Артем склонился еще ниже.
«Варвара», – прочитал он про себя коряво выведенные буквы.
Он выпрямился, продолжая разглядывать мертвую крысу.
Намек был вполне ясен.
Закравшееся сомнение
Джафар вскоре очухался, и теперь они с Рашидом сидели на кухне. Несмотря на то, что солнце уже давно скрылось за крышами коттеджей и в помещении начало стремительно темнеть, свет никто не включал. Абиев гипнотизировал телефон взглядом. Его толстые пальцы время от времени неосознанно касались пистолета, лежащего на столе.
– Что ты думаешь об этом сообщении? – наконец прервал паузу Рашид.
– Я не знаю. Нет даже никаких предположений, брат, – с мукой в голосе ответил Джафар. – Но я поеду на этот проклятый завод. Другого выхода нет.
– Это может оказаться ловушкой. Вдруг тебя убьют?
– Плевать. Пусть заберут мою жизнь. Но если есть шанс спасти Самиру, то отдам свою жизнь за нее. А ты что предлагаешь? Позвонить легавым?
– Мне кажется, это вряд ли Черемесов, – выразил свое мнение Рашид.
– Откуда тебе знать? И мне? – огрызнулся Джафар. – Пока что я от него слышу одно мычание! Никаких доказательств!
– Брат, мне надо идти. Я из больницы приехал сразу к тебе и должен появиться у себя в доме. Если хочешь, я вернусь позже. А завтра мы вместе поедем на этот котельный завод.
Абиев равнодушно пожал плечами. Его лицо заметно похудело и осунулось. Глаза, ввалившиеся от недосыпа, были похожи на бездонные дыры.
– Иди. Разве я имею право держать тебя? – сказал он, даже не глядя на родственника. – А на завод я поеду один. Потому что если этот псих увидит, что нас двое, и из-за этого убьет Самиру, то я лично перегрызу тебе горло.
Рашид с печалью посмотрел на него.
– Ты все еще держишь на меня обиду, – тихо произнес он.
Джафар с раздражением махнул рукой.
– Ты ничего не изменишь. Все, что мне надо, – Самира и мой ребенок. Остальное пусть горит огнем.
Когда брат ушел, Абиев некоторое время неподвижно стоял у окна.
«Может, Рашид прав? – подумал он. – Вдруг Черемесов не при делах?»
Он вернулся за стол, как внезапно раздался звонок в дверь – кто-то пожаловал в гости.
«Рашид что-то забыл? Или передумал, решил остаться у меня?»
Крятхя и сопя, азербайджанец направился к воротам. Пистолет он прихватил с собой.
Изумлению Джафара не было предела, когда, отворив ворота, он увидел перед собой Коршунова.
– Тебя каким ветром занесло? – не слишком дружелюбно поинтересовался Абиев.
– Надо поговорить, – коротко бросил Николай.
– Говори здесь.
– Гостеприимный ты хозяин, – с усмешкой проговорил гость. – Тогда слушай. Во-первых, опусти ствол, я нервничаю. Во-вторых, мне только что звонил Серега. Твой кореш, Черемесов.
Джафар поморщился и заявил:
– Теперь это в прошлом. Не называй его моим корешем, иначе прогоню тебя отсюда поганой метлой.
– Не перебивай меня. Я в курсе, что произошло. Он не имеет никакого отношения к похищению твоей жены.
Лицо азербайджанца приняло кислое выражение, словно ему долго приходилось выслушивать нудные лекции.
– Ты был свидетелем нападения? Свечку держал? – с сарказмом спросил он.
– Перестань, Джафар, – резко сказал Николай. – Очнись. Кто-то сталкивает вас лбами. Неужто ты не врубаешься?! Подумай, зачем Сереге все это затевать? В чем выгода? И у тебя, и у него крупные проблемы! У меня, кстати, тоже! Не задумывался об этом? Ко всему прочему, банк накрылся, денег нет!
Абиев тяжело дышал, неприязненно глядел на позднего гостя.
– Этот подонок мог быть в сговоре с Банкиром. Они присвоили наши бабки!
– Хрена лысого. Серега сам сейчас как голодранец: ни работы, ни денег.
– Меня это мало волнует, – заявил азербайджанец.
– Он сказал, что у тебя его мать, – тихо проговорил Коршунов. – Это так?
– Так, – нехотя процедил Абиев.
– Завязывай с этими играми. Ты что, ополоумел? Ты хоть понимаешь, что натворил? А если она у тебя ласты склеит, что тогда? По статье пойдешь, дорогой. Только не за левых мигрантов на рынке, а за похищение человека.
– Коля, ты пришел, чтобы читать мне мораль? – прошипел Джафар.
– Сергей не простит тебе этого. Отпусти старуху, и сядем за стол переговоров. Хватит истерики. Вот посмотри, что я сегодня получил с неизвестного номера. – С этими словами Коршунов сунул под нос Джафара мобильник.
Прочитав сообщение, азербайджанец начал хихикать. Глядя в его полубезумные глаза, Николай неожиданно подумал, что тот тронулся умом.
– Веселая история, Коля, – проговорил Абиев, закончив смеяться. – Точно такое же послание пришло и мне.
– Вот как? – протянул Коршунов. – Может, ты все-таки разрешишь мне пройти внутрь?
Джафар молча посторонился, пропустил старого приятеля.
Сорвалось
Поставив автомобиль на стоянку, Артем зашагал к офису. Он не сразу обратил внимание на то, что в его сторону медленно брел пожилой человек, с усилием кативший за собой тележку, основательно потрепанную временем. Старичок в линялом пиджаке и старых брюках выглядел бедно, но опрятно. Из-под кепки топорщились седые волосы. Он остановился в трех шагах от Павлова, глубоко вздохнул, схватился за сердце и неожиданно стал оседать наземь.
Заметив это, Артем заспешил к пожилому прохожему.
– Вам плохо?
Старик дышал хрипло, с клекотом, словно котел с булькающим варевом.
– Вызвать «Скорую»? – спросил адвокат, склонился над стариком, взял за его руку.
Взгляд Павлова устремился на пальцы незнакомца и неожиданно застыл. Эти пальцы выглядели так, словно принадлежали ровеснику Артема, а не седому пенсионеру.
– Не надо «Скорой», – отозвался незнакомец и повернулся боком.
Откинулась пола старого пиджака, и в следующую секунду перед глазами Артема тускло блеснул продолговатый стержень. Павлов машинально отпрянул, выставив левый локоть, и предплечье мгновенно стегнуло болью.
Фальшивый старик зашипел, сузил глаза, резко выпрямился, как туго сжатая пружина, оттолкнул ногой тележку и двинулся к Артему. В его руке была зажата отвертка, с заточенной лопатки которой слетела капля крови.
Адвокат мгновенно пришел в себя, подобрался, не сводил глаз с незнакомца. На левом рукаве его пиджака медленно расползалось багровое пятно.
– Бросьте отвертку, – посоветовал Павлов, но этот тип, словно кобра, молча кинулся вперед.
