Собственно, я вернулась к тому, с чего начала — зачем я Ленсу в будущем? Политической выгоды от брака со мной больше нет, а других причин жениться на чужачке изначально не было. Безосновательной доверчивостью я вроде бы не страдаю, но я верю, что Ленс не выгонит меня из дома без копейки в кармане. Уж крышей над головой и некоторой суммой на ежедневный хлеб с колбасой он меня точно обеспечит. Значит, будем дружить.
Настроение испортилось.
— Ленс?
— Да, Еш-ши?
— Жрецы вернутся с подкреплением, — вот о чем беспокоиться надо, а не о всяких глупостях.
— Я думал об этом. Я должен опередить их.
Как?
Я выпила половину взвара, половину отдала дракону. Ленс принял фляжку с удовольствием. Похоже, мужа мучила нешуточная жажда, только он не жаловался. Эх, надо было все две трети отдать.
Ленс поблагодарил и поднялся из-за стола.
— Еш-ши, пойдем посмотрим твою добычу?
М?
Оказалось, речь об экипаже. Дракон взял у меня куб, забрался в салон.
— Почему такая срочность? — удивилась я. Мы же о жрецах говорили.
— Надо быть готовым.
Удрать от жрецов в карете, о которой они знают, причем по абсолютно открытому снизу серпантину? Пахнет безумием: шарахнут молнией, и будет Невеста-гриль. Тогда что? Отвлекать Ленса я не стала, потом расспрошу. Отошла к краю площадки, осторожно взглянула в пропасть и медленно двинулась в обход. И пройдя метров пятьдесят, увидела бритые макушки жрецов, успевших преодолеть уже с десяток витков, если не больше. Убедившись, что жрецы не пытаются вернуться, отступила от края.
Наблюдать за работой Ленса было скучно. Во-первых, не понятно, что именно он делает. Во-вторых, видна только широкая, покрытая чешуей спина. Впрочем, ждать пришлось недолго. Муж выпрямился, а экипаж неожиданно пришел в движение.
— Еш-ши, иди с-сюда, научу.
Я послушно забралась в салон.
— Положи ладонь на любую грань куба и представь, куда хочешь попасть. Представь, что хочеш-шь объехать вокруг дома.
Легко. Я на браслетах натренировалась.
— Теперь отними руку.
Карета пришла в движение.
— Ленс, но когда меня сюда везли, я никаких кубов не видела.
— Скорее всего, куб был скрыт. Как и здесь. Просто твой жорик съел подлокотник, в который куб был вмонтирован.
Оу…
— А теперь пойдем дальше.
Ленс отвел меня в свой рабочий кабинет. Ося до помещения еще не добрался, и, вдохнув растревоженную пыль, я чихнула.
— Смотри с-с-сюда.
Дракон ударил крошечным огоньком в ничем не примечательный участок стены. Открылась небольшая ниша, из которой Ленс вытащил сундучок, поставил на стол, еще одним огоньком отпер замок, откинул крышку…
Я никогда не думала, что мне доведется увидеть полный сундук золота, пусть и небольшой. Смотрелось слишком фантастически. Я с трудом удержалась, чтобы не подойти и не погрузить в монеты пальцы.
Ленс по поводу сокровищ эмоций не испытывал, вытащил из ниши неплохо сохранившийся кошелек, засыпал монетами под завязку и спокойно протянул мне.
— Зачем? — только и смогла спросить я.
— На всякий случай. В мое время этих денег хватило бы на пять-семь лет роскошной жизни. Даже если цены выросли, здес-сь немало.
Я повертела в пальцах одну из монет.
— В ходу другие деньги.
— Это чистейшее золото, еще и прошедшее драконий огонь. Ювелиры с руками оторвут. Можешь забрать все, — Ленс кивнул на сундук. — Но тебе будет трудно нести столько.
— Я перестала тебя понимать. Ты меня… выгоняешь?
— Нет.
Но пояснять Ленс ничего не стал. Захлопнул сундучок, убрал в тайник. Ниша закрылась.
— Еш-ши, тебе стоит подумать о том, чтобы перебраться на материк. Ты позволила мне проснуться, и островитяне тебя не простят.
— Ленс!
— Ты не понимаеш-шь. Идем.
Да что происходит?!
Мы вернулись в «спальню». Я присвистнула при виде абсолютно сухого бассейна. Хорошо же тут огнем прожарило. Ничего лишнего не осталось, только черные лизуны копоти на всех поверхностях. Ленс открыл проход на винтовую лестницу. Я все больше напрягалась, но послушно последовала за мужем.
К кратеру мы спустились молча. Ленс задумчиво остановился у самой кромки.
— Еши, тебе нужна защита, и тебе нужен ключ от всех дверей дома. я попробую напитать браслеты огнем.
— Для тебя это опасно? — тогда не надо!
— Все может быть. Вулкан может проснуться.
Так вот зачем деньги и экипаж! К черту риски!
Пока я пыталась осознать ситуацию, Ленс сделала шаг вперед и рухнул в кратер.
— Стой!
Я рванула следом. Остановилась на краю и ошеломленно смотрела, как в «горной чаше» расцветает огненный цветок. Черный силуэт мелькнул в самом низу и исчез в жерле вулкана. Наверх плеснула лава.
Глава 15
На открывшуюся картинку я таращилась в ступоре. Извержение?! Но разве оно выглядит так? Лава, выплеснувшаяся из жерла, так и осталась у самого донышка, больше не пребывала. Если бы своими глазами не видела кратер, ничего бы не заметила. Может, рано бежать? Тем более происходит что-то интересное и, на взгляд непосвященного, неопасное.
Небольшой, размером с мою ладонь, язычок пламени взмыл под самый потолок, вытянулся, разделился надвое, и ко мне ринулись два огненных полузмея-полудракона: тела вытянутые, ног нет, за головой, в основании шеи, трепещут небольшие крылышки. Змеи замедлились, и ловко обвились вокруг браслетов. Хвосты огненными ручейками упали вниз, вытянулись до самого озерца лавы.
Если я правильно поняла, это таким интересным способом брачные артефакты заряжаются. Хорошо!
Увлекшись, я не заметила, как рядом появился огненный силуэт. Муж? Ленс сгорел и вернулся призраком?! Окончательно перепугаться я не успела, сообразила, что новый призрак чуть выше мужа и заметное массивнее.
— Добрый день, — поздоровалась я.
— Ленс-с-с-с-с… прос-с-с-сил за тебя-с-с-с…
Спасибо ему.
— Ленс в порядке?
— С-с-сллжно с-сказать-с. Ты не злиш-ш-шся, что я тебя украл-с-с?
Великий Пращур.
— А я у вас тарелки украла, — ляпнула я.
Злюсь ли я? Почти нет. У меня были устроенный быт, хорошая зарплата, уверенность в завтрашнем дне и бескрайнее одиночество, которым я, впрочем, совершенно не тяготилась, а, наоборот, наслаждалась. Древний Дракон выдернул меня из привычного болота, и бросил в эпицентр смертельно опасных событий, встряхнул, напомнил, что жизнь бесконечным дом-работа-дом не ограничивается. Черт, да я снова почувствовала вкус к этой самой жизни, ощутила яркость красок, неповторимость каждого дня, остроту переживаний!
