— Надо же…, - вяло удивился торговец.
— Что?
— Обычно жорики не стремятся обрести хозяина.
Так Ося не кусался, он меня так своеобразно признал? Мой хороший!
Я вытащила жорика из аквариума и посадила на плечо. Теплый, мягкий, ласковый — почти котенок. Я невольно расплылась в улыбке и осторожно поворошила пальцем мех. В ответ Ося заурчал.
— Чем и как часто его кормить?
— Жорики всеядны, сами себе пропитание ищут. Это же все знают. Вы пить ему давайте в волю, а больше ничего не нужно.
Я поблагодарила Полюша за подсказку.
На улице, когда я вышла из лавки, окончательно стемнело.
Засада. В темноте искать ночлег…
С другой стороны, зачем он мне? Я тороплюсь.
План города напоминал палку колбасы. Вся жизнь «растеклась» вдоль тракта. Каких-то двадцать минут ходьбы по улочке, идущей перпендикулярно тракту, и я вышла к невысокой крепостной стене, за которой начинался самый настоящий лес. Уж не знаю, от кого защищала стена, от лихих людей, или от диких животных, но сомневаюсь, что от нее было много проку, потому что даже я со своим немалым скарбом через нее перебралась.
Углубившись в лес подальше от чужих глаз, я погладила браслеты и вызвала огненный одноколесный «велосипед».
— Без пожаров, пожалуйста.
Ося на плече тревожно задрожал, и я торопливо погладила новоприобретенного питомца:
— Потерпи, малыш.
Жорик вытянул лапку, мягко ухватил меня за мочку уха, легонько дернул, отпустил и затих.
— Ты и правда милаха, — улыбнулась я. — Не знаю, какой ты уборщик, но от дороги, точнее, от ее полного отсутствия, отвлекаешь мастерски.
«Велосипед» разогнался и, маневрируя среди стволов, огненной кометой летел в сторону вулкана. Не с платформами же связываться в самом деле. Предпочитаю транспорт, которым обеспечил меня муж. Главное не думать о том, что со мной будет, если магия ошибется и колесо врежется в какой-нибудь особо толстый дуб.
Ночь, лес — вероятность попасться кому-нибудь на глаза минимальная.
Часов у меня не было, но по ощущениям дорога заняла не больше пары часов.
Зажмурившись на серпантине, я открыла глаза, когда движение прекратилось. Сейчас огонь пропадет… «Велосипед» исчез. Готовая, я приземлилась на полусогнутые ноги, выпрямилась. Жаль, не видно, дымит вулкан или не дымит. Принюхалась — воздух свежий.
Я подобрала упавшие на землю кофр и торбу с провизией. На сумку тоже пришлось потратиться, но не в чемодан же мясо упаковывать.
— Вот я и дома.
Повинуясь мысленной команде, браслеты зажгли свет в холле.
И я чуть не оглохла от восторженного:
— Ням-ням? — раздавшегося с плеча.
— Пыль, грязь твои, но вещи должны остаться целыми.
Осьминожка оттолкнулся от меня всеми лапками, шлепнулся на пол, вывалил из пасти ярко-розовый язык и довольно шустро пополз прочь, оставляя за собой неширокую полосу идеально чистого пола.
— Оу. Ося, приятного аппетита. Из холла в ближайшие полчаса не уходи, — мало ли, а вдруг вулкан? Драпать придется.
— Урр…
Свет Осе я на всякий случай оставила.
Спустилась вниз. Так… Вулкан, когда он просыпается, должен вибрировать, нет? Никакой дрожи земли я не чувствовала, поэтому сначала спокойно отнесла продукты в кладовую, распаковала «Дыхание зимы» и опрометью вылетела из помещения. Плотно закрыв за собой дверь, постояла. В кухню холод не просачивался.
Что же… осталось проведать муженька, и с чистой совестью можно устраиваться спать. Упахалась!
Я устало добрела до «спальни». Последний рывок. Зажгла свет, и расслабленность с меня слетела моментально, потому что первое, что бросилось в глаза — уровень воды в «Зеркале слез». Бассейн все еще был полон, но до бортика вода не дотягивала и вниз больше не сливалась. Может, из-за этого утром дымило?
Стало тревожно. Мне снова почудился полный злобы взгляд. Я огляделась. Никаких призраков, статуя как лежала, так и продолжает лежать. Чтобы удостовериться в этом, я даже спустилась вниз, встала коленом на каменное ложе, протянула руку и провела по черной чешуе. Хоть здесь без изменений. Выдохнула с облегчением.
Браслеты засветились сами собой, изображения драконов на них вновь ожили и плюнули в статую огнем.
Изваяние дернулось. Безглазая голова повернулась ко мне, а в следующий миг каменная рука ухватила меня за горло.
Глава 11
Если бы он сжал кулак, то все на этом бы и закончилось. Раздавленная гортань, перелом позвонков, смерть. Он даже не душил. Вдохнуть и выдохнуть получилось спокойно.
— С добрым утром, — ляпнула я.
Главное, чтобы у огнедара пальцы не дрогнули. Это ведь огнедар, да? И чтобы его не посетила светлая мысль овдоветь в очередной раз.
Не отпуская меня, он обернулся, поднял лицо к потолку, увидел бортик бассейна. Хотя как можно видеть, если у тебя глаз нет?! Зашипел совершенно по-змеиному. Черт, реально чешуйчатая огненная рептилия. Надеюсь, в этом мире бывают разводы.
Брыкаться и вырываться я не пыталась, только хуже себе сделаю. Может, муж и не каменный, а вполне из плоти и крови, но я против него, как букашка против динозавра. Своим бесполезным сопротивлением еще чего доброго разозлю или спровоцирую на что-нибудь необдуманное. Нет, надо тихо-тихо себя вести и ждать, когда хоть немного успокоится. Авось, небольшое прояснение в мозгах наступит.
— Убилиш-ш-ш…
— Усыпили, — поправила я.
Или убили? Мало ли, в теории мужчина вполне может оказаться восставшим мертвецом.
— Ты убила.
Он стремительно развернулся ко мне.
То, чего я боялась: перепутал с первой своей женой.
— Я тебя разбудила, — предельно спокойно и уверенно произнесла я.
— Ложь-ш-ш…
— Сходи, убедись.
Он медленно разжал руку, и я постаралась ничем не выдать своего облегчения. Нет, понятно, что в любой момент муженек передумает и свернет мне шею, но все же показательно, что даже спросонья, приняв меня за врага Ленс вреда мне не причинил. Ухватил не очень удачно — какая мелочь, учитывая его состояние.
Огнедар перехватил меня под локоть, подтянул к себе поближе, словно боялся, что я сбегу.
— Почему ты так одета?
— Как?
— Как прислуга.
Еще один знаток доисторической моды на мою голову.
— Потому что у меня с гардеробом проблемы.
Неожиданно его рука снова оказалась у моей шеи, но больше хватать и угрожать огнедар не стал, аккуратно, почти нежно, приподнял мое лицо за подбородок и больше четверти часа внимательно изучал. Почувствуй себя блохой под микроскопом, угу. Я считала вдохи и выдохи. Как говорится, спокойствие, только спокойствие. А то ведь завизжу! Такая образина перед самым носом — жуть. Нет, правда, как он видит без глаз, говорит без рта? Глухой шипящий голос раздается прямо из-под чешуи.
