– Жаль, что нельзя сделать так, чтобы меня было слышно за всем этим хаосом, – вздохнула она. – Каким-нибудь волшебным способом. – Жители Аграбы! Вы свободны! – крикнула она так громко, как смогла, воздев руки. – Мы победили, – добавила она чуть тише.
Несколько человек внизу все же расслышали ее и приветствовали громкими радостными воплями.
– Сейчас тебе придется спуститься туда, – сказала Моргиана, на минутку отвлекшись от Дубана. – Пойти вместе с людьми в разоренный город и удостовериться, что все до единого видели тебя и слышали, как было дело.
– Но как хоть кто-то сумеет разглядеть меня в этой неразберихе? Я ведь на голову ниже всех присутствующих здесь. Даже в самой высокой короне.
– А мы тебя понесем, – предложил Аладдин со всей возможной бодростью. – На своих плечах. В торжественной процессии.
– Уж я бы сумел сделать по-настоящему торжественную процессию, – едва слышно пробормотал джинн. – С фанфарами, конфетти и всем, чем полагается.
Спустя некоторое время они выступили из дворца в наспех организованном парадном шествии. Дворцовая стража, судя по всему, была очень довольна новым положением дел: вероятно, стабильность нравилась им гораздо больше, чем боевые действия. Стражники подняли решетку на воротах, выстроились почетным эскортом и важно зашагал впереди, покрикивая: «Дорогу султанше Жасмин!»
Сама Жасмин со всей возможной грацией восседала на плечах Аладдина и Дубана, с белой шелковой повязкой на лбу, прикрывающей ожог. Дубан шагал молча, опустив глаза в землю. Маруф ковылял следом рядом с джинном, который то и дело сбивался с шага, путаясь, как правильно переставлять ноги.
– Все-таки ходить пешком – это просто кошмар, – ворчал он. – Тут в это время года всегда такая жуткая гравитация?
Ширин и Ахмет трусили следом, очень усталые, но безусловно довольные, что оказались в составе процессии и в центре внимания.
Моргиана замыкала шествие, стараясь держать голову высоко и улыбаться, но видно было, что чувствует она себя не в своей тарелке, и вовсе не из-за висящей на перевязи раненой руки. Уважающему себя вору просто не полагалось привлекать к себе взгляды. Здоровой рукой она привычно придерживала рукоять висящего на поясе кинжала.
Вокруг дворца все стычки между толпой и городской стражей прекратились: всем одинаково не терпелось узнать, что же произошло с Джафаром и Жасмин. Слух о безоговорочной победе принцессы распространялся стремительно, особенно когда люди видели, как она машет и улыбается. Шум ликования нарастал волной. Люди вскидывали вверх любое оружие, которое держали в руках, и приветствовали новую правительницу криками радости.
А потом охотно присоединялись к процессии, распевая песни и приплясывая.
– Тебе как там, удобно? – спросил Аладдин, когда она чуть поерзала у него на плече.
– Просто отлично. Давайте теперь к штабу Уличных Крыс – новому штабу! – сказала она с улыбкой. – Устроим наш праздник там!
И процессия двинулась длинным извилистым путем через весь город, обрастая по дороге все большим числом горожан.
Но со своего места Жасмин успела заметить другую, куда меньшую процессию, которая стремилась держаться подальше от всеобщего веселья: это была семья, уносящая на погребальных носилках печально знакомое тело мальчика-зомби по имени Джалиль, который наконец-то обрел покой. И она поняла, что Аграба и ее народ пережили слишком страшные вещи, чтобы остаться прежними. Отныне многое должно будет измениться.
Зато, когда они миновали еще несколько улиц, через толпу прорвалась еще одна хорошо знакомая фигура и едва не свалила новую султаншу на землю.
– РАДЖА! – воскликнула Жасмин, обнимая его. У тигра были опалены усы, и он все еще немного прихрамывал после удара, которой нанес ему Джафар, но в остальном чувствовал себя прекрасно и радостно облизал лицо Жасмин, как игривый котенок.
После этого ей уже не было нужды оставаться на плечах друзей: Раджа и так привлекал к султанше достаточно внимания, придавая ей даже некий мистический ореол.
Одна ее рука скромно покоилась на загривке тигра, а второй она приветственно махала горожанам, и все в ней от головы до пят говорило о царственном величии истинной султанши, несмотря на босые ноги и изорванную одежду.
К тому времени, когда они наконец достигли старого хлебного склада, казалось, что весь город высыпал на улицы праздновать.
Откуда-то из тени выступила Париса и невозмутимо зашагала рядом с Дубаном и Моргианой, как будто все время была здесь. От нее сильно пахло дымом, но она улыбалась.
Малыш Хасан заверещал от радости, увидев своих друзей, Ширин и Ахмета, живыми и невредимыми. Он тут же подбежал к ним, и все трое начали весело скакать и болтать, путаясь под ногами у взрослых.
– Абу? – позвал Аладдин, сложив руки рупором вокруг рта.
Нет, он не станет беспокоиться о своем маленьком друге. С Абу все будет в порядке, где бы он ни оказался. Если он выберет для себя привольную жизнь где-нибудь в джунглях или в каком-нибудь оазисе, что ж, тем лучше. Аладдин только порадуется за него.
– Абу-у-у-у!
Сердитое ворчание донеслось со стороны крыши склада, на которой возмущенно подпрыгивал чумазый, опаленный, коричнево-рыжий комок шерсти.
Аладдин ухмыльнулся до самых ушей. Скрестив лапы на груди – почти как человек, – Абу не спешил приветствовать своего друга, как Раджа – свою хозяйку Жасмин. Аладдин не сомневался, что он еще будет дуться некоторое время и не подойдет, пока его не простит. Ну что ж, пусть. Главное, что он здесь и с ним все хорошо.
Уличные Крысы уже вовсю праздновали, разливая напитки в золотые кубки и раздавая их всем желающим. Небольшая кучка музыкантов быстро сколотила целый оркестр, который теперь немного неслаженно, зато громко наяривал с крыши какой-то бойкий мотивчик. Он оказался настолько заразителен, что даже вдова Гульбахар, деликатно приподняв объемистые юбки, решила показать всем, как танцевали в старые добрые времена, когда музыка была еще настоящей музыкой.
Но когда люди замечали Жасмин, они тут же бросали все свои дела и ликующе ее приветствовали. Она махала им в ответ, и тогда толпа принималась шуметь громче прежнего.
– Мои поздравления, Ваше Величество, – сказал, выступая из этого хаоса, Сохраб. Встав перед Жасмин, он склонил голову и опустился на одно колено. Амур, Хосру и Кимия тут же последовали его примеру. То же сделали Париса и Моргиана, а вслед за ними и все остальные Уличные Крысы. А потом и весь город, как один человек, склонился перед новой правительницей. – Аграба принадлежит вам.
– Нет, – возразила Жасмин, оглядывая целое море глав гильдий, воров, торговцев, ремесленников и всех остальных жителей города, а также своих друзей и джинна. – Аграба принадлежит нам.
Эпилог
Утомленная неделями страха и наказаний, мятежом, ночной осадой дворца и, наконец, удалыми празднествами, Аграба постепенно затихала. Чтобы отметить вновь обретенную свободу, люди веселились на улицах до самого утра, танцуя, распевая песни и болтая со старыми соседями и новыми друзьями. Заходящая луна наблюдала за их весельем, а рассветному солнцу досталось посмотреть, как они разбредаются по домам.
