– В лесу ты сотворила меч, и это у тебя совсем неплохо получилось, – сказала красная фея, кивком указывая на пояс Авроры, где он раньше висел. – А кинжал сделать сможешь?
Аврора шмыгнула носом. Нет, кинжалы-то она, конечно, видела у многих мужчин в замке, только как оружием ими не пользовался никто. Доблестные рыцари либо вычищали кинжалами грязь у себя из-под ногтей (крайне неумело, нужно заметить), либо накалывали на них приглянувшийся кусок мяса с блюда (о, это они делали гораздо виртуознее). Сама же она не держала кинжал в руках ни разу в жизни.
– Ну, ладно, не кинжал, – нетерпеливо стала подгонять ее красная фея. – Нож. Обычный нож. Сможешь?
Нож? Это, пожалуй, да, это можно. Острый маленький нож для чистки овощей тетушки не боялись доверять ей с раннего детства. Она закрыла глаза, вытянула руки ладонями вверх и начала представлять себе нож. Вспомнила гладкую костяную ручку ножа, тусклый блеск лезвия, слегка закругленный кончик...
... и почти сразу ощутила тяжесть в ладонях.
– Отлично! – похвалила ее зеленая фея.
– Неплохо, неплохо, – сказала фея в красном. – А теперь еще два ножа. И побыстрее.
Аврора даже прикусила губу от напряжения.
В ее вспотевшей ладони появилось еще два ножа.
– Класс! – азартно воскликнул Филипп.
– А теперь брось их в трон! – приказала красная фея.
Аврора растерянно моргнула, но ножи бросила. Как уж смогла. Они разлетелись в разные стороны, два ножа упали на земляной пол, один прямо на стол.
Все внимательно смотрели на нее.
Принцесса сконфуженно покраснела.
– Мысленно направляй ножи, мысленно, растяпа! – грубовато прикрикнула на нее голубая фея.
Зеленая фея голубую фею не пнула, хотя ей явно хотелось это сделать.
– В честном рукопашном поединке тебе Малефисенту не победить, – нравоучительно сказала красная фея. – Но в закрытую часть твоего сознания она залезть не сможет и о твоих истинных способностях не узнает. Это твой козырь. Так что... Короче, давай еще раз. С помощью магии.
Авроре была жарко в доспехах и стыдно за свою неуклюжесть. Она закрыла глаза.
– Нет-нет, во время боя глаза закрывать нельзя, удар пропустишь, – мягко заметил Филипп. – С открытыми давай.
Принцесса открыла глаза, заставила себя не моргать и протянула руку вперед. В ней сразу появились три ножа.
Потом она посмотрела на трон.
Сосредоточилась.
Три ножа сорвались с ее ладони, просвистели в воздухе и с глухим стуком вонзились в спинку трона.
Все радостно принялись ее поздравлять.
«Странно, – подумала Аврора, переводя дыхание. – Такое ощущение, что они верили в то, что я могу это сделать. Верили. В меня!»
– Отлично, – похвалила ее красная фея. – А теперь создай посреди зала холм.
Дорога в замок
Аврора уже и сама не знала, сколько времени она провела за бесконечными тренировками. Дни слились в сплошной комок, давно был потерян счет часам, которые она потратила на то, чтобы научиться строить защитные укрепления из камней и рушить на голову врага подвешенные к потолку люстры. А вечерами – упражнения с землей, которую она заставляла то трескаться, то колыхаться под ногами, словно морские волны.
И все это лишь с короткими перерывами на обед.
А времени все равно не хватало.
– Нам скоро пора отправляться в путь, – негромко сказала Филиппу голубая фея, наблюдая за тем, как принцесса заставляет летать по комнате стулья. – В самой глубинной части сознания Розы время течет медленнее, но все равно оно и здесь не стоит на месте. А Малефисента тем временем сбросила с себя все маски и теперь, наверное, просто убивает людей одного за другим. Так скоро в замке никого не останется.
– Но как только мы покинем этот дом, она сразу узнает, где мы, так ведь? – спросил Филипп.
– Это неизбежно, ничего не поделаешь, – ответила красная фея, полируя кожаным ремнем лезвие своего меча. Принц с восхищением следил за ее точными, уверенными движениями. – Но нам придется самим выбираться к внешней границе ее сна, Малефисента навстречу нам не выйдет, на это рассчитывать не приходится.
– По пути сюда из очередной ловушки Малефисенты нам помогла выбраться птица, – сказал принц. – Может быть, нам и на этот раз обратиться к птицам за помощью?
– К птицам? За помощью? – хмыкнула голубая фея. – Ну, да, конечно. Почему бы нет... К птицам ... К муравьям еще...
Зеленая фея ободряюще похлопала принца по колену.
Филипп понял, что сморозил глупость, и обиженно поджал губы.
Следившая краешком уха за их разговором принцесса хихикнула, стулья нырнули вниз, и ей лишь в последний момент удалось удержать их.
– Ну, все, – сказала красная фея, откладывая в сторону ремень. – Пора идти.
Они все вместе еще раз вернулись в комнату с колыбелью, где новорожденная принцесса попрощалась когда-то со своими родителями перед тем, как на долгие шестнадцать лет отправиться в лес.
Из этой комнаты принцесса, принц и феи вышли через дверь в полумрак, который как нельзя лучше подходил для начала их таинственного путешествия. Как только феи переступили порог, на них оказались дорожные платья – очередное маленькое колдовство.
– А еды какой-нибудь в дорогу вы не наколдуете? – спросил их Филипп.
– Глупости, – ответила голубая фея. – Зачем вам еда? Ведь ваших тел в этом мире нет, значит, и еды им не нужно. Нам – тем более.
– Вас как бы нет. Вы словно умерли, и только пытаетесь делать то же, что делают живые. Я понятно говорю? – сказала зеленая фея.
Филипп закатил глаза. Нет, вот этого он понять не мог, да и не хотел, если честно.
Ну а Авроре дорога дала передышку, чтобы иметь возможность поразмыслить о своих проблемах. За всю свою жизнь принцесса никогда никому не причинила зла, не совершила ни одного жестокого поступка. А вот теперь ей нужно было настроить себя на то, чтобы убить. И не просто кого-то убить, но женщину, которую она хорошо знала и долгое время любила, как свою мать. Не помешает ли это ей? Не дрогнет ли у нее рука, когда придется...
Не дрогнет, не должна! Малефисента же не станет с ней церемониться! И колебаться ни секунды не станет, верно?
Чтобы успокоиться и отвлечься, принцесса сделала небольшое – совсем небольшое! – мысленное усилие и принялась жонглировать поднятыми в воздух с земли камешками. В любом цирке с такими способностями ей бы просто цены не было!
– Потом мне будет очень не хватать этого, – грустно сказала она, заметив, что феи наблюдают за ее забавой с камешками. – Когда я проснусь, у меня будет столько дел, а способностей этих, увы, уже не останется.
