Первый курс подходил к концу. Нам предстояло сдать последние экзамены и по распределению отправиться на двухмесячную практику.
Сегодня был выходной день, можно было немного расслабиться перед экзаменами. Араша со своими друзьями отправилась на берег живописного озера, где они теперь часто пропадали. Благо погода позволяла: солнце светило ярко, на небе ни единого облачка. Я осталась одна в комнате, не зная, за что хвататься, то ли за учебники, то ли за конспекты. Сомнения развеял стук в дверь. Сперва мне показалось, что я ослышалась. Ко мне должны были зайти демоны, но они стучат по-другому. Тогда кому я вдруг понадобилась?
Дверь распахнулась, и в комнату, не дожидаясь моего приглашения, вошла незнакомая женщина, очень красивая и надменно-высокомерная. Кажется, она чувствовала себя как дома. Ее сопровождал Вэрен. На меня новоявленный братец смотрел свысока и с примесью отвращения. Кто бы сомневался. Оба несли себя будто королевские особы.
Я сразу сообразила, кто передо мной.
– Леди Авирэр, полагаю? – Внутренне я вся подобралась, но внешне старалась сохранить хладнокровие, не хватало еще показывать свой страх.
– Рада, что не придется задержаться здесь надолго, – проронила женщина. – Буду краткой. Род Хартист не для таких, как ты. Супругой Иртара станет законная дочь лорда Авирэра.
Женщина цедила слова сквозь зубы и явно была уверена, что ее приказы и пожелания должны быть исполнены незамедлительно. Судя по ее виду, она даже не предполагала отказа. Присмотревшись к ней, я не обнаружила ничего магического.
– А самого лорда Хартиста вы спросили? Или это только ваши фантазии? – не сдержала ехидства я, рассматривая холеную и ухоженную собеседницу.
– Тебя это не касается, – отрезала она. – Приблизишься к Иртару, пожалеешь.
– Именно меня это и касается, поэтому я как-нибудь сама решу, к кому мне приближаться, а от кого держаться подальше. – Эта женщина вызывала у меня неприязнь не только своим высокомерием, было в ней что-то отталкивающее и неприятное. – Вы пришли угрожать? Надо же, как низко готовы опуститься леди из высшего рода. Хотя о чем это я? Вы ведь никогда к нему не принадлежали.
Об этом совсем недавно мне рассказали демоны. Да, историю замужества этой дамы знали немногие. Агнессия, дочь мелкого клерка, применив приворот и создав компрометирующую ситуацию, фактически заставила лорда Авирэра жениться на себе, хотя, по слухам, у него была любимая женщина, с которой он мечтал создать семью. И сейчас эта особа пыталась угрожать мне.
Женщина хотела сказать нечто неприятное, но дверь в очередной раз распахнулась и вошли Зайкарэ с Нэей. Бросив брезгливый взгляд на моих гостей, точнее, только на гостью, они заставили ее ретироваться. Причем леди Авирэр явно поторопилась уйти, даже не сказала напоследок очередную гадость. На миг мне показалось, что она едва не склонилась перед моими друзьями.
– Кас, что от тебя хотела низшая бестия? – строго спросила Нэя.
Мой рот самым некультурным образом открылся.
– Что? Какая низшая бестия? Это леди Авирэр, мать Араши и Вэрена, – прошептала я.
– Это низшая демоница, суккуб, – мягко поправил меня Зайкарэ. – Она никак не может быть леди.
Во взгляде друга что-то мелькнуло, он быстро переглянулся с сестрой, нахмурился и едва слышно выругался.
– Что ей от тебя было нужно? – взволнованно спросила Нэя.
Выслушав мой ответ, друг протянул:
– Что ж, зато теперь история обретает новые краски. Теперь понятно, каким образом лорд Авирэр, поправ традиции, женился на дочери клерка. Она навязала ему чувства, теперь это можно утверждать с уверенностью, ведь у нас были только предположения о привороте. Мне необходимо поговорить с ректором, надо изолировать бестию, пока она еще беды не натворила.
– Но она супруга лорда, – с сомнением протянула я, не представляя, как можно так обращаться с аристократкой.
– Понимаешь, Кас, низшим бестиям не важно, в браке они или нет, сама их натура такова, что им жизненно необходимо от кого-нибудь подпитаться, особенно здесь, где для нее много, можно сказать, дармовой силы, – объяснила Нэя.
– А что касается супруги лорда… – Зайкарэ усмехнулся. – В первую очередь она низшая бестия, а значит, независимо от своего нынешнего положения, все еще должна подчиняться высшим демонам. Она вообще не имела права находиться среди людей, тем более магов. Им это запрещено. И да, мы тогда упустили данный факт.
Демон убежал, оставив нас с Нэей. Я не успела задать ему ни одного вопроса. Что касается самой ситуации, то мне хотелось ругаться так, как не пристало приличным ведьмам. Недаром эта дама мне сразу не понравилась, вела себя отвратительно, еще и оказалась не на своем месте. Я взглянула на подругу, ища у нее поддержки. Девушка прошла в комнату и, усевшись на мою кровать, пытливо уставилась на меня своими большими глазами. Я думала, что она заговорит о моих гостях, но ошиблась, ее в данный момент волновала та же тема, которую наверняка уже вся академия мусолит. Наша с некромантом пара.
– Расскажешь, что у вас с Иртаром? Откуда взялись чувства? Вы ведь раньше рядом находиться не могли. От вас, конечно, искрило знатно, но все считали это великой силой ненависти.
– Не поверишь, мы и сами так считали, пока не попали в призрачную зону. А там пришлось спешно менять приоритеты, чтобы остаться в живых.
Я рассказала обо всем произошедшем с нами, выразила свои сомнения в истинности чувств, за что получила тычок в плечо. Выслушав меня, Нэя рассмеялась.
– Что ж, нечто подобное после вашего «милого» общения я и ожидала, так как у вашей ненависти был весьма странный характер. Это невозможно передать словами, но… рано или поздно все должно окончиться свадьбой, – подмигнула подруга.
Зачем они с Зайкарэ приходили, я так и не узнала, Нэя упорхнула, и я снова осталась в одиночестве. О дальнейшей судьбе суккуба я услышала позднее, потому что все мое внимание было поглощено экзаменами. Зато удрученное состояние Араши я заметила уже вечером.
– Что-то случилось? Ты словно с похорон пришла, – оторвавшись от книг, взглянула я на соседку по комнате.
Та немного повздыхала, бросая на меня задумчивые взгляды и решая, говорить или нет, но долго молчать она не умела и уже через пару минут выложила мне неприглядную правду:
– Маму забрали имперские стражи, наверняка ее отправят обратно в нижний мир, откуда ее семья когда-то умудрилась сбежать, а меня долго проверяли в департаменте магического дознания на демоническую сущность, но оказалось, что силы суккуба я лишена. И, знаешь, я рада… – Араша опустила глаза. – Отец мне все рассказал, когда с него сняли принудительный приворот.
Девушка то смотрела на меня, то отводила глаза в сторону, будто ей было неимоверно стыдно, но я еще не до конца осознала сказанное, к тому же не могла понять, из-за чего она так нервничает. Нет, понятно, конечно, родная мать – низшая бестия, даже не демоница, но меня насторожил вид девушки, слишком виноватый и загадочный.
