Это конец, Бэйли! Ты вляпалась по самые уши. С чего ты, вообще, взяла, что он и Холи тайком встречаются? Я просто выдала желаемое за действительное, за что и поплачусь сейчас. Вцепилась в толстовку, заклиная Хэндерсона телепортироваться сюда и спасти меня от опасной близости с Норисом младшим. Только он за пять часов отсюда. Кстати, а где он живет? Что у нас на расстоянии пяти часов от Пало-Альто? И в каком направлении? Юг или Север?
— Лиззи? — Норис разве что пальцами около моего лица не щелкал.
— Я не готова! — выставила вперед руки и старалась не разреветься.
— К чему ты не готова? — Курт растерялся еще сильнее. Еще бы, он-то за ходом моих мыслей не следит.
— К сексу я не готова. Никакой близости до свадьбы!
— Какая свадьба? — Кертис выронил чашку и вцепился себе в волосы. — Кто сказал!? Предки обещали, что дадут мне закончить универ! Я же хорошо себя вел. Подарки тебе дарил, фотки совместные делали. Это мои родители придумали, или твой отец?
— А?!
Дверь за спиной щелкнула и толкнула меня в спину, а затем кто-то схватил меня за шкирку и голосом Холи прошипел:
— Вы оба, хватит орать на весь дом и быстро внутрь!
Курта пришлось втаскивать силой, на парне лица не было, и выглядел он так, словно в любую секунду в обморок шарахнется.
— Знакомая толстовка, Бейли, — президент Ита Вита Фита скрестила руки на груди. — Где же я видела ее уже?
— Я поговорить пришла с тобой.
— Давно пора, — льдом в ее голосе можно было заморозить озеро Мичиган секунд за пять.
— Ты любишь Курта?
Умоляю, Холи, ответь правильно!
Холи явно ожидала другого вопроса, или другого тона. Я же надеялась, что не ошиблась в своей спонтанной догадке, что кофе Курт нес именно ей, что в комнате этой она не для обсуждения какого-то административной фигни.
Девушка неуверенно покосилась на Нориса, а тот все еще пребывал в состоянии глубокого шока, и не то тряс, не то отрицательно мотал головой.
— Люблю, — твердо ответила Холи, и посмотрела мне прямо в глаза. — Что теперь, папочке нажалуешься?
— Я и не собиралась, — даже оскорбленный вид принять не успела. Президент предположила самую унизительную развязку из всех.
— А что тогда?
— Помощи вашей хочу.
Двое переглянулись, все еще не доверяя мне, но мое предложение носит взаимовыгодный характер.
— Говори, какого рода помощь, — голос Холи потеплел самую малость, но она все еще ждала подвоха, и сверлила мою толстовку подозрительным взглядом. Вернее, толстовку Хэндерсон, хотя теперь уже мою. Он наказан за сегодняшний телефонный звонок…
— Хочу, чтобы вы помогли прикрыть мои отношения с Эдом Хэндерсоном.
Будущие отношения. А я, оказывается, оптимистка. Он же перезвонит мне?
— Ха, — победно выкрикнула Холи, а мой бойфренд скорчил уморительную гримасу, словно глотнул прокисшего молока.
— Что? Хэндерсон, с этим лоша…
— Идет! — перебила его девушка. — Мы и так этим занимаемся. Пытаемся убедить ваших предков, что Курт и Лиззи идеальная парочка. Знаешь, каково это — смотреть, как он целует другую, выбирать подарки для этой…
Она задержала дыхание, чтобы не выплюнуть мне в лицо, все, что она думает, о девушке своего возлюбленного, которая появилась в их жизни и все порушила. Кошмар, это она это браслет для меня купила?
— Я не хотела, Холи, клянусь! — меньше всего на свете мне хотелось, чтобы эти двое ненавидели меня за то, в чем я не виновата. Я не собиралась уводить чужого парня. Да и никогда я не была влюблена в Курта.
— Проехали. Я тоже хороша, устроила тебя в Ита Вита Фита, чтобы ты всегда на виду была.
— Погоди, значит, ты меня теперь выгонишь?!
Теперь-то я не нужна ей на виду, я только что отказалась от Кертиса и вылетела из сестринства.
— Нет! — она рассмеялась. — Не выгоню. Ты нормальная, в отличие от большинства тех сучек, ну ты сама все видела на посвящении. Они ненавидят меня, считают, что я Мор подсидела. Они ее президентом хотели выбрать.
— А что сама Морнинг?
— Китти впахивает на куче подработок, выступает в клубах, ей все это президентство поперек горла. Она сестер обижать отказом не хотела, и мы с ней вместе подтасовали результаты. Делов-то? — призналась Холи.
— Стоп. Я не понял. Все это время Лиз сама не хотела мутить со мной? — Курта, кажется, отпустило.
— Он милашка, правда? — с иронией спросила девушка, но на Нориса младшего все равно смотрела влюбленным взглядом. — Я ему потом все объясню еще раз, когда он от шока отойдет. Хей, малыш, сделай мне и своей фиктивной девушке кофе, я еще прошлый не дождалась, между прочим. Ты так вкусно его делаешь.
— А вы это… Глаза друг другу не повыцарапываете? — он подозрительно на нас прищурился, словно мы только ждали, когда он за дверь выйдет.
— Ты себе льстишь, Курт, — она покачала головой, а затем добавила. — Без сахара.
— А мне с сахаром и со сливками, пожалуйста, — с трудом не передразнила властный голос своего президента.
Ну а что? Надо пользоваться моментом, а Норис мне должен за тот мерзкий поцелуй.
— Хэндерсон, значит? — с улыбкой спросила Холи, когда дверь за ее бойфрендом закрылась. — Ты неслучайно приволокла нас в кафетерий? Надеялась, что мы его тебе для задания выберем!
— Надеялась, но даже не мечтала.
— Прости меня, Бэйли. Я столько дерьма о тебе думала все это время, а ты… Ты смелая, раз пришла сюда. Я бы не решилась вот так припереть тебя к стенке. Хотя в моих мечтах я тебя топила, душила и травила.
— Но ты же не знала, что мне плевать на Кертиса.
На всякий случай сделала пару шагов подальше от Холи.
— Не знала. Но теперь все будет проще. Можно вам на неделю вперед наделать счастливых селфи в разной одежде, а дальше спокойно заниматься своими делами. Ты с Хэндерсоном, я с Куртом. Но на семейные торжества вам все равно придется изображать счастливых влюбленных. Чую это Рождество придется праздновать порознь.
— Не факт. Я могу пригласить свою лучшую подругу, — подмигнула Холи, но она шутки моей не оценила.
— Меня, что ли? — на ее губах появилась кривая усмешка. — Прости, Бэйли, не так быстро! Еще десять минут назад я ненавидела тебя, считала последней дрянью не земле и собиралась за твоей спиной крутить с Кертисом.
— Я же не говорю, что нам обязательно быть подругами, я… — боже, как унизительно, меня второй раз за день отшивают.
— Я оценила, но одно Рождество я еще переживу, а вы уж постарайтесь сделать так, чтобы ваши предки были довольны. Только целуйся с Куртом по минимуму.
— Я от этого сама не в восторге, если что.
