Все сильнее впадая в панику, она сначала прикусила губу, а потом, не сдержавшись и забыв осторожность, крикнула что было сил:
– Филипп!!!
Аврора уже не понимала, где она. То ли видит этот туман просто в своем сне, то ли у нее начался новый кошмар в кошмаре. Туман клубился вокруг, то сгущался и затихал, то вдруг бурно вспенивался, как пенка на кипящем молоке.
А затем из тумана проступила улыбка.
Кривая, черная, беззубая огромная улыбка, и над ней начали разгораться два немигающих янтарных глаза. Туман вновь всколыхнулся, и из него к Авроре потянулись руки – длинные, тонкие, цепкие...
Принцесса дико закричала, но... Но ни один звук не вырвался у нее из горла, не нарушил царящую в мире тишину – зловещую, мертвую, непроницаемую.
Черная улыбка сделалась еще шире.
Аврора отшатнулась назад, выставив руки в стороны, чтобы опереться ими о стволы деревьев. Что еще могла она сделать? Да ровным счетом ничего, наверное. Убежать дальше в лес, ничего не видя в тумане, не могла. Филиппа рядом не было. Даже голоса, чтобы позвать его, и того не было. Ничего не было.
И тут, едва не обезумев от безысходности, Аврора краешком сознания зацепилась за мысль, которая показалась ей спасительной. Ведь это ее сон, разве нет? А раз это ее сон, она может получить в нем все, чего пожелает. Нужно только понять, что именно она хочет.
Чтобы понять, чего она желает, много времени не потребовалось. Принцесса лишь на секунду зажмурила глаза, а когда открыла их, в руке у нее был меч, точная копия меча Филиппа. У него наверняка даже есть зазубрина на левой стороне клинка.
А полностью выступивший из тумана демон уже извивался, словно примериваясь, с какой стороны ему лучше напасть на принцессу. Аврора снова крикнула, но ее крик вновь заглушил, проглотил густой туман. В ту же секунду демон резко, неожиданно бросился в атаку.
Принцесса подняла меч.
Все дальнейшее происходило в полной тишине и виделось Авроре словно со стороны, а все движения казались замедленными, как это иногда бывает во сне, где одна секунда может растянуться на целую вечность.
... Вот она медленно опускает руку с мечом, и клинок легко входит в тело чудовища.
...Адская тварь вздрагивает от удара и начинает извиваться, пытаясь прийти в себя.
...Аврора еще раз пытается позвать Филиппа и снова не может, потому что ее рот словно забит песком.
... Демон приходит в себя, бросается на принцессу, обвивает ее своим гибким, как у змеи, телом. На деле он оказывается раза в четыре длиннее, чем поначалу показалось Авроре.
... Принцесса снова ударяет мечом, и клинок с отвратительным мокрым чавкающим звуком погружается в черное тело адской твари.
...От этого звука все словно оживает вокруг – возвращаются краски, звуки, время снова начинает идти с нормальной скоростью – а может быть, течет теперь даже быстрее, чем обычно.
... Демон визжит, яростно размахивает своим раздвоенным хвостом, две половинки его разрубленного тела извиваются на земле, истекают белым гноем и черной кровью. Принцесса снова взмахивает клинком, отрубает чудовищу хвост...
Солнечные лучи прорвались сквозь плотную пелену тумана, следом за ними прозвучал и крик, вырвавшийся наконец из горла Авроры. Ослепнув от яркого света, она снова, наугад, взмахнула мечом, и он со звоном наткнулся на сталь.
– Роза! – закричал Филипп, парируя неожиданный удар своим мечом.
Звон стали привел принцессу в чувство. Туман быстро рассеивался, и Авроре хорошо стала видна фигура принца. Отбив ее удар, он продолжал стоять в оборонительной позе, но смотрел сейчас не на принцессу, а на извивающийся по земле отрубленный хвост демона.
– Ты чуть не ударила меня, – начал Филипп. –- Эй, а где вторая...
Он не договорил. Вторая половина демона, о которой хотел спросить принц, выскочила из тающих облаков тумана и набросилась на Филиппа. Принц едва успел среагировать, взмахнул мечом, но его удар пришелся по касательной и лишь слегка задел демона. Зато Аврора не промахнулась. Она спокойно и расчетливо ударила чудовище, хотя на этот раз и не смогла разрубить его надвое – сил немного не хватило.
Раненый демон вопил, бился головой о землю, но продолжалось это недолго. Филипп, аккуратно прицелившись, всадил клинок в горло адской твари, и демон наконец умер, с шипением выпустив в воздух облако черного дыма.
Принц дрожащей рукой провел по волосам, приходя в себя от всего, что только что произошло – сначала Аврора едва его не убила, потом демон его чуть не убил, потом они вдвоем с принцессой убили демона...
– Неплохой удар, – криво усмехнулся Филипп, кивая на разрубленного демона. Нужно отдать принцу должное, держался он очень достойно, только бледен был сильнее обычного, пожалуй.
– Спасибо, что помог, – пытаясь попасть в тон принцу, сказала Аврора. – Хорошая у нас с тобой команда сложилась, а?
– Это точно, хотя, как мне кажется, ты и одна отлично управилась бы с нашим приятелем. Принцесса и демон-убийца. Потрясающий сюжет! Вот увидишь, про твой поединок в тумане еще сочинят сто легенд и напишут тысячу баллад, – улыбнулся Филипп.
– Ничего особенного, просто выполнила свою работу, и все.
– Отличный меч, – заметил принц. – Откуда он у тебя?
Аврора посмотрела на меч, который по-прежнему держала в своей руке. За короткое время она настолько привыкла к нему, что просто перестала замечать. Удобный, легкий, послушный – принцесса буквально сроднилась с ним.
– Меч?.. – переспросила она. – Я... мм... сотворила его из воздуха.
– Ух ты, – уважительно покачал головой Филипп.
Тем временем последние капли черной крови демона с шипением впитывались в землю, таяли в воздухе остатки его тела.
– Интересно, – задумчиво протянул принц. – Существует ли в реальном мире реальная копия этого демона, и если да, то что происходит с ней сейчас?
– Мне плевать на то, что с ним происходит в реальном мире! – с чувством воскликнула Аврора. – В этом мире он мертв, и мне этого вполне достаточно! Но здесь могут появиться и другие демоны. Что тогда делать будем?
Туман снова начал сгущаться, обвивал своими холодными усиками обнаженные лодыжки принцессы, заставляя ее недовольно морщиться.
– Послушай, – с улыбкой сказал Филипп, заметив это. – Ты же знаешь, что такое ветер?
– Ветер? Знаю, конечно. Я же не только в замке жила, но и в лесу тоже...
– Так сделай в своем сне ветер, и пусть он разгонит этот туман!
Хм... мысль интересная, пожалуй, можно попробовать.
Аврора закрыла глаза и начала представлять себе ветер.
Вот легкий ветерок-сквознячок, он появлялся, если приоткрыть окно в замке. Иногда жаркий и сухой, иногда прохладный и влажный, но ядовитым он не был никогда, хотя, как считалось, и долетал из Внешнего мира. А по внутреннему двору замка такой ветерок гулял в виде маленьких пылевых смерчей, проносившихся мимо жиденьких огородных грядок.
