Ответить на это Тирна не успела — вернулся нагруженный несколькими корзинами некромант.
— Я был в лесу и оставил твоим ребятам мясо, — сказал Алистер Дикки, — они уверены, что это ты приказал мне.
«Хорошо», потянулся дорф, «полезно, для авторитета».
— Чествуйте добытчика, — улыбнулся некромант и поставил одну корзину на стол, а вторую на пол.
— Хвала! Хвала! Хвала! — хором произнесла Грета и Тирна и приступили к потрошению корзины.
Две литровые миски с горячим шоколадом тут же были отданы Финли и Дикки. Причем эйта Краст сотворила для них низкий стол, на который и было выставлено угощение. Туда же отправился поднос с пирожными и свежая говядина.
На человеческий стол был выставлен изящный кофейник, три чашки и широкое блюдо с сандвичами.
— Ничего иного на королевской кухне я не нашел, — развел руками некромант. — Этот запас лежал под стазисом — король иногда кусочничает среди ночи. Но сегодня Линнарт останется голодным.
— Или разбудит поваров, уже ему-то они отказать не посмеют, — улыбнулась Грета.
— Как сказать, — рассмеялся Алистер. — Помощница главного повара умеет так смотреть, что никаких слов не нужно. Выразительно.
— У нее красивые глаза? — подозрительно уточнила Грета.
— Очень, — хмыкнул некромант, — а еще у нее есть муж, пятеро детей и всего два внука. Последний факт ее безмерно огорчает.
Грета смущенно отвернулась. Она не понимала, почему так странно отреагировала на вполне безобидный рассказ о помощнице повара.
— Давайте уже поедим, — Тирна не отрывала взгляда от сандвичей.
— И то правда, — кивнул некромант.
К кофейнику никто не притрагивался пока не закончилась еда. Все было съедено в сухомятку. И уже потом троица наслаждалась изумительным напитком, сыто отдувалась и вяло переговаривалась.
— После еды начинает клонить в сон, — заметила Тирна.
— Это не лучшая идея, — Грета подавила зевоту, — нам готовиться к походу в гости. Хотя я все равно не понимаю этот механизм. Мы просто придем и все?
— И все, — кивнул некромант. — Понимаешь, все более или менее родовитые люди посещают мэра. В Царлоте тоже есть подобная система, но работает она только с теми, кто впервые въезжает в город. Или давно не приезжал. Если мэр сочтет нас достойными гостями, то к нам выйдет он сам и его супруга. Если же мы, по его мнению, худородны — нас проводят в какую-нибудь гостиную, подадут чай и сладости. А компанию нам составит либо секретарь мэра, либо его помощник. В общем, кто-нибудь из его окружения.
— Сложная система, — вздохнула Тирна. — Я не удивлюсь, если с нами будет пить чай его секретарь. Или и вовсе мальчик-посыльный.
— Почему? — удивилась Грета.
— Ну так ведь Алистер же говорил — мы должны были первым делом к нему прийти. А мы пришли к моей семье, чтобы подчеркнуть ради чего вообще весь визит затеялся, — эйта Краст пожала плечами, — наш мэр не только пьяница, но еще и очень обидчив.
Некромант разделил на всех остатки кофе и спокойно заметил:
— Значит, так тому и быть. Лично мне весь человеческий этикет глубоко безразличен. У нас, у драконов, есть свой. И вот там и ужас, и кошмар. По счастью старые традиции используются только по большим праздникам.
Он немного помолчал и задумчиво добавил:
— Использовались. Как сейчас на Драконьем континенте я не знаю. Вполне может быть, что история совершила круг и мой народ вновь в тисках обычаев, традиций и безумного этикета.
— Прям безумного? — уточнила Грета.
— М-м-м, тема застольных бесед выбирается за месяц до мероприятия и высылается всем участникам, — припомнил некромант. — Как тебе, достаточно безумно?
— На самом деле, это не лишено логики, — протянула мора Ферхара. — Зато все точно знают, что и когда обсуждать — скажи «нет» неловким паузам.
Тирна рассмеялась, отставила в сторону опустевшую чашку и спросила:
— А что мы будем делать после визита к мэру?
— Купим услуги местного гида и посетим замок и церковь, — ответил Алистер. — Это ведь достопримечательности. Будет странно, если мы проигнорируем их.
— Затем вернемся в трактир, и ночью выйдем на дело? — предположила Грета.
— Именно.
Вздохнув, Тирна тоскливо выглянула в окно и без особой надежды спросила:
— Конечно, ни у кого бодрящего зелья нет?
— Конечно есть, — в тон ей отозвался некромант. — Но советую выпить его перед самым визитом к мэру.
«Внизу шум», вдруг мурлыкнул Дикки. Но испугаться никто не успел, потому что его поправила Финли:
«Кухарка взялась за завтрак».
— А не рано? — удивилась Грета.
— Не-а, — мотнула головой Тирна. — Из Цал-Диртанна уезжают все мало-мальски способные колдуны и ведьмы. А те, кто остаются — в почете. Таких на кухню не загонишь. Так что да, до рассвета час — протопить плиту и вытащить с ледника вчерашние заготовки. Они же не только для посетителей готовят, у них еще местная школа столуется.
— Школа магии? — с интересом уточнила Грета.
— Просто школа, — покачала головой эйта Краст. — Магов даже на один класс не наберется. У детей завтрак с семи утра до семи тридцати. Ну или можно дома поесть. Это же королевский приказ, чтобы учеников кормили. Повышают стремление к учебе.
— Учатся за еду? — не поверила мора Ферхара.
— Не совсем, — улыбнулся Алистер. — Родители отправляют детей в школу — не приходится кормить.
— На самом деле это большая экономия, — покивала Тирна.
На этом беседа оборвалась. Алистер спустился вниз и оставил подруг собираться. Ни Грета, ни Тирна так и не определились, как именно им следует выглядеть, но постарались выбить десять из десяти. Прошлую прическу эйты Краст удалось повторить без безудержного чиха, а вот с волосами моры Ферхары пришлось повозиться. В итоге из безразмерного мешка была извлечена нить черного жемчуга, которой и перевили замысловатую косу.
Собравшись и подкрасившись, подруги с удивлением констатировали, что солнышко уже давно встало. И через час будет вполне прилично навестить мэра — уже не завтрак и еще не обед. А значит они не будут выглядеть так, будто хотят напроситься на приглашение к столу.
— А все-таки мы красотки, — прицокнула языком Тирна. — Что ты говорила про мой дар?
— А? А, дар. Да все уже понятно, — отмахнулась Грета и все же пояснила, — менталист рождается от менталиста, вот я и хотела сказать, что у тебя в родне кто-то должен обладать таким же даром.
Тирна удивленно посмотрела на подругу и недоверчиво хмыкнула:
— Ага, а самый первый менталист соткался из воздуха и солнечных лучей?
