– Не знал, что в вашем заведении бьют студентов, лорд Кейн?
Ректор сложил за спину напряженные руки.
– Травма на поле сражения… – выдавил он сдавленно и тут же быстро добавил, обращаясь ко мне. – Вы свободны, студентка.
И даже имени моего не сказал. Я открыла рот, но быстро его захлопнула под прямым взглядом лорда и с надеждой посмотрела на стену, где был портал.
– Да, именно так, – подтвердил мою догадку ректор. – Идите через весь институт. Никакого вам портала. Шагом марш!
Я развернулась и направилась к двери.
– Что привело вас в институт проклятых, советник Гэйли? – услышала выходя. Сердце ухнуло вниз, я остановилась и встревоженно оглянулась. Советник усаживался в кресло и не заметил моего вида. А вот ректор быстро глянул и одними губами приказал:
«Брысь!»
Я тут же очнулась, вприпрыжку выскочила и побыстрее захлопнула за собой дверь.
«Советник Гэйли!» – с ужасом отстукивало в висках. Я бегом бросилась от кабинета, и уже все равно было, как смотрят на меня шарахающиеся в стороны студенты. Остановилась только под аркой, тяжело переводя дыхание. К стадиону шла на ватных ногах.
– Студенка Риган, мы только вас ждем! – с наигранной вежливостью указал мне на ровную шеренгу ребят магистр Треш. Те смотрели на меня с интересом. А Тара, едва меня увидела, вспыхнула, глаза сощурились, сжались кулаки.
– Наконец можем начинать! – разнесся голос тренера. – Три круга, бросок, марш!
И интерес у всех ко мне тут же пропал.
– Что он тебе сказал? – требовательно спросила Тара на первом круге.
Я только головой мотнула.
– Он тебя обидел?
– Нет, – задыхаясь с непривычки, выдавила я, изо всех сил старясь сдержать не отпускающую с момента выхода из кабинета дрожь.
– Ты себя видела? – не унималась Тара. – Будто смерть свою повстречала.
«Примерно так», – подумала я, а вслух прохрипела:
– Тара, со мной все в порядке, просто через институт шла, студенты смотрели, стыдно… – и отчасти я была честна. Вот только стыдно и противно от собственного вида мне стало сейчас, когда сказала это вслух и подумала, что среди повстречавших меня в коридорах института мог быть и Зак.
Тара яростно кивнула.
– Ничего! – кулаком в воздух погрозила. – Прорвемся. Не унывай! И не отставай. Не уложимся по времени, Треш еще на круг отправит, – и ускорила бег. Легко сказать – не отставай! Я просто бежать быстрее не могла. Мне юбка мешала. Ноги в ней путались.
«Дура! Нужно было Тару слушаться», – ругала сама себя, когда после трех кругов пробежки ползла по полосе препятствий. Мне уже и не до советника было. Нещадно путаясь в длинной юбке, я тяжело волочилась, собирая за собой камни и землю. Волосы растрепались. Рядом полз плотный кареглазый парень. Бодро так полз. А у меня в висках воспаленно стучало, и в горле пересохло. Мимолетно скользнула мысль, что хорошо бы взять у него хоть чуточку силы. Ну вот граммулечку. Я-то едва дышу, а у него, смотри, как все быстро выходит и даже дыхание не сбивается. От предвкушения перед глазами поплыли лиловые разводы, но вспомнила про амулет и, превозмогая просто бешеную усталость, поползла дальше. А уж когда начали перепрыгивать барьеры… Я мешком плюхнулась на землю.
«Все!» – выдохнула изнеможенно. Мне стало глубоко наплевать, насколько задралось платье, что подол порвался, оголив ноги чуть ли не до бедер, а с волос земля сыпалась комьями.
Тара, убежавшая далеко вперед, увидев меня, лежащую на земле и едва дышавшую, вернулась, подхватила под локоть, встряхнула.
– Вставай, за тебя вся группа отдуваться будет, – хрипнула в ухо и потянула за собой. Пришли мы последними, под блуждающую ехидную полуулыбку магистра Треша.
– Студентки Найли Риган и Тара Вьятт, вы опоздали на две минуты, – подошел вплотную тренер. Я еле дышала, свист вырывался из груди. Лорд Дейн издевательски смотрел на меня. Если сейчас он отправит нас на новую пробежку, я рухну прямо у его ног, не сделав и шага. А там пусть убивает меня. Хотя… остальных жалко, они-то побегут.
– Студентка Риган, вы знаете, почему вы опоздали?
Я кивнула, не в состоянии ответить.
Он удовлетворенно хмыкнул.
– Надеюсь, завтра вы будете в надлежащем виде.
Я снова кивнула.
– Я хочу услышать ответ, студентка Найли Риган! – Тренер Дейн наклонился ко мне и гаркнул в самое ухо. Он сделал это настолько громко, что голос его разнесся над стадионом, а у меня зазвенело в голове. Я хотела ответить, но слова застряли в горле. В этот самый момент тонкое, пронзительное ощущение прошло вдоль позвоночника, будто кто-то буравит меня взглядом. Я устало обернулась и наткнулась на пристальный взгляд лорда Гэйли. Он стоял в паре сотен шагов от нас. Мое сердце перестало биться. Советник слышал последнее обращение ко мне магистра Треша. Неужели догадался? Узнал? С чего бы? Он меня никогда не видел. Да и фамилию мне ректор изменил. Но пристальные глаза лорда смотрели изучающе, а вернее сказать, с подозрением, при этом опасно поблескивая. И не только его. Я приподняла голову, встретилась взглядом с ректором Кейном. Он стоял у окна, плотно сжав губы, не сводя напряженного взора с советника.
– Вы меня слышите? – начал вновь раздраженно тренер Треш. – Студентка Найли!
Гэйли сощурил глаза, в них заплясала небесная лазурь. Губы чуть растянулись в удовлетворенной усмешке. Он с торжеством отдал мне честь и, круто развернувшись, направился к воротам.
– Студентка Риган, я с кем разговариваю?
– Я все поняла! – проговорила невнятно. С невероятным трудом оторвала взгляд от удаляющейся фигуры советника.
– Вместо того чтобы на мужиков пялиться, вы бы лучше тренировались! У вас явные пробелы в силовых упражнениях. Как вы сессию собираетесь сдавать? – орал Треш. Я его почти не слышала. У меня перед глазами стояло надменное лицо лорда Гэйли. Слишком довольное и ничего хорошего мне не предвещающее.
Я автоматически кивала магистру.
– Сегодня прощаю, – выдавил тот с явной неохотой. И тут же прошипел мне в лицо: – Но завтра за ваше опоздание сегодня отработаете два круга!
А я даже ответить не могла. Стояла, растерянно глядя мимо тренера.
Магистр Треш хлопнул в ладоши.
– Все свободны…
Тара подхватила меня под локоть.
– Идем, Найли…
– Свободны все, кроме студентки Риган, – остановил ее тренер Дейн.
Я тусклым взглядом посмотрела на него. А он издевательски улыбался.
– Завтра начнем отрабатывать первые навыки боя, – взмахнул рукой Треш. Темное облако окутало его ладонь, а когда рассеялось, в ней был меч. – Как я понимаю, своего у вас нет! Поэтому институт выделил вам из своих запасов, – он протянул мне оружие и добавил с явным ехидством: – До завтра научитесь хотя бы держать.
