– Люцианос, где ты? – чуть громче произнесла она.
Молчание.
– Прости меня! Ты был прав тогда!
Белль всматривалась в обветшалые стены и потрескавшиеся оконные рамы.
– Я не хочу здесь погибнуть! Не хочу, чтобы Смерть выиграла! Помоги мне, прошу тебя!
Белль вертела головой, прислушиваясь.
– Бесполезно...
Но тут вдалеке послышалось знакомое жужжание, и спустя минуту большой рогатый жук с гудением влетел в окно и приземлился возле нее.
– Люцианос! – радостно воскликнула Белль.
– Он самый, – отряхиваясь, ответил жук и аккуратно сложил крылья. В этот момент на подоконник вскарабкалась Арана. Они переглянулись.
– Должен сказать, ты попала в ужасную передрягу! – заявил Люцианос.
Арана что–то прошипела, указывая лапкой на Белль.
– Да–да, Арана, – нетерпеливо кивнул жук, – я в этом полностью уверен. Она именно та девушка, что видит сердцем.
Все восемь глаз паучихи округлились от удивления. Она снова пренебрежительно зашипела, а затем скрестила две лапки и покачала головой, неодобрительно глядя на Белль.
Та съежилась под ее взглядом и боязливо спросила:
– Что она говорит?
– Говорит, твоему сердцу не помешали бы очки.
– Я совершила ошибку, Люцианос. Ужасную ошибку.
– Это мягко сказано, дорогая моя.
– Я ничего не видела дальше своего носа. Страна Грез казалась такой красивой и чарующей, а графиня и Анри были так добры и говорили лишь то, что я хотела слышать. Но еще сильнее я хотела увидеть отца! И поверила бы любому, кто пообещал бы мне встречу с ним.
Белль зажмурилась, но слезы все равно брызнули у нее из глаз.
– Что же я наделала! – всхлипнув, промолвила она. – Да, я хотела сбежать. Из замка Чудовища. Из своей жизни. А сейчас все, что я хочу, – оказаться дома. Но где мой дом теперь? Я не знаю...
Она зарыдала.
– Даже если я смогу выбраться отсюда, куда мне идти? Где он, Люцианос? Где мой дом?
Жук вздохнул. Он подлетел к Белль и тронул лапкой стеклянное сердце на цепочке.
– Посмотри сюда. Это сердце. Твое сердце. Вот твой дом, глупая девчонка! Дом там, где твои близкие. В тех местах, где ты любишь бывать. Там, где хранятся твои любимые вещи. Дом в твоей памяти. Ты всюду носишь его с собой. Теперь тебе понятно?
Белль закрыла глаза. Слова Люцианоса вихрем кружились в ее голове. Она представила своего отца. Вспомнила его музыкальные шкатулки и книги. Вспомнила, как гладит морду Филиппа, а тот шумно фыркает. Вспомнила аромат роз в саду, звон церковного колокола и журчание воды в фонтане на площади Вилльнёва. И многое другое. Рассвет над заснеженной равниной, смех Чипа, подтрунивание Люмьера над Когсвортом, добродушную улыбку миссис Поттс. Замерзшее озеро и Чудовище на коньках.
– Теперь понятно, – выдохнула она, распахивая глаза.
– Мы все совершаем ошибки, – сказал Люцианос. – Но опасны не они. Опасно то, что они с нами делают.
– Что же это?
– Они заставляют нас поверить в то, что ничего уже не исправить. Они лишают нас надежды. Они вынуждают нас сдаться.
Жук в упор посмотрел на Белль.
Она утерла слезы.
– Я хочу выбраться отсюда. Ты поможешь?
– Боюсь, это будет не так–то просто.
– Почему? Что это за место? Одна большая иллюзия?
– Страна Грез гораздо больше, чем просто иллюзия, дитя. Она вполне реальна.
– Но графиня говорила...
– Она лгала. Многое из того, что ты здесь видела – развалины домов, глухие чащи, механические куклы, марионетки – было заколдовано, чтобы сбить тебя с толку. Но сама Страна Грез – это ее царство. Царство Смерти. Воплощение хаоса, разрухи и тлена.
Дрожь прошла по телу Белль, но она быстро взяла себя в руки. Люцианос подметил это.
– Так–то лучше! А сейчас давай подумаем, как тебя вызволить из этой беды. Нам понадобится смелость, быстрота и сообразительность, ведь против нас вся эта толпа бездушных чурбанов и кое–кто еще.
– Спасибо, что не бросил меня, Люцианос, – сказала Белль. – И тебе спасибо, Арана.
– Поблагодаришь нас, когда окажешься дома, – криво усмехнулся он.
Белль уселась на подоконник, жук и паучиха взобрались ей на колени. И все трое начали обдумывать план побега.
ГЛАВА СОРОК ВОСЬМАЯ
– Белль! Ты там? Ты в порядке?
Чудовище кричал. Но ответа не было.
– Ох, как же я волнуюсь, хозяин! – сказала миссис Поттс, звякнув крышечкой.
– Я тоже, – хмуро ответил Чудовище.
Миссис Поттс была права, говоря, что в последнее время Белль сама не своя, но он знал, что она никогда бы не заперлась в библиотеке, заставив других беспокоиться, ведь девушка была слишком деликатна и внимательна.
– Всем отойти в сторону! – скомандовал Чудовище, делая шаг назад.
Слуги немедленно отскочили. Чудовище разбежался и попытался вышибить дверь плечом. Тяжелая дверь дрогнула, но устояла.
Он повторил попытку, не обращая внимания на пронзившую боль. Снова безуспешно. Отчаявшись, он отскочил от двери, а затем, с оглушительным ревом, налетел на нее в третий раз. Наконец та поддалась.
Он разнес дверь в щепки и с громким рыком ввалился в библиотеку.
Нутром Чудовище почувствовал что-то неладное. Он метался по всей библиотеке, громко выкрикивая имя Белль, в надежде, что они не опоздали.
ГЛАВА СОРОК ДЕВЯТАЯ
Люцианос стоял на задних лапках на коленке Белль. Две лапки он скрестил на груди, а еще двумя бурно жестикулировал.
– Я предупреждал тебя, что нельзя ничего есть в Стране Грез. Но ты ослушалась меня и съела все эти лакомства, да еще и грушу в придачу. Кстати, должен тебя огорчить, на самом деле это был гранат.
– Фрукт мертвых, – дрогнувшим голосом произнесла Белль. – В греческой мифологии Персефона съела гранатовые зерна и осталась в загробном мире. Я обречена, Люцианос.
– Мы все обречены, – сухо ответил тот. – Все мы окажемся здесь рано или поздно. Но не сегодня. Я постараюсь не допустить этого.
Арана зашипела. Люцианос кивнул.
– Что она сказала? – встревоженно спросила Белль.
– Она сказала – что съедено, то съедено, нечего даже и обсуждать!
– Хорошо, а как насчет трех вещей, что я оставила здесь? Может, попытаться их вернуть, и тогда чары графини развеются?
– Вопрос интересный, – задумчиво протянул Люцианос. – Вполне вероятно!
– А если заклятие ослабнет, возможно, я смогу пройти сквозь волшебную книгу обратно в замок.
