– Не понимает он… – на этот раз подал голос средний из мастеровых и оглянулся на своих товарищей: – Да чего мы с ним болтаем-то?! Грохнуть его и…
Договорить его невысокий товарищ ему не дал.
– Успеется, – немного резковато сказал он. – Хочу, чтобы представ перед Йоррохом, он точно знал из-за чего сдох! И из-за кого! – После чего вновь посмотрел на Малка и зло спросил: – Ну что, и сейчас не понимаешь?
Малк на это лишь криво усмехнулся. Учитывая всё произошедшее с ним, что в самой культурной столице, что на пути в неё, догадаться о причине вражды к нему этих парней было несложно. Особенно после высказывания насчёт Йорроха. Колхаунец здесь сказал бы про «суд Девятерых», обычный андалорец помянул какого-нибудь Святого конкретно и лишь одни люди воспринимали Йорроха не как абсолютное зло, а как кого-то почти равного защитникам людей и самому Творцу.
– Да чего тут думать, лоялисты вы. И пришли мстить за ваших сдохших во время нападения на поезд товарищей. Ведь так? – спросил он, вложив в голос всё своё отношение как к «демонолюбам», так и к сторонникам террора. – Одно хочу знать, вы из-за девки той так беситесь, или к ублюдкам из её компании неровно дышите?
Малк понимал, что неравной драки не избежать, и откровенно нарывался. Если бы была хоть какая-то надежда, что они ответят на другие вопросы: про то, как его нашли, почему так долго тянули с поисками, и кто из жандармерии сдал лоялистам настоящего «героя» спасения сына наместника Колхауна от террористов; то вёл бы себя чуточку иначе. Но подобные чудеса случались только в книгах.
– Сильва, поимей тебя Охотник за плотью, не девка! – рявкнул самый высокий и самый невыдержанный из троицы.
После чего, перехватив поудобнее палку, решительно двинулся навстречу Малку. Его товарищи попытались было здоровяка остановить, но без толку. И потому тоже были вынуждены начать атаку, разойдясь в стороны и беря Малка словно бы в клещи. Самый говорливый при этом вытащил из-под гимнастёрки одноствольный пистолет с колесцовым замком, а обладатель приметного подбородка схватился за сумку на бедре. И к ужасу Малка она и вправду оказалась «авалонкой» на два заклинательных сосуда.
«Кажется с оскорблениями я немного переборщил», – мысленно посетовал Малк, пристально следя за приближением ведомых здоровяком врагов. Причём последнее уже не вызывало никаких сомнений и не требовало иных толкований. И пусть это были явно представители низового звена террористического крыла организации лоялистов, для него они всё равно представляли нешуточную угрозу…
Первым порывом Малка было бегство, но к сожалению, он был вынужден эту идею сразу же отбросить. До лечебницы как и до соседних с ней развалин было далеко – его десять раз успеют догнать, а если не догнать, то расстрелять из пистолета или сжечь купленными заклинаниями – а больше бежать было попросту некуда. Переулок был прямой как стрела, без ответвлений и перекрёстков. Да и хозяева расположенных в нём домов не горели желанием впустить к себе беглеца.
Так что ретираду приходилось отбросить. Что до драки, то… проклятье! Слишком неравны силы… Впрочем, кто сказал, что нельзя их чуточку сравнять?!
Решение сложилось в голове мгновенно. Забыв о страхе и чувстве бессилия перед превосходящими силами врага, Малк немного показно выдернул из ножен клинок и ринулся навстречу здоровяку. Вот только когда оказался от него на расстоянии вытянутой руки, он не стал пытаться прорваться ещё ближе, чтобы иметь возможность пустить в ход нож, а обратился к собственной магии. Выжал из резерва те крохи магии, что в нём оставались, прямо у себя во рту с их помощью сформировал из слюны небольшой комок и плюнул его в лицо противника.
И это явно была не та вещь, что ожидал от Малка лоялист. Целиком сосредоточившись на клинке, он совершенно упустил другие возможности в арсенале начинающего мага. И мгновенно за это поплатился. Вильнув по хитрой траектории и избежав взмаха дубинки, сгусток слюны попал точнёхонько здоровяку в глаз. И судя по его неожиданному вскрику, это оказалось довольно болезненно.
Не смертельно, но вполне достаточно, чтобы временно вывести одного противника из игры.
Кого выбрать целью следующей своей атаки, Малк не знал. Что уже целящийся в него из пистолета болтун, что его товарищ, всё ещё нашаривающий в кармане «авалонки» нужный сосуд – опасны были оба. Он же кроме артефактного ножа ничего им противопоставить попросту не мог…
Выбор за него сделал обладатель пистолета. Малк и оглянуться не успел, как раздался щелчок курка, шипение сгорающего пороха и вот уже в клубах вонючего дыма в его сторону летит самодельная пуля. Причём выпущенная настолько метко, что не увернись он в последний момент, и кусочек свинца разворотил бы ему всю грудь. А так… так пострадало только левое предплечье. Пуля хоть и не задела ни кость, ни жизненно важные органы, чиркнув лишь по внешней стороне руки, но вырванный кусок мяса это всегда вырванный кусок мяса. И прыти он не добавляет.
– Тварь! – заорал Малк, больше не в силах сдерживать эмоций.
Метнул в ответ нож и даже, удивительное дело, попал противнику в ногу. Вот только развить успех не получилось. Свой удар нанёс наконец-то заполучивший в свои руки сосуд хозяин «авалонки». Одним движением пальцев сломав цилиндр с заклинанием, он тотчас выстрелил в Малка из раскрытой ладони самой настоящей молнией. Причём достаточно сильной, чтобы убить на месте.
Руки словно сами собой выстрелили вперёд, перехватывая вражескую волшбу почти у самой шеи. Сжали её Властью, а затем попросту отбросили не глядя в сторону… И, как оказалось, именно туда, где всё ещё тёр пострадавшие глаза здоровяк. Отражённая молния вонзилась точнёхонько ему в грудь, сбив с ног и вскрыв грудную клетку точно нож консервную банку. Малк даже увидел всё ещё бьющееся сердце, но вряд ли это могло продлиться долго. Какая бы ни была у врага Родословная, выжить после такой раны без внешней помощи было попросту невозможно.
– Минус один, твари! – заорал Малк угрожающе, стараясь если не сокрушить врага физически, то хотя бы раздавить его психически.
И кажется у него получилось. В отличие от лоялистов, устроивших резню в вагоне-ресторане, их младшие последователи не умели ни толком драться, ни со спокойствием встречать гибель товарищей. Так что в ответ на его крик враги сначала замерли на мгновение, словно изучая происходящее, а потом попросту ринулись прочь. Первым мчался хозяин «амазонки», за ним с некоторым отрывом хромал раненый в ногу владелец пистолета. И слава Девятерым, что нож из раны у него выпал, а поднимать его он не стал. Потому как эта потеря точно огорчила бы Малка!
– Йоррох побери, а я так надеялся на трофеи. Новый пистолет или боевое заклинание мне бы точно не помешали! – крикнул он, впрочем, и сам не веря в собственные слова.
Всё-таки он ещё слишком слаб, чтобы в столь неравных поединках не просто побеждать, а и рассчитывать на богатые призы. Тут уместнее хотя бы просто надеяться не потерять своё. Например, жизнь.
С этими мыслями Малк подобрал валяющийся на камнях нож, вернул его в ножны и не без сожаления повернулся к оставшемуся на поле боя врагу. Происходи дело где-нибудь в лесу, в безлюдной местности, он бы такому состоянию недруга только порадовался, но, увы, на него напали в городе. В культурной, поимей её Архонт, столице! Где полно любящих писать доносы горожан и не меньше жадных до наград жандармов. Прошлый опыт с трёхдневным пребыванием в гостях у капитана Тырхата научил Малка многому, и прежде всего правилу «не связываться с жандармами». Повторять этот опыт, правда теперь уже в качестве убийцы несчастного ученика ремесленного училища, особого желания у Малка не было.
