Подойдя к закрытой двери палаты миссис Норис, доктор Браун сначала внимательно осмотрелся по сторонам и только затем вошел внутрь.
– Здравствуйте, миссис Норис, – поприветствовал Фредерик сидевшую за письменным столом старуху. Сегодня она была одета в какую-то старомодную темную кофту, которая была ей совсем не к лицу.
Некогда молодая и красивая женщина сидела сейчас за столом и внимательно изучала письмо или просто лист с какими-то записями.
– А? – она аж вздрогнула от неожиданности и повернулась немедленно в сторону зашедшего только что гостя. – Вы кто?
– Позвольте представиться, я доктор Браун.
– Ко мне уже приходил сегодня мой врач или вы из тех… Хромых на голову?! Если да, то знайте, что я сейчас громко закричу, и сюда прибегут санитары. Уж они-то вам устроят извращения!
– Спокойно, миссис Норис, не нужно кричать. Я психиатр, доктор Фредерик Браун. Мы с вами уже знакомы. Вы меня охотно познакомили со своим другом Адольфом Добельмановичем и рассказали…
– С кем с кем я вас познакомила? С Адольфом Добель… что?
– Добельмановичем, – аккуратно поправил старуху Фредерик.
– Да хоть с Барахтановичем. Не несите чепуху, молодой человек! Что вам вообще нужно от меня?
Да-а, теперь доктор Браун проникся сочувствием к бедным отпрыскам миссис Норис. Если она закатывала им каждый понедельник такое выступление, то теперь понятно, почему они ее отправили именно сюда.
Хотя, если убрать всю комичность сложившейся ситуации, доктор Браун на самом деле никогда бы так не поступил с родной матерью.
– Я пришел вам сказать, что вам не нужно прыгать из окон, миссис Норис, – спокойно сказал мужчина, которому в этой палате были сегодня, мягко говоря, не рады.
Старуха уставилась на него во все глаза, медленно переваривая то, что он сейчас ей сказал.
– Да, вы правы… – как-то неожиданно смягчилась она. – Проходите, присаживайтесь, доктор.
– Благодарю.
Доктор Браун присел на край кровати и подождал, пока миссис Норис закончит читать.
– Что вы только что читали, если не секрет? – поинтересовался везде сующий свой нос Фредерик, которому в силу своей профессии приходилось становиться ищейкой, вынюхивающей самые потаенные уголки своего пациента.
– Я читала письмо, адресованное самой себе.
– В самом деле?
– Да, я, по всей видимости… Нет, наверное, точно я писала – почерк мой. В общем, вчера написала сама себе, чтобы сегодня не впадать в панику от постоянного присутствия незнакомых людей, которые утверждают, что мы якобы с ними знакомы давно. Ох, если бы вы знали, как мне тяжело выяснять – кто каждый из них такой и с какой целью ко мне пришел. Эти доктора… Ой, боже, как меня сюда занесло?
Еще постоянно спрашивают про какого-то Добершмановича. Как будто я знаю, кто он. Все словно глумятся надо мной. А я не могу никого вспомнить…
– Но ведь вы кое-что вспомнили, миссис Норис. Вы же поэтому пустили меня.
Старушка спрятала под книгу тот лист, который читала, а затем повернулась лицом к Фредерику.
– Опять же, не я вспомнила, а та «Я», которая написала это письмо. В нем была строчка, что один мужчина, который своим разговором не будет похож на других докторов, может вдруг начать говорить о моем самоубийстве. Как я сейчас поняла – вы тот самый мужчина.
Доктор Браун одобрительно кивнул головой.
– Так вот, я сейчас должна выслушать ваши занудные доводы, почему так делать нельзя, а затем дождаться, пока вы уберетесь из моей комнаты вон, и можно будет наконец спокойно вздохнуть. Со словами: «Боже мой, сумасшедший дом какой-то».
Фредерик улыбнулся.
– Правда? Вот именно так вы себе написали?
– Клянусь, что не вру. В письме написано так, как я только что сказала, – улыбнулась старуха в ответ.
Атмосфера в палате становилась более благоприятной. Скованное тело Фредерика начало расслабляться после былого напряжения.
– Я не буду приводить вам доводы, миссис Норис. Точнее, я этим, несомненно, займусь, но только не с вами. Вы – не мой пациент! А вас я бы хотел попросить об одном пустяковом одолжении, мне нужно, чтобы вы написали себе одно письмо.
– Что за письмо?
– Вы писать не разучились, миссис Норис?
– Нет.
– Тогда пишите, по ходу узнаете.
Старуха достала чистый лист и приготовилась записать важное послание в будущее.
– Я знаю, что вы больны, миссис Норис, – Фредерик начал медленно, но внятно диктовать, чтобы старуха успевала записывать. – И ваше самоубийство, бесспорно, облегчит попытки уснуть поздней ночью доктора Стенли, который спит и видит, кого бы заселить в вашу палату. Ваша смерть сняла бы груз ответственности и с плеч ваших детей…
– Каких еще детей? И какой груз?
Старуха опять непонимающе уставилась на доктора Брауна.
– Это все не важно, пишите, пожалуйста, миссис Норис. У нас с вами мало времени.
– Ладно… – вздохнула бедная старуха, потерявшая память, и продолжила старательно писать.
– Короче говоря, ваша смерть облегчила бы жизнь всем, в том числе вам, вашей будущей собаке и вашему славному другу-адвокату. Но! У меня есть для вас одно предложение. Видите ли, миссис Норис, я, как доктор, обязан уведомить свое начальство о вашем желании свести счеты с жизнью, но я этого пока делать не стану из некоторых личных соображений. В обмен на мое молчание я вас прошу лишь провести немного времени в обществе одного моего пациента, не менее удивительного, чем вы. Поверьте мне на слово как человеку среди леса, что это знакомство вам покажется чрезвычайно интересным.
Не беспокойтесь, он не полоумный. Как сказал бы всеми нами любимый доктор Стенли, этот мальчик не болен, он всего лишь аутист.
Доктор Браун сделал небольшую паузу, чтобы его личная секретарша могла все за ним записать, ничего не упустив.
– Сообщите мне ваш ответ немедленно после того, как вы прочтете это письмо, и вас осмотрит лечащий доктор. К большому огорчению, мне запретили вас навещать. Ищите меня после утреннего обхода в тридцать пятой палате. Буду ждать вас ближе к десяти.
Не входите без стука.
Ваш друг, доктор Браун.
Миссис Норис с большой ответственностью подошла к написанию письма, адресованного самой себе, и переспрашивала каждое слово, в котором не была уверена, а когда закончила, то с гордостью сказала:
– Готово.
– Благодарю вас, миссис Норис. Надеюсь, вы завтра ко мне придете.
– Несомненно, доктор.
И на этой прекрасной ноте они попрощались.
* * *
– Здравствуйте, Безымянный. Это снова я.
