— Я уже говорил, что против. Ты не мог этого не знать.
— Да брось, что ты чахнешь над девочкой, словно над сокровищем? Какой толк? Скоро тебя переведут. Кстати, я даже знаю куда. Это на другом краю планеты. Сюда особо не налетаешься. Главный сам выбирал тебе место новой работы. Видимо, ты и его утомил своими выходками и капризами.
О, как печально.
Нел тоже расстроился, особо не заметно, но я уже слишком хорошо знаю Шторма и распознаю его настроение.
А этот огненный, как посмотрю, осведомленный тип. Возможно приближен к руководству.
— Пока я здесь и год практики не завершен, все будет оставаться так, как есть, — тем не менее, — твердо и уверенно произнес Нелард. — А что будет в будущем — кто знает. Сабрина, пойдем.
Поднялась из-за столика и пошла к выходу вслед за Штормом. И все это в полной тишине, царящей в кафе.
— Меньше, месяца, Шторм. Ты улетишь и она будет моей, — когда мы уже почти вышли, кинул вслед Фаер.
По спине пробежали мурашки. Одно дело разборки драконов между собой, а тут публичное обещание.
Всю дорогу до Грасса Нел меня ругал и выносил мозг. Главный вопрос, заданный раз десять, а то и двадцать — зачем я общалась с Иртом. Я отвечаю, но Шторм меня и не слушает, сразу снова ругается.
Буквально вваливаемся в пещеру дракончика.
— Нел, да успокойся уже! Я все сказала. Он сам подсел. Да, поговорили немного. Ну, что мне теперь, от всех драконов убегать? Я не могу. Я тут работаю. И в чем-то он прав — ты улетишь, а мне здесь еще работать. Что будет, даже не представляю.
— О чем вы говорили?!
— Оу-оу. Что за страстные семейные разборки? — насмешливо произнесла Тайра. Оказывается, драконица уже в пещере, пьет чай и вместе с Грассом недоуменно и вместе с тем весело на нас со Штормом взирает.
Пришлось объяснять все по второму кругу. В присутствии Тайры Шторм стал спокойнее, так что драконы узнали про предложение Фаера с раскрытием секрет и корпоративом.
У Лэйк зажглись глаза.
— Иди на корпоратив. Мне нужно знать эту тайну. В работе с юными драконами о-очень пригодиться.
— С ума сошла?! — возмутился Нел. — Никуда она не пойдет.
— Почему? Хоть что-то с этого дракона поимеем. Подумаешь, сходить на корпоратив. Вместе пойдем, присмотрим за девочкой.
— Не просто туда сходить. Он еще и совместный танец хочет.
— Ну, знаешь, и от танца одного еще никто не умирал, — Тайра сложила руки на груди и упрямо смотрит на Шторма. — Пусть идет. Развлечется, развеется. А то в последнее время у девочки нашей только работа, да гнездо. Жизнь людей слишком коротка, надо больше разнообразия. И в конце концов, может, у нее и правда с Иртом сложится, будет ей покровительствовать, дракон влиятельный, хоть и молодой. А может, еще кого присмотрит.
Нелард впервые смотрит на Лэйк с нескрываемой злостью, а потом просто берет и молча выходит из пещеры.
— Он остынет, — прокомментировала Тайра действия Шторма. — Пусть подумает. Своим излишним к тебе вниманием он сам же и провоцирует остальных. Под конец его практики все решиться — либо улетит один, либо признает тебя своей парой и заберет с собой. Третьего не дано.
— Что значит, признает парой? — осторожно поинтересовалась я. — Без моего согласия?
— С твоим, конечно. Но ты ведь понимаешь, что драконы умеют уговаривать, — Тайра весело фыркнула.
Угу. И Фаер этот тоже уверен в своих силах и в том, что как только Нел улетит, он меня сразу "уговорит".
Отрицательно покачала головой.
— Нет. Нел меня не уговорит.
— Ну-ну.
Все также твердо смотрю на Лэйк.
— Я не допущу, чтобы Нел страдал. Зачем ему отношения со мной? Он слишком молод, чтобы портить себе всю оставшуюся жизнь.
— Порой, чувствам не прикажешь, а каком бы возрасте они не приходили. А что до твоего согласия — один поцелуй и ты не устоишь. Готова поспорить на что угодно.
Не стала спорить с Тайрой и также, как Нелард минуту назад, молча вышла из пещеры. За мной увязался Грасс.
Вместе с дракончиком мы побрели в сгущающуюся тьму. Гулять. И лично я — думать о складывающейся неприятную ситуацию. Я правда не хочу, чтобы Шторм страдал. Он мой лучший друг. Но что тогда делать? Возможно, Тайра права, и я не устою перед драконьим обаянием.
Но что если… можно ведь сделать так, что сам Нел во мне разочаруется и не захочет никаких отношений. А как это сделать? Шторм знает меня и мой характер, что-то новое я в себе для него не открою, но… Самой страшно об этом думать. Однако если завтра на корпоративе открыто выказать свою симпатию Фаеру, потанцевать с ним, а если будет недостаточно, то показать желание встречаться и "влюбленность", Нел во мне точно разочаруется. Или разозлится. И тогда точно не захочет создавать со мной парой. Так и улетит, обиженный. Да, ему будет больно, а уж мне как, но эту боль дракон не пронесет с собой через всю жизнь, а я… А что я? Человеческий век короток.
В пещеру так и не вернулась. Грасс проводил меня до входа в нужный мне корпус, и там мы с малышом распрощались.
Все решено. Завтра я пойду на этот дурацкий корпоратив и буду выглядеть так хорошо, как только возможно. И платье надену. Красное. Любимый цвет огненных драконов.
На следующий день, ближе к вечеру связалась с Тайрой. Мы договорились встретиться с драконицей и вместе пойти на на вечеринку.
— Ого, отлично выглядишь, — прокомментировала драконица мой праздничный вид.
Ага. Сегодня отпросилась с работы пораньше, несколько часов провела в салоне, и кудесники индустрии красоты сделали почти невозможное, из серой мышки превратив меня в стильную модель с пышной прической и идеальным макияжем. Ну и о платье не стоит забывать. Глубоко красного оттенка ткань, облегающее, но движений не стесняющее благодаря длинному разрезу от бедра.
Несмотря на праздничный вид, настроение у меня совсем не соответствующее. Скорее траурное. Тем не менее, через силу улыбнулась и отогнала от себя мрачность. Драконы слишком хорошо чувствуют настроение. Сегодня мне нужно обмануть даже саму себя.
— Ну что, Тайра, идем выведывать секреты огненных драконов, преувеличенно бодро произнесла я.
На драконьем корпоративе полно людей. Больше, чем самих драконов. Музыка звучит довольно громко, приглушенный свет. Зал в котором мы сейчас с Лэйк находимся, огромный, и забит довольно прилично.
У людей горят глаза, они в восторге, они среди элиты, среди самых красивых, великолепных, притягательных и волшебных существ. Многие бы мечтали здесь побывать, но добиваются такой чести немногие.
Первым делом устремляюсь к бару. Там хочу набраться немного храбости и улучшить настроение.
После двух стопок крепкого коктейля храбрости прибавилось, а вот настроения не очень. Пожалуй, мне хватит. Теперь побыстрее надо найти этого Фаера, сделать все неприятные процедуры, отмучиться и уйти.
