* * *
Леса и сады были полны воспоминаниями. Из них же состоял и дом. Джем и Тесса повесили на каменные стены любовно сохраненные черно-белые фотографии: вот Уилл, вот Джеймс и Люси – сводные брат и сестра Мины, только родились больше ста лет назад. Когда-нибудь они будут показывать Мине эти лица, называть имена. Наверняка вы бы полюбили друг друга…
Воспоминания – как любовь. Рана и лекарство, два в одном. Всегда два в одном.
Все собрались в детской, чтобы почитать Мине сказку на ночь. Мина сидела у Тессы на коленях и сосредоточенно жевала уголок обложки. Тесса дочитала и поглядела на Кита – он валялся на ковре, подперев голову руками.
– Однажды я превратилась в твою маму, – тихо сказала она. – Ты ведь ее никогда не знал…
Кит замер, но постарался сделать вид, что не услышал ничего необычного. Он всегда делал такой вид, по любому поводу.
– Да, – сказал он. – Я до сих пор пытаюсь осознать тот факт, что я на самом деле ребенок Розмари
[30].
– Я читала эту книгу, – слабо улыбнувшись, заметила Тесса.
– А я смотрел фильм, – заявил Кит.
– Понятия не имею, о чем вы говорите, – сказал Джем, как всегда, когда они затевали эту игру: фильм против книги.
Завтра же Тесса подсунет ему книгу, а Кит скачает фильм на ноутбук.
– Не хотела ранить тебя, – сказала Тесса. – Я знаю, что никогда не смогу ее заменить, восполнить утрату. Я только хочу сказать, что твоя мама – потерянный Эрондейл и потомок Первого наследника – очень любила тебя. И никогда не хотела покинуть. Она полжизни провела в бегах, потому что думала: для тебя так будет лучше. Но самым счастливым временем для нее было то, когда она вернулась к твоему отцу, и несколько лет они прожили тайно, в изгнании, а потом появился ты. Я сейчас не вижу этих воспоминаний так ясно, как тогда, но помню, как была ею, держала тебя на руках – такого же маленького, как моя Мина сейчас. И я знаю, какую песенку она тебе пела.
Кит подполз к ней ближе и уселся у ног, опустив голову. Тесса запела. Джем потянулся за скрипкой, заиграл. В песне говорилось о любви и утрате, о поиске и обретении – она бежала, текла, как река под мостом голоса Тессы… Мелодия, которую Кит любил больше всего на свете.
Я подарила любимому историю без конца.
Я подарила любимому дитя без слез.
Тесса пела песню Розмари Эрондейл, а Джем думал, как немыслимо повезло ему в этой жизни. Он бы мог и сейчас пребывать во тьме и безмолвии – вечно, пока не утратит надежду даже на то, что бывает после смерти. Если бы не Тесса, если бы он и ее потерял, если бы она не была бессмертна… Хотя тогда она не была бы тем, что она есть, не была бы собой. Возможно, это и притянуло его к ней больше ста лет назад, когда он был умирающим мальчишкой, а она – самой красивой девочкой, какую он встречал. Она приехала к нему из-за моря – невероятнее, волшебнее и прекраснее сказок и музыки… Девочка, которая будет жить вечно.
И вот он уже больше не обречен, а она все еще прекрасна.
Джем играл эту мелодию для Уилла, для всех, кого он так любил, и кто сейчас оказался на дальнем берегу, а еще для жены и ребенка, и для мальчика, который с ним в безопасности. Все они здесь, вместе с ним, в теплой комнате… Они дома. Когда-нибудь они, возможно, разлучатся, но в памяти останутся эти минуты. И эта мелодия.
История о том, как я тебя люблю, – пела Тесса, – у нее нет конца.
И Джем ей верил.
* * *
Прежде чем отправиться к Эшу, Янус нанес визит Благой Королеве.
– Вы знали, что у моего плана нет шанса на успех, – сказал он ей тихим и безжизненным голосом. – Вы с самого начала знали, что я не смогу притвориться этим… надменным болваном.
– Он надменный, потому что любим и удачлив, – ответила Королева. – Но неужели ты правда хотел, чтобы все они тебя полюбили и поверили, что ты – это он? Или ты бы предпочел, чтобы тебя любили за то, что ты – это ты?
– Вы знаете, что я бы предпочел, – сказал он.
Ее улыбка изогнулась, как кошачий хвост.
– И ты все еще можешь это получить. Давай придумаем новый план.
Королева всегда хотела, чтобы он остался в том доме у моря, понял он. Чтобы стал телохранителем Эша. Стражем, которого никто не победит.
Янус мог это сделать. Даже хотел. Он поможет исполнить ее заветное желание, если она исполнит его.
Они говорили долго. Королеве, кажется, понравилось, что в Нью-Йорке есть некто, обязанный Янусу за услугу. Она сказала, что Лили можно подмешать зелье забвения, пока Янусу не понадобится ее помощь. Она подкинула еще несколько полезных идей, а потом сказала, что ему пора, Эш ждет.
Она была права.
На сей раз Янус не застал Эша врасплох: тот встретил его еще на извилистой тропинке, ведущей к дому. Черные крылья сложены вдоль узкой спины за плечами, которые становятся все шире, а на лице ожидание, слишком похожее на надежду.
Когда-то, очень давно, Эш так смотрел на своего отца, Себастьяна, но длилось это недолго. Еще он так смотрел на свою мать, Королеву, но в последнее время сияние в его взгляде начало заметно угасать. Эш постепенно убеждался в том, как непохоже Ее нынешнее Величество на его детские воспоминания и надежды.
Теперь у Эша был только Янус – и Янус его не оставит, не бросит, как бросили родители.
– Ты вернулся, – сказал Эш. – А я как раз тебя жду.
– Откуда ты знал, что я иду?
– Я и не знал. Просто смотрел время от времени, не идешь ли ты, вот и все.
Он пожал плечами, но равнодушия в этом движении оказалось куда меньше, чем он рассчитывал.
– Я видел Клэри, – сказал Янус. – Она будет с нами… когда-нибудь.
– А я думал… – Эш откровенно удивился, – я думал, что ты ушел, чтобы жить с ней в Нью-Йоркском Институте.
– Планы изменились, – коротко ответил Янус.
– И каков новый план? – спросил Эш. – Ты останешься со мной?
Моя последняя надежда, – едва не сказал Янус. – Я всегда буду любить тебя и никогда не оставлю. Я знал, что этот мир лучше нашего, потому что из него пришел ты.
– А что если да? – произнес он вместо этого. – Что бы ты сказал, если бы я остался здесь и стал тебя тренировать?
Эш пнул камешек.
– Я бы сказал, что не понимаю, зачем. Ты знаешь, что не можешь иметь ко мне настоящих чувств. Ты хочешь остаться и защищать меня, потому что так велит Темная магия. Ты обязан любить меня и хранить мне верность. Но на расстоянии это чувство слабеет. Я знаю, что мать любит меня как умеет – потому что тосковала, когда меня не было рядом. Но я был уверен, что ты… по крайней мере, когда ты начал так часто путешествовать в мир людей…
