Тьфу!
— Я не крала, — твердо произнесла я. — Оно хранилось дома многие годы. Сейчас приходится расстаться. Деньги нужны.
Ювелир пожевал губами:
— А может, у хозяина украла?
— Я похожа на прислугу? — я продемонстрировала ювелиру ладони, про себя молясь, чтобы он не заметил спрятанные под рукавами браслеты.
— Хм… Для экономки ты слишком молода.
Ювелир, наконец, взял у меня блюдо, бегло осмотрел.
— Я не занимаюсь бесполезной скупкой, милочка.
— Не возьмете? Тогда хотя бы подскажите, к кому в городе можно обратиться?
Ювелир прищурился:
— Кроме меня твою тарелку никто не возьмет. Других ювелиров в городе нет, скупщики с золотом не связываются. Разве что Харис, но он из тех, с кем одинокой девушке лучше не сталкиваться.
Понятно, цену сбиваем. Из памяти Ешмины я выудила очень приблизительную стоимость золотого столового сервиза: урокам домоводства девушка предпочитала пение и музицирование, но все же кое-какие хозяйственные знания в ее голове нашлись. Сколько стоит одно блюдо из комплекта, с учетом того, что комплект разбит? Гроши. Получившуюся сумму можно смело уменьшить раза в три: ювелиру моя тарелка не очень-то и нужна, а вот мне деньги необходимы.
— Два дидраха, — предложил мужчина.
По моим подсчетам получалось около пяти.
— Маловато будет.
— Девочка, я и так любезность тебе оказываю. Не нравится — иди, — он нехорошо усмехнулся.
Придется смириться.
Я выложила на прилавок оставшуюся посуду:
— Три по два и еще ножи и вилки.
— Семь дидрахов и, так и быть, пару десятков драхов.
— Согласна.
Я прекрасно отдавала себе отчет, что могла бы выручить в два раза больше. Терять деньги было безумно жалко, но сейчас важнее обзавестись наличностью, чем терять время в поисках выгоды. Жизнь всяко дороже, а жрецы уже в затылок дышат.
Семь круглых довольно крупных монет и пригоршня драхов, каждый размером с ноготь моего большого пальца. И куда деньги деть? Я мысленно чертыхнулась: вот к чем приводят поспешные сборы. О кошельке я забыла. В кофр убрать? Тогда уж проще сразу ворью вручить.
Я отвернулась к стене и, не стесняясь неизбежного зрителя, спрятала дидрахи в самый надежный дамский сейф — в нижнее белье. Ювелир крякнул. Я же, не обращая на него внимания, мелочь ссыпала в платок, завязала концы — придется в руке таскать, но не страшно.
— Спасибо, — улыбнулась я ювелиру.
Надеюсь, он не шепнет про меня ворью. Тьфу. Перед тем как выйти, я постаралась придать лицу самое печальное выражение.
Улица встретила меня тишиной. Я быстро огляделась, недоброжелательного внимания не заметила, вообще никакого внимания. Горожане спешили по своим делам, мимо проехала очередная платформа. Вроде бы никому до меня дела нет.
Итак, теперь у меня есть деньги. Треть суммы пусть остается неприкосновенным запасом. Остальное трачу на еду, на… Магическую лавку я заметила еще с «телеги». По уму нечего мне в нее соваться, но я решила пойти на поводу у своего любопытства, заодно попытаюсь выведать возможности жрецов. Допустим… пожалуюсь, что потеряла важное письмо. Бумажка не человек, но хоть примерное представление о магическом поиске я составлю.
— Добрый день, — поздоровалась я.
Лавка мага мало отличалась от лавки ювелира. Никаких витрин, товар прятался в служебном помещении или вовсе изготавливался индивидуально на заказ.
— Добрый, — с некоторой ленцой отозвался мужчина.
Смотрел он на меня вполне дружелюбно, но раскланиваться не спешил.
Наверное, мне полагается сейчас сказать, что мне, собственно, нужно, но сказать мне было нечего.
— Поглазеть на меня пришли, голубушка? Так я вроде бы немолод, чтобы быть героем девичьих грез.
Стоп. Почему нечего?
Я улыбнулась:
— Простите. Я немного стесняюсь, я не знаю, что именно мне нужно. Дело в том, что я не могу найти письмо от дяди, я уже в отчаянии, и я подумала, что, возможно, магия может мне помочь?
Продавец раскатисто рассмеялся.
— Какая вы, голубушка, выдумщица!
Как он понял? Судя по всему, ответ на мой вопрос отрицательный: магия и поиск совместимы плохо.
— На самом деле мне нужен артефакт, чтобы продукты хранились дольше и не портились.
Что-то такое было в доме Ешмины. Воспоминание всплыло внезапно. Спрашивается, где оно раньше пряталось. Я попыталась сосредоточиться, и картинка, вместо того, чтобы стать яснее, наоборот растаяла дымкой. Чертова чужая память.
Маг вздохнул:
— Так сразу бы и сказали, а то придумали… Выбор у меня небольшой, держу на складе самое ходовое. Если не устроит, можно заказать из Бургвиса, но доставку придется ждать не меньше декады.
То есть продавец отнюдь не маг, а всего лишь перекупщик.
— Лучше бы сразу.
Мужчина нырнул за прилавок и достал самый обыкновенный каталог, открыл приблизительно на середине, перелистнул пару страниц и развернул книгу ко мне. «Дыхание зимы». Чтобы разобрать буквы, приходилось прилагать усилия. Раньше я не очень задумывалась, как буду читать, знала, что Ешмина грамотная. А теперь на практике убедилась: книги мне по зубам. Ура! Немного потренироваться — и верну себе беглость чтения.
Под заголовком был изображен полупрозрачный синий куб.
— Ставите в кладовую, и в помещении становится холодно, как в самом глубоком погребе. Гарантированно проработает не меньше года. У меня на складе осталось три штуки, пролежали около двадцати дней, так что к году можете смело прибавить еще четыре месяца. Конечно, срок службы еще зависит от размеров помещения и от того, насколько жарко вокруг. Подробные расчеты в прилагающейся инструкции.
— И стоимость «Дыхания зимы»?
Кубик — это, как я понимаю, моторчик холодильника, только без оболочки. Интересно.
— Два с половиной дидраха.
Ух! Это, практически, половина суммы, которую я отвела на покупки.
Продавец мою реакцию истолковал по-своему:
— Да, дешево. Но ведь это самый примитив.
Мужчина перелистнул несколько страниц. На новой картинке изображался ничем не примечательный ящик.
— Вот, например, продляет свежесть мяса на одну-две недели, но даже через три-четыре продукт можно будет готовить без опасения. Обеззараживает, не допускает протухания. Минус в том, что для молочного, для фруктов, для овощей придется приобретать отдельные «схроны». И стоит такой тридцать пять дидрахов.
Оу…
— Дороговато.
— Будете брать «Дыхание зимы»?
