— Женечка, мне надо отдохнуть. Ты иди, сынок, иди, — попросила Римма.
Перед сном к Римме зашел муж.
— Как ты? Держишься? — спросил он, садясь рядом на стул.
— Как видишь. Игорь, у меня к тебе большая просьба.
— Какая?
— Ты не бросай детей, — попросила Римма, — хотя бы пока они не закончат учебу и не пойдут работать.
— Да как я их брошу? — Он удивленно взглянул на жену.
— Я понимаю, что ты еще молодой и у тебя будет своя личная жизнь…
— Не говори так, Римма, — перебил он ее.
— Это понятно и не подлежит осуждению, — продолжила Римма, — но пообещай мне, что наша квартира останется детям.
— Обещаю.
— Спасибо. Надеюсь, что ты сдержишь свое обещание. А теперь иди, я хочу отдохнуть, — попросила она.
Игорь тихонько вышел, прикрыв за собой дверь. Римма почти не спала в ту ночь. Она то проваливалась в какую-то темную пропасть, то возвращалась назад. Перед глазами мелькали картины из ее жизни, где она была ребенком в селе, встречалась с Алексеем, выходила замуж за Игоря, рожала детей, — все смешалось в липкий, спутанный клубок воспоминаний, который то прерывался, то повторялся снова, то перед ней была черная бездонная пропасть. Только под утро она забылась в тревожном сне или в беспамятстве…
Римма проснулась оттого, что солнечные лучи запрыгали по подушке, попали ей на лицо. Она зажмурилась от яркого света и на удивление не почувствовала ни боли в теле, ни головокружения, словно болезнь, устав ее одолевать, успокоилась и покинула тело. Римма слышала, как дети ссорились из-за зубной пасты.
— Надо было себе покупать, а не зажимать деньги! — упрекала Влада брата.
— Подумаешь, один раз взял, и столько кипиша! — огрызался Женя. — Было бы из-за чего, а то из-за какого-то тюбика зубной пасты!
— Чтобы больше не брал! И тише, маму разбудишь! — утихомирилась дочь.
«Жизнь продолжается», — подумала Римма.
Перед уходом из дома дети забежали к Римме, поцеловали ее.
— Мамуля, ты сегодня лучше выглядишь, — заметила дочь, — обещай, что покушаешь.
— Беги уже, опоздаешь на занятия, — ответила ей Римма.
Она совершенно не хотела есть, даже пить не хотелось. Игорь принес ей чашку свежей воды, поставил рядом на тумбочку.
— Может, поешь хоть немного? — спросил он.
Римма отказалась. Вскоре Игорь тоже ушел из дому, и Римма осталась одна. Она взглянула на часы. На них высвечивалось 10.10. Она протянула руку и нащупала на тумбочке мобильник. Включив его, Римма увидела, что зарядки осталось совсем мало. Она знала, что в это время Влад ждет ее на их скамейке в сквере, и нашла его имя в списке. Пальцы не слушались, мелко дрожали, но она смогла нажать вызов.
— Римма, дорогая, как я рад тебя слышать! — услышала она родной, до боли знакомый голос.
— Доброе утро, Влад! — сказала она. — Как там наш малыш?
— Мы с Мартином сидим на нашей скамейке, ждем тебя. Ты сможешь прийти?
— Мартину привет. Пообещай, что ты его не бросишь, — попросила Римма.
— Конечно же, не брошу! Обещаю!
— Влад, спасибо тебе за все, — произнесла Римма тихо, почувствовав, как слабеет ее рука, держащая мобильник. — За счастье… За любовь… и за дождь…
Она сама отключила мобильник, почувствовав, как силы резко начали покидать ее. Римма, собрав все силы, которые у нее еще остались, удалила из списка абонентов номер Влада. Ее рука безвольно опустилась, уронив мобильник на постель. Она прикрыла глаза и услышала, как звонко забарабанили капли дождя. Дождь усиливался, перешел в монотонный шум ливня. Капли ударялись о волны, небесная стихия сливалась с земной. Римма слышала успокаивающий шум ливня, ощутила на своем лице освежающие капли. Ей стало спокойно и радостно, словно она снова мокла под дождем и могла танцевать под его музыку. А дождь усиливался, лил с неба сплошным потоком. Римма почувствовала, что сама растворяется в нем, и блаженная улыбка счастья застыла на ее обескровленном лице…
***
— Влад, ты готов нам с матерью рассказать всю правду? — спросил Евгений Осипович сына, усевшись за стол в своем рабочем кабинете.
Его жена сидела рядом с Владом на кожаном диване, выпрямив спину и скрестив руки на груди.
— Да, я готов, — вздохнул Влад.
— Мы внимательно слушаем тебя, — официальным тоном произнесла Алла Викторовна и повернулась к сыну.
— Я познакомился с одной женщиной и с ней встречался.
— Дело молодое, мы понимаем, — кивнул отец. — Кто она? Сколько ей лет?
— Она — замужняя женщина и старше меня, но это не мешало нашим отношениям.
— Пока ты не женат и Лариса не знает о твоем грешке, ничего страшного в этом нет, — сказала мать. — Какое отношение имеет эта женщина к твоей просьбе?
— Она тебя шантажирует беременностью и просит денег как компенсацию? Так ведь, Влад? — Отец внимательно посмотрел на сына.
— Нет, папа, напротив, она ничего не просит, — ответил Влад. — Эта женщина тяжело больна, у нее онкология, и наши врачи не могут ей помочь. Но я нашел клинику в Израиле…
— Где ей пообещали излечение? — Отец снисходительно хмыкнул. — Им лишь бы содрать деньги с пациентов.
— Но есть шанс! Небольшой, но есть! Для этого мне нужны деньги.
— У этой бессовестной замужней женщины есть муж, который обязан оплатить ее лечение, — сказала Алла Викторовна. — Это не твоя проблема, сын.
— Мать права, — согласился отец, — ты ей ничего не должен. Романчик закончился, забудь.
— Нет, папа, это не просто романчик. Я люблю эту женщину по-настоящему! И именно я должен спасти ее! Вы же не сможете мне отказать? От какой-то суммы зависит человеческая жизнь. Жизнь женщины, которую я искренне люблю!
— Глупая просьба, — сказал отец после небольшой паузы. — Она не получит от нас ни копейки.
— Но… Папа, мама! Это моя просьба. — Влад растерянно смотрел то на отца, то на мать. — Вы знаете, что такое любить?
— Нет, мы с другой планеты, — съязвила Алла Викторовна.
— Это когда ты готов вывернуться наизнанку и отдать все, что имеешь, любимому человеку! — взволнованно говорил Влад. — А здесь речь идет о человеческой жизни! Вы должны понять меня!
— Влад, если ты будешь тратить такие суммы на каждую свою женщину, то быстро развалишь компанию, — сказал отец.
— Это не на каждую, на единственную, ради спасения ее жизни!
— Только не надо такого пафоса! — скривилась в гримасе мать. — Прислушайся к словам отца, он плохого не посоветует.
— Я знаю, — уже спокойнее произнес Влад. — Сейчас я прошу первый и последний раз.
