– Совсем меня за идиотку держишь? Та дура была с Арашей, а она, как стало известно, сестра ведьмы. Ей и тут повезло, выбилась из грязи в леди благодаря имени лорда. И как я могла скинуть ее с такой высоты? Только обвинением в убийстве. Да и сила девки мне пригодилась, – довольно осклабилась женщина.
– Похищая студентов, ты пыталась поживиться тем, чего нет у тебя самой. Ты полное ничтожество, по ошибке попавшее в элитную академию. И я добьюсь, чтобы свое наказание ты получила сполна, – заявил Иртар. – Но меня еще интересует Леас. Его-то ты как впутала в свои махинации?
– О, глупый, безумно влюбленный в меня мальчишка готов был пойти на что угодно ради меня. Кстати, та призрачная ловушка – его создание. Ты не знал?
Собеседница Иртара расхохоталась, подняв лицо к небу. Капюшон немного сполз с головы, но, к моей досаде, до конца ее лицо так и не открыл. Мне не терпелось узнать, кто же скрывается под ним. Голос показался знакомым, но она его намеренно искажала.
– Глупый и самоуверенный лорд. Ты мне ничего не сможешь сделать, потому что я лишу тебя силы, а потом убью, и в твоей смерти обвинят ведьму. Поверь, благодаря ее силе, которую я позаимствовала из призрачной зоны, у меня на этот раз осечек не будет.
В руке женщины появился огненный хлыст, взмахнув которым она рассекла грудь Иртара. Я ощутила его боль с такой силой, что невольно застонала, схватившись за собственную грудь.
– Кас, ты чего? – округлила глаза Нэя, стоявшая ко мне ближе всех.
И зажала рот рукой, не сводя взгляда с моей светлой рубахи, на которой проступила кровь.
– Они правда связаны, – выдохнула Астара. – А это означает…
– Потом разберемся, надо срочно вмешаться, пока эта гадина не пришибла обоих, – перебила ее Вията.
Остальные были с ней согласны.
Через мгновение, стоило нам выскочить из кустов на полигон, произошло сразу несколько событий: Иртар освободился от удерживающих его пут и прыгнул на женщину, на противоположной стороне полигона из портала вышел Крэд с вампиром, Райшем и магистрами, а еще мои друзья тоже направили свою силу на пленение этой твари. Капюшон с нее слетел, с моих губ сорвался вскрик:
– Шаврита!
– И почему я не удивлена? – презрительно бросила Геария, подходя ближе и отстраняя Иртара от преподавательницы. Кажется, он вознамерился задушить ее голыми руками.
Мы подошли ближе. Рядом со мной первым оказался вампир. Принюхался, и его брови удивленно взлетели вверх.
– Кас, ты где успела пораниться? Хотя странно, я чувствую нечто неправильное, – нахмурился вампир.
В этот момент Иртар повернулся. Его взгляд устремился на кровавые разводы на моей рубахе.
– Это моя рана, – прошептал он, с недоверием поглядывая то на свою располосованную грудь, то на мою.
Нэрх понимающе хрюкнул и медленно отошел от нас. Еще бы и мне кто объяснил, что вообще происходит. Неведение утомляло, раздражало, и я все время хмурилась, ожидая подвоха.
Мы стояли друг против друга, глаза в глаза, Иртар держал меня за руки, не желая отпускать ни на секунду. Весь мир для нас перестал существовать. Иртар медленно склонялся ко мне. Когда его губы должны были вот-вот коснуться моих губ, раздалось покашливание, оно быстро привело нас в чувство, заставив отшатнуться. Что мы творим? Здесь куча народу, а я веду себя совершенно неподобающе. Мама и бабуля пришли бы в ужас, да и мне самой стало неуютно. Я бы еще и отскочила подальше, но Иртар крепко держал меня.
– Как вы здесь оказались? – строго поинтересовался наставник. Именно он отвлек нас от несостоявшегося поцелуя.
– Шли по следам, – ответила я, открыто смотря на учителя.
– Что ж, стоило догадаться, особенно после того, как ты разделила боль от огненного хлыста с некромантом, – по-доброму усмехнулся Крэд.
– Минуточку. Я один ничего не понимаю? – спросил Иртар, глядя то на меня, то на наставника.
– Не один. Я тоже в полном недоумении, – пожала плечами я, ожидая от мастера объяснений.
– Позже я вам все объясню, – пообещал тот. – Пока необходимо разобраться с Шавритой, кажется, она окончательно повредилась в уме. А пока приведите себя оба в порядок. Через два часа я жду вас в своем кабинете.
Нам открыли порталы в наши комнаты, и пришлось безропотно следовать куда послали. Стоя под душем и смывая с себя кровь, я размышляла о том, что все происходит слишком стремительно, а я ничего не понимаю. Ладно, ненависть могла перерасти во что-то большее, но чтобы я ощущала боль Иртара, получая те же раны, какие и на нем, знала о его передвижениях, чувствовала эмоции и настроение… Это меня пугало и вызывало недоумение.
Четыре дня, проведенные в призрачной зоне, явно не могли повлиять на наши чувства. Или могли? Но там мы вынужденно заботились друг о друге, объединившись против общего врага. А здесь все совершенно иначе. Тем более неясно, откуда между нами такая связь.
Иртар. Да, мы долгое время ненавидели друг друга. Но себе самой я могла признаться, что каждый раз при встрече поражалась его облику, стальному стержню внутри и, наверное, подсознательно всегда хотела стать такой, как он. Он притягивал и отталкивал одновременно. Зато после нашего пребывания в ловушке многое слишком стремительно поменялось.
Ненависть исчезла. Она просто испарилась. И пусть еще в лаборатории, когда мы смогли сварить наши зелья, не убив друг друга, между нами промелькнуло нечто доброе и светлое, все равно мне было непонятно, почему я так отчетливо ощущаю некроманта. И кажется, не меня одну одолевали подобные мысли. Уж больно сосредоточенное лицо было у некроманта, когда он уходил к себе: брови сведены к переносице, скулы заострились, губы плотно сжаты. Интересно, до чего он додумался, пока приводил себя в порядок? Он пребывал в размышлениях.
К кабинету наставника я едва ли не бежала, мне не терпелось побыстрее узнать правду. Надеюсь, нам сейчас расскажут что-то, потому что неизвестность намного хуже. Хотя, с другой стороны, я немного волновалась. Если это какой-то новый вид приворота, то… Я и сама не знала, хочу ли избавиться от такого ощущения или нет. Мои эмоции мне нравились, поцелуи Иртара пьянили. Пугало только то, что он может мне предложить. Или, напротив, не может, ведь я ведьма, а такие, как он, женятся только на себе подобных. Да, знаю, о свадьбе или помолвке думать рано, мне всего семнадцать, но помечтать было приятно.
Около кабинета Крэда уже ждал Иртар. Честно говоря, в первое мгновение у меня появилось ощущение, что он сейчас снова скривится в своей привычной ухмылке, а в его глазах мелькнет презрение, но, к моей огромной радости, он взял меня за руку, непринужденно и будто бы привычно поцеловал в висок и улыбнулся. На щеках проступили ямочки, которых я до этого момента не замечала. Хотелось коснуться его лица, ощутить, настоящий ли он, но пришлось демонстрировать хладнокровие, нас ведь ждали. Мы вошли в кабинет. Наставник встретил нас, сидя за столом. Он смотрел на нас с хитринкой, особое внимание уделив нашим сцепленным рукам. Наконец Крэд встал, обошел стол, присел на него, сложил руки на груди и обратился ко мне:
