряженным. Плохой знак. Очень плохой знак. Петр Алексеевич, очень важная шишка в Министерстве обороны, не любил плохих новостей. И спрос за любой косяк у него был жесткий.
– Я, – прошептал Кропоткин.
– Ты сейчас где находишься? Внутри хранилища?
– Нет, я вышел, чтобы вам позвонить и чтобы…
– Ясно.
На том конце линии замолчали, и Кропоткин подумал, что связь прервалась, но, услышав тяжелый вздох, понял, что абонент все еще на месте.
– Петр Алексеевич, нам бы дезактивацию какую-нибудь сюда прислать, ну чтобы подчистить все. Там не особо много рассыпалось.
– Поздно.
– Что «поздно»? – не понял Кропоткин.
– Поздно убирать. Пока ты стоял и со мной болтал, все нанороботы, которых ты подхватил, уже разлетелись по округе. Поздно проводить дезактивацию. Да и нет такого способа. Я же говорил тебе, что проект находится только в стадии разработки. Те образцы, которые мы продали немцам, предназначались для разработки этой самой вакцины против «Джеда». Так что поздно.
– Ничего не поздно! – возмутился Кропоткин и сам удивился своей дерзости. – Петр Алексеевич, не поздно, не нагоняйте страху. Мы сейчас бензинчиком все тут обработаем, протрем, а тряпки сожжем. И все нормально будет.
– Не будет, – на удивление спокойно ответил собеседник. – Посмотри по сторонам.
Кропоткин глянул.
– Рядом есть кто-нибудь?
– Ну да, мои бойцы.
– Сколько из них чихает и кашляет?
Главарь бандитов хотел ответить «нисколько», но вдруг один из ближних солдат закашлял. Потом второй. Третий.
– Да они не кашляют, так только… это от курения, Петр Алексеевич! Я давно хотел запрет на курение ввести, но все некогда было. Введу! Обязательно введу, вот прямо с этого дня. И спрос буду с каждого держать. ЗОЖ, мать его, и все дела. Нам бы дезактивацию. На меня просто немного попало этой дряни, совсем чуть-чуть. Это же не опасно, если дезактивировать? Не опасно, да?
– Некогда мне с тобой, Кропоткин, лясы точить. Надо спасать себя.
– Как спасать? А я как же?
– А тебя уже не спасти.
Главарь бандитов хотел возмутиться, но рвущийся наружу спазм не дал ему этого сделать. Кропоткин долго и натужно кашлял, прежде чем продолжить разговор, но едва прислонился ухом к трубке, как услышал быстрые короткие гудки – абонент отключился.
– Дебил! – выдохнул главарь бандитов и швырнул телефон в стену.
Мобильник разлетелся на мелкие кусочки.
– Гриша! – крикнул Кропоткин, выискивая своего зама взглядом среди мечущейся толпы. В груди зажгло, навалилась усталость.
Подбежал смуглый громила, взъерошенный, напуганный.
– Ты чего такой? – спросил главарь бандитов, глядя на своего заместителя. – Ты не боись, Гришаня, насчет этой гадости, бензинчиком сейчас обработаем тут все, и нормалек будет.
– Там братва в бега подалась…
– Чего? – вытянулся в лице Кропоткин. – Кто?
– Сява с Карандашом. И еще Андрюху Лингвиста найти нигде не можем.
– Ты уверен, что…
– Да, мы их по датчикам уже пробили. На машине умчались, которую этот террорист просил. Кстати, он живой?
– Надеюсь, что нет, – процедил сквозь зубы Кропоткин. – А чего сбежали? Испугались?
– Да, – кивнул Гриша. – Братва волнуется. Все-таки оружие массового поражения.
– Много ты знаешь! – рявкнул главарь, зыркнув на громилу ядовитым взглядом, и вдруг понял, что тот тоже боится.
– В погоню отправлять? – спросил зам, с надеждой глядя на своего хозяина.
Кропоткин неопределенно пожал плечами. Хотел что-то сказать, но зашелся в долгом мучительном кашле. Гриша испуганно отстранился от толстяка.
– Да не боись ты, это просто першит в горле, – делано бодро сказал Кропоткин, вытирая мокроту рукой.
– У вас кровь на лице.
– Что? – главарь бандитов глянул на руку и с ужасом увидел, что та вся измазана в крови.
Кропоткин сплюнул на землю. Густая красная слюна.
– Мать твою! – только и смог выдавить главарь бандитов. – Гриша, давай сюда срочно…
– Я это… – зам попятился назад. – Я лучше пойду, надо проверить там… надо сходить, посмотреть…
– Что посмотреть? Куда сходить? – не понял Кропоткин. – Ты куда пошел? А ну стой! Да не заразный я! Стой, говорю!
Толстяк побежал за своим подчиненным, но быстро остановился – Гриша на ходу вытащил пистолет из кобуры и начал стрелять в воздух.
– Не подходи! Заразишь!
– Совсем рехнулся?!
– Надо уходить, пока не поздно! – Гриша быстро огляделся по сторонам в поисках машины. Ее нигде не было. – Иначе все тут, как мухи, сдохнем.
– Ты волыну убери! Страх совсем потерял? Перед кем пукалкой своей махаешь?
– Тут вон какое дело, – сказал Гриша, кивая в сторону.
На базе творилась неразбериха. Многие бойцы дрались за противогазы, которые достали со склада и которых на всех не хватало. Самые отчаянные уже открывали главные ворота и на своих двоих бросались наутек.
– Я с тобой! – выдохнул Кропоткин. – С тобой пойду!
Страх сковал тело – главарь бандитов вдруг понял, что не хочет умирать.
– Ты уже больной! – прошипел Гриша, направив ствол пистолета на своего хозяина.
– Ты чего? А ну опусти! Не больной я! Просто…
Новый приступ кашля оборвал его на полуслове.
– Надо уходить, – сам себе под нос буркнул Гриша.
– Не… бросай… меня… – прохрипел Кропоткин, но зам его уже не слышал – вовсю бежал к грузовику, который кто-то из бойцов выгнал из гаража. – Не бросай…
Кропоткин обессиленно упал на землю. Говорить уже не получалось – горло словно стянуло жгутом. Не хватало воздуха. Где-то совсем близко раздалась стрельба – борьба за противогазы вступила в свою финальную стадию.
