И уж точно не броситься с головой в новое любовное приключение с человеком, который ей нравился и сильно помог, но к которому она не испытывала ни малейших романтических чувств.
Вика снова стукнула в темную перегородку, ощущая себя виноватой за подобные гадкие мысли, и сказала:
— Майкл, еще раз огромное спасибо! Мне только придется заехать в отель, потому что у меня там остался паспорт. Из-за вещей я бы заезжать не стала, однако без паспорта, боюсь, меня не выпустят и не впустят. Однако я справлюсь за две минуты!
Перегородка бесшумно опустилась вниз, и Вика, вдруг осознав, что за рулем «Бентли», мчавшегося по трассе на солидной скорости, сидел вовсе не банкир Майкл, фамилии которого она не могла вспомнить.
А кто-то совершенно иной, тип с массивным бритым затылком и в черном костюме.
Он повернулся в ее сторону, и Вика вдруг поняла, что знает этого бритоголового атлета. Ну да, она видела его в Гайд-парке с Питером, то есть принцем Джоки, а потом в клубе, когда он не пустил ее в «рай».
Его «спутник жизни».
— Мэм, прошу прощения, что пришлось прибегнуть к этому ухищрению, однако это была единственная возможность вывезти вас из того бедлама. Меня зовут Тони, и я телохранитель его королевского высочества принца Джона.
Не зная, что и сказать, Вика наконец выпалила:
— И откуда вы узнали, где я?
Телохранитель Тони, снова сконцентрировавшись на дороге, произнес:
— Мэм, об этом теперь знает вся Британия. «Дейли кроникл», невесть каким образом вычислив ваше имя и фамилию, сумела узнать, где вы находитесь, вследствие чего вся эта журналистская шушера и хлынула на свадьбу вашей подруги, виконтессы Грейсток. Потому что выяснить, где та выходит замуж, можно в сети за полминуты. И так как его королевское высочество подозревал, что вы не имеете представления о публикации в «Дейли кроникл» и о нависшей над вами угрозе, он попросил меня забрать вас, мэм.
Питер, он же принц Джон, попросил своего телохранителя забрать ее?
Чувствуя, что сердце ее отчего-то забилось сильнее, Вика задала вопрос, ответ на который был ей заранее известен:
— И куда вы везете меня, мистер… мистер Тони?
Телохранитель принца с готовностью ответил:
— Мэм, можете называть меня по имени, так принято, и я сочту это за честь. Его высочество, предполагая, что вы будете по праву ошарашены всем этим медиакошмаром, попросил отвезти вас в тихое надежное место, где вас никто не сможет найти.
Вика, уставившись на мелькавший за окном сельский пейзаж, подумала, что это не такая уж плохая идея. Конечно, она может настоять на том, чтобы ее немедленно высадили. Или чтобы доставили в аэропорт, дабы банкир Майкл на своем самолете домчал бы ее до Питера.
Но…
«Дурочка Вика из Питера целовалась с принцем Питером!»
— У меня в отеле остались вещи… И паспорт… И деньги…
— Мэм, об этом уже позаботились. Все ваши вещи, включая документы и деньги, изъяты из отеля и находятся в надежном месте. Том самом, куда я вас везу.
Деньги и паспорт были в сейфе, причем сейфе весьма солидной конструкции. Как же их изъяли, причем не привлекая внимания работников отеля?
Или привлекая?
— Вы что, агента ноль-ноль-семь попросили оказать услугу? — пробормотала Вика, на что телохранитель ответил:
— Мэм, конечно же, нет, потому что агента ноль-ноль-семь, естественно, в природе не существует. Однако я, как и прочие телохранители королевского семейства, прошел специальную подготовку, в том числе и в элитных войсках или спецслужбах, и ничем не уступаю фейковому Джеймсу Бонду. Кстати, мэм, в баре имеется большой выбор напитков, в том числе алкогольных…
Вика открыла бар, посмотрела на ряд тонких и пузатых бутылок, отыскала хрустальной графинчик с минеральной водой и, наполнив бокал с гербом, осушила его.
Да, она могла бы потребовать остановить автомобиль прямо тут, на трассе, или на ближайшей заправке. Или потребовать отвезти ее в аэропорт, а оттуда связаться с Майклом, который наверняка тотчас примчался бы к ней.
И увез в Питер.
Однако Вика пока решила не требовать. Ведь она может осуществить это в любой момент.
После встречи с Питером. То есть принцем Джоки. Ведь она не сомневалась — ее везли именно к нему.
«Дурочка Вика из Питера целовалась с принцем Питером!»
Поездка длилась около часа, и они, так и не вернувшись в Лондон, наоборот, углубились куда-то в сельскую местность, в итоге съехали с трассы и, попетляв по живописной деревушке, подъехали к высоченным воротам, которые при их появлении медленно открылись.
«Бентли» вполз на территорию небольшого поместья — впереди располагался двухэтажный старинный дом, весьма и весьма обветшалый, увитый зелеными листьями плюща. Дом вовсе не походил на королевскую резиденцию, скорее на небольшой пансион или место обитания разорившегося эсквайра из романов Агаты Кристи.
Автомобиль плавно затормозил перед входной дверью, Вика попыталась открыть дверцу, но не смогла и услышала голос телохранителя Тони:
— Мэм, разрешите это сделать мне…
Он вышел, обогнул автомобиль и распахнул дверцу. Чувствуя себя крайне неловко, Вика ступила на серый гравий, устилавший дорожку, и поблагодарила Тони. Тот, никак на это не реагируя, подошел к двери и ударил в нее висевшим сбоку крошечным бронзовым молоточком. Сначала два раза, потом три, потом снова два.
Спустя несколько мгновений дверь распахнулась, и Вика заметила кого-то, облаченного в темные фланелевые брюки и неброский легкий свитер.
Это был Питер. Он же принц Джоки. А точнее, его королевское высочество принц Джон, младший сын принца Уэльского и, по слухам (Вика все же не смогла удержаться от этого и во время поездки с жадностью прочитала по смартфону несколько статей о нем в интернете), любимый внук ее величества королевы.
— Приветик! — произнес он и улыбнулся, и Вика почувствовала, что вся та злость, которая переполняла ее, все те колкие фразы, которые она готовила для этой неминуемой встречи, весь тот всплеск отчаяния, желчи и прокурорской суровости, вдруг испарились без следа.
Перед ней, улыбаясь, стоял Питер. Ее Пит. Или все же не ее?
— Приветик, — повторил он, — проходи! Рад снова увидеть тебя!
А затем поцеловал ее в щеку.
Вика прошла в небольшой полутемный холл, а Пит — и пусть он для всего мира Джоки, а согласно свидетельству о крещении, получается, Джон — закрыл дверь и произнес, явно волнуясь:
— Я так тебя рад видеть… Всю ночь не сомкнул глаз, когда мне доложили, что «Дейли кроникл», эта медиапомойка, снова тиснула сенсацию о нашей семье. На этот раз обо мне…
