– Только вот что, Оля. Это с ночевкой запланировано.
– Что, палатку берете? Тогда это будет вообще романтика.
– Да нет, – осторожно сказал он. – На тридцатом километре Новосибирского тракта, если свернуть направо, есть гостиничка, маленькая, на пять номеров, но уютная. – Алексей помедлил. – Оля, расклад такой, что нам с тобой в одном номере ночевать придется. Кроватей там две, так что в смысле комфорта все нормально. А в других отношениях я тебе полную безопасность гарантирую. Слово пограничника. Я бы себе отдельный номер заказал, деньги не космические, но у них только три были свободны. Мы туда всегда с ночевкой ездили. Раньше трех часов выбраться не получится, а посидеть хорошо допоздна и потом тащиться назад в Шантарск тридцать верст – некомфортно как-то. Гораздо приятнее будет утром позавтракать, кофейку попить, еще по стопочке принять и ехать в город светлым днем. Такой вот расклад получается. Мне показалось или у тебя в глазах легонькая тревога промелькнула? Оля, я тебе слово пограничника даю. Полная безопасность. Мама тебя наверняка отпустит. Ты сама говорила, что раньше она так и делала, разве что с неким неизменным присловьем.
– Конечно, отпустит, – сказала Оля. – С присловьем, разумеется. – Она улыбнулась и добавила чуть сердито: – А насчет тревоги в глазах, это у тебя глюки. Я тебе доверяю. Давно уже, товарищ старший сержант. Солдат ребенка не обидит, так что никаких тревог.
Ну и как можно было после этого ее не поцеловать, уже не в щечку?
Оля чувствовала себя так уютно и покойно, как довольно давно уж не случалось. Она сидела, откинувшись на спинку скамейки. Здешний стол под навесом, конечно, уступал тем, которые стояли в «Золотом шампуре», но в целом выглядел вполне прилично.
Перед ней стояло овальное фарфоровое блюдо, почти такое же, как в «Шампуре», только вместо тамошнего логотипа оно было украшено витиеватой надписью «Приют путников», по названию гостинички. Полностью разделаться со своими двумя шампурами она так и не смогла, не помещалось больше. Хотя шашлык Алексей сделал отличный. Отменная баранина была на совесть вымочена в простокваше. Куски мяса перемежались с дольками помидоров, сладким перцем и луком. Так что и после нескольких стопок коньяка она себя пьяной не чувствовала, так, под легким хмельком, ничуть не более того.
Ей приходилось пару раз бывать в незнакомых, спевшихся компаниях, и она чувствовала себя откровенно неуютно. Разговоры вертелись вокруг пусть и веселых, но незнакомых ей и оттого непонятных событий. Шутки в основном тоже адресовались только своим. Она, новый человек, чувствовала себя прямо-таки иностранкой, угодившей к аборигенам, чей язык был ей едва известен.
А вот здесь не было ничего подобного. Она как-то сразу вписалась в общее веселье. Ничего непонятного, предназначенного лишь для старичков. А главное состояло в том, что компания оставалась, можно так выразиться, в разуме, хотя и выпито было немало. Ни бессмысленного пьяного гомона, когда никто никого не слушает, ни осоловелых лиц. Команда умела гулеванить весело и не терять соображения. Ольга это оценила. Эти люди нравились ей еще и потому, что приняли ее легко и непринужденно, словно старую знакомую.
Места, как Алексей и говорил, оказались очень красивыми. Широкая ложбина, окруженная сопками, поросшими сосняком, небольшое, почти круглое озеро, в котором сейчас отражалась полная луна.
Гостиничка «Приют путника» больше всего походила на английские домики, которые Оля видела по телевизору. Красивое кирпичное зданьице под островерхой зеленой крышей. К каждому из пяти номеров, обозначенных большими бронзовыми цифрами, ведет свое крылечко с фигурными перилами и треугольным фасонным козырьком над входной дверью. Выстроились они в ряд. Даже и не похоже на гостиницу.
Поблизости еще один домик, явно для обслуги. Гараж, склад, маленькая котельная, сейчас старательно дымившая. Все в едином стиле – красный кирпич и зеленые крыши.
Оля и знать не знала, что совсем неподалеку от Шантарска разместилось такое красивое и уютное местечко, к которому вела асфальтированная двухрядка.
Под навесом висели две большие круглые лампы, но их с самого начала не включали. Рядом, на старательно устроенной кирпичной площадке с бортиком, жарко горел не самый маленький костер, за которым присматривал Паша.
– Пашка – уникальный экземпляр, – весело объяснил Ольге Макс, когда стемнело и решено было зажечь огонь. – Вот представь себе: непогода, ветер хлыщет, а он набрал охапку сучочков, сухой коры, лег, прикрыл собой. Тут же из-под пуза дымок пополз, а там и огоньки заплясали, только подкармливай, уже не погаснет. Он пару раз на спор разжигал костер не спичками, а искрами из кремней. Талант такой у человека, как у Лешки к шашлыкам.
Марина добавила:
– Будь в наличии машина времени, свободно можно было бы его к первобытным людям забрасывать. Он был бы у них главным костровым. Племя его уважало бы, с охоты лучшие кусочки приносило…
– Ага, и лучших девушек приводило бы, – с ухмылкой добавил Макс.
– Я бы ему показала девушек! – с наигранной угрозой пообещала Марина. – В каменном веке дубин хватало.
Паша усмехнулся в бороду и пробубнил:
– А знали бы вы, сколько раз меня в детстве за эти костерчики хворостиной драли. Хоть я в жизни ничего не поджег.
– Оля?..
Она очнулась от блаженной нирваны. Макс вопросительно держал над ее стопкой бутылку «Багратиона».
– Да, пожалуй, – сказала она весело. – Я и не пьяная совсем. Это чей коньяк? Никогда такого не пила.
– Кизлярский, – пояснил Макс. – С традициями.
Он наполнил Олину стопку, разлил остальным, кроме своей Оксанки, красивой шатенки года на три старше Оли. Ей с самого начала не наливали, что никаких протестов с ее стороны не вызвало. Оля быстро догадалась почему, хотя ничего еще и не заметно было.
– Ну, за кибернетику.
Стопки звякнули, сталкиваясь.
Один раз Оля попала впросак. Когда объявили третий тост, она потянулась стопкой к Алексею, сидевшему рядом, но он отвел свою и объяснил, что третий тост пьют не чокаясь. Оле стало чуточку неудобно за свою промашку. Она не спросила, что это за традиция такая. У многих компаний свои обычаи.
Хороший коньяк приятным теплом разлился в желудке. Ей волей-неволей пришлось сжевать еще кусок баранины и прихватить ее с ломтиком помидорки.
– Ну что, – сказала Марина. – Луна в зените, выпито хорошо, хоть пьяных и нет. Пора культурную программу запускать? И Константин берет гитару, и тихим голосом поет… Леша, маэстро!.. Романтическое что-нибудь по просьбам зрителей, а?
Алексей перегнулся назад через спинку, извлек за гриф гитару, привезенную с собой, уверенно взял несколько аккордов.
Просто крылья устали,
А в долине война…
Ты отстанешь от стаи,
Улетай же одна.
И не плачь, я в порядке,
Прикоснулся к огню…
Улетай без оглядки,
Я потом догоню.
Звезды нас обманули,
Дым нам небо закрыл.
Эта подлая пуля
Тяжелей моих крыл.
Как смеркается, Боже,
Свет последнего дня…
Мне уже не поможешь,
Улетай без меня.
Он пел негромко, с отрешенным лицом, и не сводил глаз с Ольги, глядел на нее так, что ей стало чуточку неловко из-за того, что остальные этого взгляда не могли не видеть. Хорошо хоть, что никто и виду не подавал, не показывал, что этот взгляд прочитал, а сделать это было совсем нетрудно. Ей казалось, что она чуточку покраснела.
