Аврора посмотрела на то место, где только что умерла Малефисента. Черное пятно, и поверх него, как единственное, что казалось еще реальным, поблескивало веретено.
Рядом лежала Лиана, все так же глядя остановившимися глазами в небо.
Налетел и улетел порыв холодного ветра. Где-то там, в лесу, скрывались пережившие эту ужасную схватку люди.
– Было сказано, что проклятие разрушит пролитая королевская кровь, – негромко продолжил говорить Филипп. – Ну вот, ты убила злую королеву, пустила ей кровь, и... что теперь? Почему мы все еще спим?
– Она не была настоящей королевой, – ответила Аврора.
Как странно, как бесцветно звучал ее голос, разносясь над опустевшим, разрушенным миром.
Принцесса глубоко вдохнула, поморщилась от боли в груди и ребрах.
– Смотри, – сказал Филипп, указывая рукой на единственное, что осталось от прежнего мира – овальное окно, в котором была видна настоящая, спящая в своей постели Аврора. Он подошел к нему, попытался переступить через край и войти внутрь, но вместо этого проскочил изображение насквозь и оказался с его обратной стороны.
Настоящая Аврора пошевелилась во сне. В груди стоящей на обломках сонного мира Авроры затеплилась надежда.
Увы. Настоящая Аврора всего лишь откинула в сторону свою руку и продолжала спать. Ее рука свесилась с края кровати. С указательного пальца скатилась на пол алая капелька. Одна-единственная.
– Королевская кровь, – негромко пробормотала себе под нос Аврора. – Королевская кровь.
Так вот что, оказывается, нужно сделать.
Принцесса расправила плечи и подошла к темному пятну на земле, поверх которого блестело веретено.
– Не смей, – встревожился Филипп. – Эй, Роза, что ты делаешь?
Она пропустила его слова мимо ушей.
– Роза, стой, остановись!
Филипп бросился к принцессе, увидев, что она подобрала с земли веретено. Но она лишь прикоснулась острым кончиком веретена к своему пальцу, и принц облегченно выдохнул.
Аврора замерла.
Боль от укола веретеном была не сильной, едва заметной, но сразу вслед за этим по жилам принцессы прокатилась огненная волна, от которой вскипела кровь.
Подняв вверх уколотый кровоточащий указательный палец, Аврора медленно подошла к овалу с изображением спящей принцессы и с интересом осмотрела саму себя.
Точеное лицо, пышные волосы, красивое платье. Несчастная девочка, разуверившаяся в том, что в жизни можно найти счастье, и отправившаяся искать его во сне.
– Ну, хватит, – пробормотала Аврора, в последний раз окидывая взглядом унылый серый мир вокруг. Мир, который мог бы стать раем, нужно было только очень-очень сильно пожелать этого.
Аврора сделала глубокий вдох, протянула руку и прикоснулась своим уколотым пальцем к уколотому пальцу спящей, смешав две капельки крови. Тогда она уколола себе палец для того, чтобы уйти из реального мира и заснуть. Навсегда. Сейчас она уколола его для того, чтобы проснуться.
Проснуться и жить.
Долго и счастливо
Когда Аврора проснулась, она первым делом почувствовала, как сильно давит ей на грудь тугой корсет платья, просто дышать не дает. Уходя из сна, она дала себе слово, что сразу же, как только проснется, примется за работу, но сейчас немного помедлила, разглядывая свою кожу – свежую, упругую, шелковистую.
– Мне кажется, во сне я была немного старше, – сказала Аврора, заново прислушиваясь к своему мелодичному голосу. – Наверное, это жизнь рядом с Малефисентой на меня так действовала.
Она скинула с кровати свои сильные, длинные, без единой царапины, ноги. На полу потягивался и зевал Филипп.
– Просыпайся, принц, – сказала Аврора, хлопая его по плечу. – Давай, поднимайся. У нас дел непочатый край.
Вместе с Авророй проснулся и весь замок. Сонная тишина сменилась стуком шагов, обрывками сказанных кем-то фраз. Зазвучали и крики, когда оказалось, что не все очнулись от волшебного сна. Умерли.
С тихим жужжанием в комнату влетели три крошечные феи – зеленая, красная и голубая – и сразу же превратились в любимых тетушек принцессы.
– Тетушки! – задыхаясь от радости, закричала Аврора. Она вскочила с кровати, подбежала к ним, крепко обняла, стараясь обхватить руками всех троих разом.
– Роза! – всхлипнула Фауна. Впрочем, слезы на глазах блестели у всех троих. Даже у Меривезы, между прочим.
– Мы еще обязательно обо всем поговорим, – прошептала Аврора на ухо Флоре. – Обо всем, обо всем. Только чуть позже.
– Ну конечно, дорогая, но...
– Миледи!
В дверях появился один из стражников. Принцесса давно уже заприметила, что он был одним из самых сообразительных и расторопных среди охраны. Наверное, следует повысить его в должности, ну, и в звании, само собой. Сейчас стражник был бледен и охвачен ужасом.
– Король и королева... Ваши родители... Они мертвы! Убиты! И вместе с ними еще многие придворные ... и дамы... Слуги тоже...
В отличие от принцессы и принца, никто из тех, кто спал вместе с ними в заколдованном замке, ничего не мог знать или помнить ни о Малефисенте, ни о тех событиях, которые происходили во сне. Сейчас они, разумеется, ничего не понимают, они растеряны, потрясены неожиданными смертями.
– Благодарю, – сказала стражнику Аврора. – Я, к несчастью, уже поставлена в известность о непростом положении, в котором мы оказались. Это все результат дьявольских козней Малефисенты.
Филипп тем временем уже поднялся на ноги и сейчас мрачно обдумывал все, что еще оставалось нерешенным. А нерешенного оставалось много, очень много.
Стражник не уходил, явно ждал приказаний. И получил их.
– Возьмите побольше людей из охраны и прочешите весь замок. Проверьте, не осталось ли в нем слуг Малефисенты. Если найдете – уничтожайте на месте, без промедления, – распорядилась Аврора. – После этого соберите отряд, отправляйтесь к логову Малефисенты и спалите его. Дотла. Проследите за тем, чтобы было уничтожено абсолютно все, что могло иметь отношение к ней. Назначаю вас старшим. Выполняйте.
– Слушаюсь, миледи, – стражник явно был рад тому, что кто-то наконец взял на себя командование, хотя быть старшим в такой операции... – Прошу прощения, миледи, но, может быть, операцию лучше возглавить принцу Филиппу или вашему кузену Фендаллу?..
– У них будет много других дел, но, если они найдут возможность помочь вам, буду только рада этому. Оставляю участие в операции на их усмотрение, – вслух сказала Аврора, а про себя подумала: «Нет, дружок, с твоим повышением придется слегка повременить...»
Она отпустила стражника, а затем сама вышла из спальни. Следя за тем, с какой врожденной грацией, но внезапно добавившейся вдруг величавостью шагает Аврора, Фауна прошептала, вздохнув:
