– Америка лучше.
– Предыдущего эфора здесь пытались арестовать. Не лучшая характеристика для страны.
– Оставим это. Что Бейли?
– Он попытался Ковалева завербовать. Полагаю, не знал, с кем имеет дело. Говорил с ним на приеме у временного поверенного. Вербовка не состоялась, зато случился скандал. Ковалев едва не побил Бейли, назвав наше посольство «шпионским гнездом».
– Непростительный провал!
– Да, мистер президент. Бейли заплатил за это.
– Он провел акцию?
– Пытался. Из Минска улетел в Украину, где, используя старые связи, нашел снайпера, женщину. Украина де-факто находится в состоянии войны. Население там живет бедно, люди привыкли к оружию. Удобное место для поиска исполнителя.
– Но почему снайпер? Грубо.
– Для ликвидации другим способом, например отравлением, нужно время. Видимо, Бейли торопился. Дал снайперу оружие, деньги и отправил в Минск, где она угодила под колпак «кейджиби». Так зовут секретную службу Беларуси. Название осталось с советских времен. Снайпера взяли с поличным, на допросе она рассказала все.
– Беларусь заявила протест?
– Нет. Временного поверенного вызвали в местный МИД. Там предъявили показания арестованной. Естественно, поверенный все отрицал. Ему ответили, что МИД не станет заявлять официальный протест. А вот Бейли закрыт въезд в страну.
– Он ему не понадобится.
– Увы, мистер президент.
– Что предлагаете?
– Принести Ковалеву извинения.
– Вы с ума сошли, Майк! Русский убил наших парней, украл наши деньги, а мы просим прощения?
– Он не русский, а представитель внеземной цивилизации. И я не хочу, чтоб он позвонил вам и приказал покончить с собой.
– У меня нет оружия.
– Зато есть вертолет и борт номер один. Они могут потерпеть катастрофу. Вспомните наш самолет в Черном море. Нельзя покушаться на эфора. Он представляет внеземную цивилизацию – высокоразвитую и могучую. Что она предпримет в ответ? Пришлет космические корабли, а те сравняют Америку с землей? Нет, мистер президент! Если таков приказ, я подаю в отставку и уезжаю из США. Не хочу видеть гибель моей страны.
– Успокойтесь, Майк! Я всего лишь выказал свое мнение. Согласитесь, обидно. Мы великая страна. А тут кто-то устанавливает порядки на нашем дворе.
– Подумайте о другом. В Беларуси строят завод, где будут выпускать батареи. Легкие, компактные, огромной емкости. Эксперты признали их революцией в электронике. Корпорации пускают слюну. В Беларуси заявляют: батареи придумали они. Это ложь. Есть достоверные сведения: технологию подарил эфор.
– Подарил?
– Именно. Он альтруист. Вспомним деньги, похищенные с наших счетов и розданные благотворительным организациям. Эфор – источник новейших технологий, которые пригодятся Америке. С ним нужно дружить.
– А он захочет? После того, как его пытались убить?
– Это были самовольные действия двух сотрудников. Они понесли наказание. Президент США сожалеет об инциденте и приносит извинения. Приглашает эфора на переговоры. Мы можем стать первой страной в мире, установившей дипломатические отношения с внеземной цивилизацией. Как это укрепит наше положение в мире, мистер президент? Мне объяснить?
– Не язвите, Майк! Я не так глуп, как утверждает пресса. Дураки среди американских президентов случались, а вот среди миллиардеров их никогда не было. А я – миллиардер. Вы правы. Но прав был и я, предложив вам руководить ЦРУ. Будете возражать?
– Нет, мистер президент.
– Правильно. С боссом не спорят. Его можно убедить. Вы это сделали, Майк. Действуйте!
* * *
Смартфон зазвонил в десять утра.
– Господин Ковалев! Беспокоят из посольства США. Его превосходительство временный поверенный приглашает вас на официальную встречу.
Надо же!
– Когда сможете прибыть?
И никаких сомнений в отказе. Пиндосы… Похоже, я настолько влился в местное общество, что уже думаю, как они. А что, пиндосы и есть. Ехать? Почему бы и нет? Даже интересно. Убивать точно не будут.
– Когда поверенный сможет меня принять?
– В любое время.
Даже так?
– Буду через два часа.
Можно и быстрее, но пусть ждут. Мы люди занятые, у нас дела. Выждав нужное время, я достал из шкафа костюм. Переоделся. Пиндосы пиндосами, но наглеть не стоит. Приличия нужно блюсти. Галстук повязывать не стал – обойдутся.
– Ты куда? – заинтересовалась Марина.
– Интервью.
И ведь не соврал. На западе «интервью» – официальный разговор. Марина кивнула: езжай. Типа, разрешила. Жена…
Спустя полчаса я зарулил на Сторожевскую. Стоянки у посольства не обнаружилось. Более того, подъезд перекрывали бетонные ограждения. Вот ведь козлы! Кого боятся? Пришлось парковаться в отдалении. «Если что я им устрою, – приободрил Мозг. – Отключение всех систем и пожар в борделе».
«А бордель где?» – спросил я.
«У пиндосов, где ж еще?»
Набрался он от меня. Или я от него?
Я предъявил паспорт охраннику и сообщил о цели визита. Он, видимо, был в курсе. Буркнул в рацию. Прибежал сотрудник и отвел меня к кабинету поверенного. Тот принял сразу.
– Господин Ковалев, мне поручено вручить вам личное послание президента США.
Он протянул конверт. Я взял и отодрал сбоку полоску. Поверенный сморщился – непочтительно. А я должен прыгать до потолка? Или облобызать конверт? Перебьетесь…
Красивый бланк. Веленевая бумага с тиснением. Герб – белоголовый орел с ленточкой в клюве. Или у них орлан? Вроде, так. Ладно, текст.
«Dear mr. Kovalew…»
Дорогой? Хотя… В английском стандартное обращение. Может означать «многоуважаемый», в личном обращении – «милый». Только не думаю, что президент воспылал ко мне чувствами.
«Приношу Вам извинения за неприятный инцидент, произошедший по вине сотрудников ЦРУ…»
Ну, да, инцидент. Хотели убить – только и всего. Экая мелочь.
«Их наказание мы считаем заслуженным и правомерным…»
Даже так?
«От имени правительства США приглашаю Вас посетить нашу страну для установления добрососедских отношений между нашими цивилизациями. Президент США». И подпись – большая, размашистая.
Раскусили, демоны! Интересно, как? Следов я не оставлял. Телефоны покойных и логи сотового оператора Мозг подчистил. Разберемся… Кладу письмо в карман вместе с конвертом.
– Мое правительство поручило узнать: каков будет ответ?
– Никакого. Я подумаю.
Поверенный будто лимон прожевал. Но оправился и нацепил улыбку.
