«Ты же понимаешь, о чем я хочу тебя попросить?».
«Разумеется», ехидно отозвалась лисица и исчезла.
Посмотрев на опустевшее место, где секундой ранее стояла Финли, Дикки задумчиво спросил:
«Может, не стоило воровать?».
Ответила она только отойдя за угол:
— Я уверена, что она попытается уничтожить лист. Дони, ты слышишь меня? Можешь явиться ко мне?
Но на зов моры Ферхары никто не пришел.
«Куда мы сейчас?», спросил Дикий.
— Не знаю, — вздохнула Грета. — Хотя, что уж там, не до приличий сейчас. Идем в комнату, там Тел…
Дикий грохот оборвал речь моры Ферхары. Из ниоткуда соткался крупный, полупрозрачный кристалл. Точнее, он не просто соткался, он рухнул на мрамор.
— Я готов служить вам, — выдохнул проявившийся в воздухе Дони. — Только от кристалла далеко отойти не могу.
— Вижу, — слабым голосом произнесла мора Ферхара, — вижу. Зато ты можешь камень за собой утащить, да?
— Да, — гордо приосанился Дони. — Это потому что я скучал. Меня все бросили. Только вы про меня и вспомнили. Что надо сделать?
— Ты чувствуешь где находится Ал?
— М-м-м, — призрак прикрыл глаза и тут же вытянул руку, — там!
— Отлично. А прийти к нему ты не можешь? — уточнила Грета.
— Нет, только если он меня призовет вместе с камнем.
— Что ж, значит сами придем.
Она подобрала с пола увесистый камень и, прижав его к сердцу, поспешила следом за Дони.
Через минуту их нагнала Финли, в зубах у лисицы была зажата большая, роскошно изукрашенная книга.
«Бегом! За нами погоня», огорошила она и Дикки пришлось перехватывать камень у Греты. В итоге по коридорам дворца неслась довольно колоритная группа — дорф с оскаленной пастью из которой торчал кристалл, молодая мора с задранной юбкой и лиса, явно ограбившая библиотекаря.
Алистер Ферхара
За окном медленно, но неотвратимо сгущались тучи. Возникало ощущение, что сама природа предсказывает незавидное будущее королевской четы.
— Еще и Тель куда-то пропал, — ругнулся Алистер и отошел от окна.
В лаборатории зрела заготовка — кровный маг должен был получиться на редкость выразительным. Пергаментно-бледная кожа, тяжелый подбородок, намек на массивные клыки. А запавшие мрачные глаза? Этим Алистер особенно гордился. Особенно учитывая, что радужку удалось сделать не только вишнево-красной, но еще весьма и весьма натуральной. Как будто так и было, с искренним восхищением сказала Ее Величество и покинула лабораторию.
И вот сейчас будущий покорный и подвижный лич отмокал в необходимых растворах. Если быть совсем честным, то создать его было легче легкого — у Ала было достаточно заготовок на все некромантские случаи. Но признаваться в этом он не стал. Любому же приятно восхищение от быстро и качественно проделанной работы?
На этом моменте его размышления прервала снесенная с петель дверь. Это постарался дорф, из чьей пасти торчал кристалл Дони. Следом влетел призрак, за ним встрепанная Грета, а завершила процессию рыжая прохвостка.
— Как же я рад вас видеть, — медленно произнес Алистер, глядя на изувеченную дверь.
— Вышла небольшая накладка, — выдохнула Грета. — Ты можешь что-то сделать с дверью?
— Только наложить иллюзию, — хмыкнул некромант, — я, конечно, маг смерти, но эту несчастную дверь уже не воскресить.
«Она остановилась», доложил Дикки. «Уходит. Догоним?».
— Да глупо как-то, — Грета без сил опустилась на софу, — вначале мы убегали, потом начнем догонять. Не логично.
«А мы возьмем с собой дерра Алистера. Она же его испугалась», фыркнула Финли, «Если бы не испугалась — вошла бы».
— Грета, любовь моя, — вкрадчиво произнес Алистер, — я некромант, а не телепат. Хоть и обладаю некоторым навыком в области менталистики. Но мысли читать не умею.
— Я сейчас все объясню, — улыбнулась Грета. — Тель пришел, узнал как я себя чувствую и немного поругался с Тирной. Я оставила их, чтобы они наконец определились со своими отношениями. Просто так слоняться по дворцу не хотелось, и я решила зайти в королевскую канцелярию.
Некромант внимательно посмотрел на жену и уточнил:
— А что помешало тебе уйти в спальню и лечь спать?
— Эм. Я не хотела спать, — опешила Грета.
— А почитать? Какой дорф тебя дернул пойти гулять по дворцовым переходам? Это опасно!
«А я?», возмутился Дикки, «Я могу защитить сестру».
«И я могу», добавила Финли. «Кровный маг мертв, остались только марионетки».
— Доведенный до отчаяния человек может быть в тысячу раз опасней, — вздохнул некромант, — но объяснять вам это бессмысленно, да? Продолжай, дорогая.
— Ринтар хотел со мной встретиться и…
— Стоп, почему я об этом не знаю? Мне докладывали, что ты отказалась встречаться с морой ван Линдер. Это было странно, но в целом укладывалось в логические рамки. Про Ринтара я ничего не слышал.
— Об этом сообщила Марсия. Она сказала, что прошение о встрече подано через королевскую канцелярию и я не могу отказаться. С датой никак не могли определиться и в итоге я забыла. А потом вспомнила.
Алистер привычным жестом потер виски и тяжело вздохнув, уточнил:
— Что за глупости? Ты что, узница? Или королева приемного дня? Что значит «нельзя отказать во встрече»? Все можно. Иногда из-за отказа страдает репутация, но все равно можно послать нежеланного визитера в дорфий лес.
— А мне об этом откуда знать? — возмутилась Грета. — В общем, слушай дальше. В канцелярии нас встретила милейшая Илира Вилтор, которая очень испугалась упоминания Ринтара. И которая сообщила, что никакого прошения не было. Но вот что странно — я не отказывалась встретиться с бабушкой. И не говорила об этом Марсии. На прямую просьбу отдать расписку служанки Илира ответила отказом.
— И тогда вы ее украли.
Финли выбрала именно этот момент чтобы гордо сплюнуть фолиант на стол.
«Листок выдрать не вышло — крепко пришит».
— Сказать, сколько всего вы нарушили? — спросил Алистер.
— Знаешь, мне это кажется очень подозрительным. И сейчас не до регламента — надо ловить потенциального убийцу. Ринтар якшался с Хикара, затем хотел встретиться со мной, причем тайно. Не оставляя следов. Кто знает, может в канцелярии есть марионетка Хикара?
— Да тут по моему весь дворец ими напичкан, — с отвращением произнес дерр Ферхара.
— Так это и хорошо, — пожала плечами Грета. — Мора Дарвийская хотела почистить дворец от лишних людей. Вот и почистит. Кстати, о чистке. Что если потом пустить слух, уже после того как переловим самых смелых, что разработан ритуал по снятию кровных уз?
