— Спас-с-сибо…, - он снова сорвался на шипение.
— Не за что.
Я ведь для себя старалась.
Пол прекратил вибрировать. Катастрофа откладывается?
— Как тебя зовут-с-с?
— Наверное, Ешмина.
Скрывать от Дракона свое иномирное происхождение я смысла не видела. Наоборот, поделюсь своей маленькой тайной, наладим доверительные дружеские отношения. Мы ведь в одной лодке. Жрецы пробуждение истинного хозяина архипелага мне не простят, значит мне позарез нужно держаться Ленса.
— Наверное? Ты не уверена в собственном имени? Как так?
Живой интерес — отлично! Долой похоронный настрой. Будем вместе верить, что остальные тоже выжили.
— Ешмина — имя девушки, которую выбрали тебе в жены, и подозрительно вовремя моя душа оказалась в ее теле. Куда делась настоящая Ешмина, я не в курсе. А прошлое имя… Прошлой жизни у меня больше нет. Так зачем я буду цепляться?
— Еш-ш-ши-и…
— Да.
Объятия медленно разжались.
— Ленс, послушай. — чем быстрее нагружу мужа текущими проблемами, тем меньше он будет страдать рефлексией и тем больше у нас шансов выкрутиться. — Сегодня утром над вулканом поднимался дым. Жрецам Рарата об этом уже доложили, и они заявятся в любую минуту. Может быть. даже уже рано утром.
Глава 12
Ленс гортанно зашипел. Его ненависть показалась осязаемой. Я невольно сжалась, ожидая какой-нибудь нехорошей вспышки. Все же века сна, трудно ожидать от только что проснувшегося полной адекватности. Наоборот, надо благодарить Великого Пращура, что Ленс вообще рассудок сохранил.
— Ещ-ще раз.
— Меня сюда привез жрец, объявил твоей женой и оставил подыхать, сам уехал. Поскольку ни скелетов, ни трупов, ни мумий, я в комнате не увидела, предположила, что за погибшими возвращаются, их забирают и хоронят. А к тебе приставляют очередную плаксу. Так что жрецы явятся. Вчера же крестьяне видели дым, поднимающийся из жерла. Они сообщили об увиденном жрецам, и те, я думаю, могут заявиться с проверкой.
Я-то думала притворюсь умирающей лебедью, даже луковицу купила, чтоб слезу пустить. А теперь ни бассейна, ни трупа.
— Если придут сразу при поддержке боевых магов…
— Угостим незваных гостей огоньком, — я демонстративно зажгла на браслетах сгустки пламени.
Царица горы… Похоже, ассоциация оказалась пророческой: мне предстоит сидеть на вулкане и не пропускать карабкающихся по склонам врагов.
Ленс фыркнул:
— Какая у меня боевая супруга. Только, знаешь, угрожать легко, исполнить угрозу трудно.
Угу.
Вот про отребье промолчу — раз супруг думает, что я ромашка с характером, незачем ему объяснять, что я та тот еще трихоцерерус.
— С двумя-тремя я, пожалуй, справлюсь. Мне бы хотя бы пару дней на восстановление…
— Тебе бы в огне искупаться? — перебила я.
— Да. Как ты догадалась?
Я мотнула головой:
— Не догадалась. Ты не помнишь разве? Ты вчера приходил ко мне, только был как привидение, неосязаемый. Или это был не ты? Вроде бы похож.
Он задумался:
— Не знаю, Еши. Я помню свою свадьбу. Помню, как мы с женой сюда спустились, и она заплакала. Я сначала растерялся, подумал, что она боится, а когда осознал, что парализован, было поздно. Потом пришли жрецы. Потом провал, чернота. И я очнулся. Почувствовал свои браслеты. Схватил тебя… Прости за это. Я думал, ты она.
Я пробежала подушечками пальцев по чешуе на руке. Привыкаю: уже не страшно, а очень даже интересно.
— Я не в обиде, — заверила я. — Если бы меня убивали, то же бы злой проснулась. Ты же мне ничем не повредил. Так вот. Тот бестелесный впитал огонь с браслетов.
— Хм… Знаеш-шь, а ведь было. Перед тем как я пришел в себя, были какие-то мутные видения про деревенский дом, огонь был.
— Делать?
— Да.
Мелочиться я не стала, представила, как исцеляющий огонь срывается с рук двумя мощными потоками. И перестаралась. Выплеснулось столько, что огонь заполнил все пространство от меня до стены.
Меня обдало жаром, аж волосы затрещали. Я отпрянула назад, не удержала равновесия и упала на спину. Повезло, что затылком не стукнулась. И дважды повезло, что пламя сразу же опало, иначе быть мне шашлыком…
— Еши? — муж моментально оказался рядом. — Ушиблась?
— Локтем стукнулась.
Ленс протянул руку. Я ухватилась за его ладонь, отдернула и ойкнула. Дракон был горячим как закипающий чайник. Подув на обожженные пальцы, качнула головой, отказываясь от помощи и поднялась сама. Мда… На каменном брачном ложе от тряпья даже золы не осталось.
— Продолжим? — бодро предложила я.
Теперь, зная, чего ожидать, больше так глупо не подставлюсь.
— Но…
— Не работает способ? — расстроилась я.
— Работает, мне стало гораздо лучше.
— Отлично! Тогда стой здесь, — распорядилась я,
— Еши? — Дракон реагировал заторможенно. Видимо, не привык к командному тону в свое адрес.
— Стой, говорю.
Я взбежала по лестнице на верхний уровень, отступила к двери, чтобы, если опять перестараюсь, уйти под защиту стен коридоре и снова пожелала увидеть исцеляющий огонь. Пламя с ревом обрушилось вниз и за какие-то мгновения заполнило весь нижний уровень. Передо мной, опасно подступая к верхней ступеньке, плескалось огненное озеро. Я чуть сбавила напор, чтобы пламя не поднималось выше, мужу и так достаточно — захлестнуло с головой.
Надеюсь, к извержению моя импровизация не приведет.
Как будто в чаше расцвел исполинский оранжево-красный цветок. Ведь красиво, черт побери! И страшно. Я напряженно наблюдала за буйством стихии, готовая в любой момент улепетывать. Огонь не пытался выйти за обозначенные мною рамки, а минут через пять драконы на браслетах и вовсе чихнули, выплюнули по крошечному огоньку и потухли. Неужели батарейка села?! Плохо, стоило быть экономнее.
Некоторое время пламя продолжало бушевать, я же его не «выключала». Жаркие языки становились все короче, пламя вихрем закручивалось неподалеку от лестницы, и вскоре во сполохах проступил черный силуэт Дракона. Пламя на глазах впитывалось в чешую.
Последняя искорка потухла, а муж продолжал стоять. Неожиданно я широко зевнула, с запозданием прикрыв рот ладонью.
— Ленс, я сейчас еще что-нибудь могу для тебя сделать?
Муж медленно качнул головой.
— Если что, ищи меня в спальне, — и, уже выйдя в коридор, вспомнила и добавила. — И не обижай Осю!
Посмотреть бы, как дела у моего жорика, но, как представлю, что надо подниматься… Я все же дошла до лестницы:
