Красная фея на секунду замерла в нерешительности, затем начала отбивать пузыри – первый, второй... десятый. Отбивать их было легко, но пузыри не рассеивались, как фиолетовые всполохи, они падали на пол и катились по нему, выбрасывая из себя тонкие зеленые нити. Чем больше пузырей отбивала красная фея, тем больше этих нитей скапливалось в воздухе вокруг нее.
Нити прилипали к одежде, рукам, ногам красной феи, ко всему, кроме лезвия ее меча. Вскоре нити полностью сковали фею, принялись сгибать ее, тянуть к полу. Еще несколько мгновений, и красная фея уже не могла пошевелиться.
Малефисента широко улыбнулась, затем играючи наклонила свой посох в сторону красной феи. А дальше – чудовищная фиолетовая вспышка, поглотившая красную фею вместе со связывающими ее путами. Аврора вскрикнула и отвернулась. Филипп обнял ее, но глаз не отвел.
Малефисента запрокинула голову и радостно захохотала. Колдунье вторил ее ворон. Свободной рукой Малефисента почесала ему шею и спросила:
– Ну, кто следующий? Давайте, давайте, все равно все умрете.
– А когда мы все умрем, что тогда? – не сказала, прорычала Аврора. – Будешь самодовольно разгуливать одна по пустому замку?
– Ты всерьез думаешь, что моя цель – получить власть над горсточкой жалких людишек? – с наигранным удивлением спросила Малефисента. – Если хочешь знать, мне нет дела до вас, глупых говорящих обезьян, и до ваших дурацких королевств.
– Ну, да, – насмешливо сказала принцесса. – Тебе есть дело только до их праздников и списка приглашенных гостей.
Принц Филипп ухмыльнулся.
– Смешно, – сказала голубая фея, выплывая вперед. Она обернулась и шутливо отсалютовала Авроре. Сомнений насчет исхода их поединка с Малефисентой у феи не было.
Но сразу к колдунье она не направилась, вместо этого отлетела к стене и зависла над узниками и их стражами.
– Ладно, Малефисента, – сказала фея. – Постарайся хотя бы оставаться последовательной. Если тебе нет дела до людей, то значит, тебе должно быть все равно, убивать их или нет. Так оставь их в покое.
Задетая словами голубой феи, Малефисента направила свой посох. Мелькнула гигантская вспышка фиолетового пламени. Голубая фея ловко отскочила в сторону, и луч ударил в пол между двумя стражами. Оба они моментально сгорели дотла.
– Я повторяю свой прежний вопрос, Малефисента, – спросила фея, небрежно перемещаясь на новое место, но сохраняя прежнюю дистанцию между собой и колдуньей. – Что с тобой произошло? Ты же не всегда была такой сумасшедшей. Ранимой – да, вредной – да, но не одержимой злом.
– Это не зло – хотеть жить, хотеть продлить свою жизнь, которую так преждевременно оборвали, – злобно выкрикнула Малефисента, выпуская очередной фиолетовый луч из посоха.
Голубая фея нырнула вниз, подставив под удар следующего стражника, стоявшего у нее за спиной. Луч ударил ему в грудь, и стражник испарился, не успев даже удивиться тому, что произошло.
Аврора чуть заметно улыбнулась, она поняла уловку голубой феи.
– Она пытается облегчить нам задачу, – возбужденно прошептал Филипп.
– Сама знаю! Помолчи! – ответила принцесса.
– И должна тебе сказать – по своему опыту знаю, что на королевских праздниках совсем не так весело, как может показаться, – продолжала голубая фея, медленно проплывая перед выстроившимися, как на смотре, стражниками. – Я люблю людей намного больше, чем ты, тут и спорить не о чем, но все же должна признать, что все они дико надутые и самовлюбленные. Особенно короли и королевы.
Малефисента в ярости палила по голубой фее практически без остановки. Голубая фея крутилась во все стороны, отклоняясь от ударов фиолетовых лучей, и они исправно уничтожали стражников, одного за другим.
Луч – вспышка – и очередной демон исчезал, отправляясь назад в преисподнюю или куда там еще, откуда вылез.
– А эти дурацкие золотые крышки для блюд, которые раздают на таких праздниках на память? – не унималась голубая фея. – Ну серьезно, какой в них прок? Кому они нужны? У меня дома их десятка два валяется – хочешь, тебе подарю? Только место на кухне занимают. Так что не слишком горюй, что тебя не позвали на те крестины. Не так уж много упустила.
Еще четыре вспышки. Еще четыре стража.
Пятый выстрел слегка подпалил край платья голубой феи, но она и глазом не моргнула, все продолжала свой медленный полет.
– Я заслуживаю уважения! – прошипела Малефисента.
– Да, ты все время это повторяешь, наслушались уже. А тебе не приходило в голову, что тебя не позвали просто потому, что боялись, как бы ты праздник всем не испортила? Не хочу сказать про тебя ничего плохого, но сама подумай...
С посоха Малефисенты сорвался невероятно мощный луч, фея вильнула в сторону, но от удара не ушла. По боку феи поползло фиолетовое пламя.
– Очень мило, – прохрипела она обожженными губами и неуклюже заковыляла к трону Малефисенты.
– Да умри ты уже наконец, мошка надоедливая! – выкрикнула колдунья.
Вместо того чтобы отбежать назад, голубая фея бросилась вперед, прямо к трону Малефисенты. Когда фею настиг смертельный всплеск пламени, она была слишком близко к колдунье, чтобы та сама смогла избежать последствий взрыва.
Малефисента дико взвизгнула, когда ее лицо облизали языки пламени, оставив на щеках черные подпалины. А голубая фея, прежде чем превратиться в пепел, успела еще подмигнуть на прощанье Авроре и Филиппу. Когда дым рассеялся, в воздухе остался мерцать слабенький голубой огонек. Малефисента вытерла лицо тыльной стороной ладони и с удивлением увидела на ней кровь. Свою кровь. Если злая колдунья и раньше выглядела неважно, то теперь на нее просто страшно было смотреть – вся в крови, в саже и светится пульсирующим зеленым светом.
– Не страшно, – с усилием прохрипела она. – Несколько минут, и я восстановлю свои силы. Стражи, приведите мне жертву.
Молчание.
– Стражи! – повторила Малефисента.
В живых к этому времени осталось всего двое демонов, но и они были настолько растеряны, что не могли двинуться с места. Все их соратники были стерты с лица земли, причем самой злой колдуньей.
– Конец игре, – усмехнулась Аврора.
– Не смейся раньше времени, – ответила Малефисента и поковыляла к принцессе, тяжело опираясь на свой посох. – Теперь твоя очередь, моя милая, и заступиться за тебя больше некому. Мальчишка не в счет.
Развязка
Узники замерли и дрожали от страха, выступил вперед, встал между колдуньей и Авророй.
Но не к нему было приковано внимание принцессы.
Блуждающие огоньки – красный, голубой и зеленый – направились к ней по воздуху, проплыв перед самым носом Малефисенты. Колдунья даже не разозлилась, скорее лишь удивилась слегка, заметив их. Огоньки сначала плыли медленно, потом вдруг резко набрали скорость и горячими искрами врезались в тело Авроры.
