Я смотрела на Тару и отчетливо понимала: хорошо, что она не пошла на этот пресловутый вечер. Как бы я ей в глаза смотрела?
– Что произошло? – Тара отстранилась, провела по моему лицу ладонью, убирая упавшие на него пряди волос. – Ты очень бледная.
– Это пройдет, – выдавила я.
– Что случилось? Почему ты здесь? – посыпались вопросы.
Я смотрела на подругу и не находила слов. Какая она все-таки замечательная! Она переживает, и видно, что ей правда не все равно. Если бы она была там, на вечере первокурсников, смогла бы я остановиться? Смогла бы испугаться выпить ее? Нет, я никогда не стану это проверять и сделаю все, чтобы не пришлось.
– Меня пытались убить.
Глаза Тары стали огромными. Она вскочила. Лицо исказилось:
– Кто? Ты знаешь, кто это был?
– Тролль, – ответила я чуть слышно.
Взгляд девушки потух.
– Наемник?
– Скорее всего.
Тара вернулась обратно на кровать. Села, уставившись на собственные сцепленные руки.
– Кем направлен?
– Если бы я знала, – вздохнула. Ну не рассказывать же ей мои злоключения! Вьятт недоверчиво покосилась на меня.
– Весточка из прошлого?
Я молчала.
– Найли, как ты попала в институт проклятых?
Как же часто мне задают этот вопрос! Я посмотрела в красные глаза подруги. Мне придется ответить. В конце концов, я не смогу вечно молчать.
– Тара… – начала медленно. Она смотрела пристально. – Меня в убийстве обвиняют.
Она даже не моргнула.
– Так вышло, в момент убийства сына советника я была там. Я видела убийцу и держала в руках оружие… Он сунул мне его… Я растерялась. А потом… Меня ректор Риган недалеко от института нашел, – уточнять, при каких обстоятельствах наткнулся на меня лорд Кейн, не стала. – Он предложил мне побыть студенткой, пока не разберется с этим убийством.
Тара понимающе кивнула.
– Я была уверена, что ты неспроста сюда попала. Не догадывалась даже, что все так сложно.
«Не представляешь насколько», – мрачно подумала я, ведь это только часть случившегося. А еще есть канцлер и Север. И заказ на меня с ректором.
Я откинулась на подушки.
– Как думаешь, советник мог подослать убийц?
Я прикрыла глаза, виски сдавило от внезапной боли.
– Мог… – и смолкла. За последнее время у меня как-то выпал из головы настоящий убийца лорда Алана. Ведь кто-то его заказал! А желтоглазый демон? Он меня в лицо видел. И почему не убил у дома советника сразу? Растерялся? Или… пожалел. А вот теперь осознал, что оставил свидетеля… Или заказчик узнал о свидетеле и приказал убрать его. У меня во рту стало горько.
– А тот убийца, который убил сына советника. Ты его рассмотрела? Узнать сможешь?
Тара просто читала мои мысли. Может, они на моем побледневшем, вытянувшемся лице были?
– У него капюшон был накинут. Я только глаза видела. Желтые.
– Желтые? – поджала губы Тара, осторожно придвинулась поближе и положила руку мне на плечо. – Такие, как у демоницы Кэт?
– Ректор Риган уверяет, что желтые глаза не только у демонов.
Тара вздохнула и поправила мне одеяло.
– Короче, искать – не переискать.
И обняла меня крепко-крепко. От нее тянуло тревогой и переживанием.
– Ты отдыхай, – сказала ласково, – а я в книгах пороюсь. – Она поднялась. – Да, кстати, там под окнами твой малахольный ухажер ошивается… Что ему передать?
– Зак? – обрадовалась я и сразу сникла, ведь он на вечере был. И мне ему в лицо смотреть придется. То, что лорд Риган вычистил память первокурсникам, никак меня не успокаивало. Я-то помнила!
– Ничего не говори. Я сама.
Тара понимающе кивнула.
– Сама так сама. Я на лекции, и так уже тренировку прогуляла. Треш рвет и мечет, – сказала и покраснела, растерянно отводя взгляд, но тут же махнула мне рукой. – Пока. Выздоравливай, – и скрылась в портале.
Я поднялась. Переоделась в принесенную одежду. Чувствовала я себя намного лучше. Подошла к окну. Внизу раскинулась белая поляна, последние розовые бутоны, укрытые белесой шапкой. Беседка с плющом, по-зимнему свернувшим ссохшиеся листья. Плющ. Я на это растение спокойно смотреть не могла. Вспоминалась точно такая же беседка, но еще зеленое растение у огромного красивого дома. А ведь я мечтала там работать. Потом мне предложили стать почти его хозяйкой… И я, возможно, стала бы ею… Растерянное, искаженное лицо сына советника и красное пятно, расплывающееся на бежевом костюме. Я буду помнить его всю жизнь. И желтоглазого убийцу. Он смотрел в мое лицо всего несколько секунд, за которые я успела увидеть смерть в его глазах. Свою смерть. Однако он не убил меня, оставил жизнь. Но что это за жизнь? Полная тревог и страхов, отчаяния и недоверия.
Нет!
Я запахнула окно.
Так нельзя! Сидеть и ждать, пока за мной снова придут. Окажется ли ректор рядом в следующий раз?
– Баз, – позвала я.
– Да, леди Найли, – возник он из ниоткуда.
– Мы возвращаемся в нашу комнату.
– Но ректор…
– Ректор Риган не может до скончания веков меня охранять. – Я уверенно тряхнула локонами. – А еще там лекции начались, мне нужно учиться. Хотя бы для того, чтобы иметь возможность защищать себя самой.
Баз отвесил поклон, взмахнул лапой. Всколыхнулся воздух.
– Леди Найли, портал готов!
Я шагнула в черную дымку как раз в тот момент, когда открылась дверь и в комнату вошел лорд Кейн. Он широко распахнул глаза, увидев меня на краю темного марева.
– Студентка Найли! Вы куда собрались?! – рявкнул на всю комнату.
Я махнула ему рукой и шагнула в портал.
Глава 19
Худой, с болезненно бледным лицом лорд Рени Болдер – магистр по проклятиям и существам – уставился на входящую меня и недовольно поморщился.
– Студентка Найли, уже пол-лекции прошло.
– Извиняюсь, – юркнула на свободное место.
– Тебе переписать дать? – наклонился ко мне сидящий позади Вит. Я быстро кивнула и начала внимать меланхоличному голосу магистра.
– Итак, для опоздавших, проходим классификацию проклятий. Есть проклятия родовые – переданные по наследству, не использованные родителями. Например. – Он окинул аудиторию взглядом. – Студенка Вьятт, слушайте внимательно – это ваш случай.
Тара хмыкнула и, встав, рявкнула на всю аудиторию:
– А фамильярничать со стороны педагога некрасиво и вызывающе! У вас ко мне лично претензии есть? – У нее в голосе был такой вызов, что магистр Болдер стремительно побледнел. Но тут же взял себя в руки, глаза под очками недобро сощурились.
