Балка под настилом скрипела и ходила ходуном, но он вел себя совершенно спокойно, словно так и должно было быть.
– Какая разница? – наконец сказал он. – Все равно скоро разбежимся. Я забуду о тебе через минуту, как получу свою долю за работу.
Второй стряхнул с сигареты пепел и перевел луч фонаря на обнаженный торс напарника, усеянный капельками пота. Ярко-желтый кружок света остановился на поблекшей татуировке, которая была изображена на его плече.
– Пума? Рысь?
– Второе, – отозвался мужчина.
– Значит, будешь Рысь, – сказал бывший хирург и удовлетворенно хмыкнул. – А меня после службы Доком стали называть.
Он затушил окурок, запихнул его в щель между подгнившими досками.
– Перекуришь?
– Нет, – отказался Рысь. – Бросил в школе, во втором классе. – Он потянулся за гвоздями.
– Вот гляжу я на эту бабу, и думаю, что она в этом толстяке нашла? – вновь подал голос Док. – Ты видел этого азера? Жирный, как кусок старого сала. Рожа страшная, седой весь. Зато при деньгах.
– Ты сам ответил на свой вопрос, – с усмешкой проговорил Рысь, коротко замахиваясь молотком.
Тук. Тук.
– И всегда в белом, – продолжал рассуждать Док. – Это все равно что дерьмо завернуть в блестящий фантик. Снаружи красиво, а внутри отстой.
– Ага. Наверное, он уже это понял, когда на своем столе увидел торт с начинкой из навоза.
Мужчины рассмеялись, но в вязком душном сумраке их хохот прозвучал мрачно и неестественно.
Закончив с настилом, Рысь медленно поднялся на ноги, сделал пару осторожных шагов к стене, вернулся обратно. Доски угрожающе скрипели и пружинили при каждом его движении.
– Завязывай, а то провалишься, – с тревогой посоветовал ему Док.
– Нет. Пол без проблем выдержит одного и даже двоих. Если на нем не танцевать брейк-данс. А вот троих – нет. – Рысь поднял с пола футболку, подошел к напарнику и сел рядом, лениво поигрывая в руке увесистым молотком. – Тут новенький персонаж в нашем плане нарисовался, – словно между прочим, сообщил он и зевнул.
– Да ну? Кто он? – без особого удивления поинтересовался Док.
– Юрист один, Павлов. Громкие дела выигрывал, известный перец.
Док нахмурился.
– Он-то каким боком?
– Фиг его знает. Но копает целенаправленно.
– Решил мир спасти? Погеройствовать?
Рысь пожал плечами.
– Пока что он делает вид, что спасает. Но его телодвижения начинают нервировать.
– Не люблю любопытных, – заявил Док, скривился и сплюнул.
– Я тоже.
– Надо ехать, Рысь. Мы не можем держать эту беременную дуру здесь.
– А кто спорит.
Рысь, нахмурившись, смотрел куда-то в угол, откуда доносился чуть слышный шорох. Вдруг он резко взмахнул рукой и с внезапной ловкостью метнул молоток на звук. Раздался пронзительный писк, и Док посветил фонарем. На полу лежала крупная крыса. Голый хвост подрагивал, лапки издыхающего грызуна подергивались мелкой дрожью.
– Ты ей, похоже, хребет перебил, – проговорил Док, поднимаясь на ноги.
Рысь тоже встал, натянул футболку, шагнул к крысе, бьющейся в агонии, не меняя выражения лица, наступил на нее ботинком. Под рифленой подошвой коротко хрустнуло, и крыса утихла.
Док отвернулся.
– Любопытная Варвара пошла на базар, – тихо сказал Рысь, убрал ногу, наклонился, поднял трупик грызуна за хвост. – И лишилась там кое-какой части тела. Вопрос в студию – что оторвали Варваре?
– Идем, – поторопил его Док.
Рысь двинулся следом за ним. Измочаленное тельце крысы, которое он держал за хвост, раскачивалось в такт шагам жутким маятником.
Недвусмысленный намек
Около семи утра у Павлова затрезвонил мобильник.
– Даша? – удивился он, услышав ее голос. – Что-то случилось?
– Артем, прости… – сбивчиво заговорила она. – Надеюсь, не разбудила? Ты говорил, что рано встаешь…
– Говори, что произошло.
– Час назад мне сообщили, что мой офис залило водой. Охранник ресторана, который располагается напротив моей турфирмы, вышел покурить и увидел, как из-под дверей льется вода. Я решила тебе сообщить…
– Ты сейчас где?
– У твоего дома, мне все равно было по дороге.
– Через три минуты буду.
Быстро собравшись, адвокат спустился вниз.
– Я так и думала, что какая-нибудь пакость произойдет, – глухо сказала Дарья, заводя автомобиль. – Давно ничего не случалось…
– Брось. Видишь, нашелся неравнодушный человек и сразу же сообщил о проблеме, – сказал Павлов.
– Да, – безучастно ответила она. – Только мне от этого не легче. Если вода попадет на технику, то мне крышка. Там и компьютер со всеми базами, и цветной ксерокс.
– Нужно позвонить в управляющую компанию, которая обслуживает ваш район, и вызвать сантехника, – предложил Павлов.
– Артем?
Он посмотрел на нее.
– Я совершенно случайно вспомнила один случай из прошлого. Уж не знаю, имеет ли он отношение к сегодняшним событиям, но тем не менее. Это произошло в конце девяностых, когда я работала в банке консультантом по кредитованию. К нам обратился один клиент, ему срочно понадобились деньги. Если честно, я еще никогда такого не видела, это был очень странный человек. Он буквально ползал на коленях, умоляя выручить его. Мол, во многих банках он уже получил отказ и, отчаявшись, обратился к нам с последней надеждой. Сначала этот тип показался мне подозрительным и даже ненормальным. Но в какой-то момент я прониклась к этому незнакомцу, уж не знаю, какие струны в моей душе он затронул… Мне удалось уговорить директора банка о выдаче ему кредита. О какой сумме шла речь, я уже не помню, но что-то вроде трехсот тысяч долларов. Мужчина был несказанно рад. Единственное, он попросил открыть счет на его имя в нашем банке, после чего сделать перевод в какой-то зарубежный банк. Мне показалось это странным, но с другой стороны, клиент вправе как угодно распоряжаться полученными деньгами.
– И что же было дальше? – поинтересовался Павлов.
– А ничего хорошего, – горько усмехнулась Дарья. – Потом он исчез, а меня уволили, поскольку я не оценила все риски.
– Ты помнишь его фамилию?
Она отрицательно покачала головой и сказала:
– Единственное, я обратила внимание на то, что у него была забинтована рука. Даже не рука, а культя. Такое ощущение, что у этого человека отсутствовала кисть.
– Кисть, – повторил за ней Артем, и лицо его приняло сосредоточенное выражение. – Я покажу тебе кое-какие фотографии. Возможно, ты узнаешь этого человека.
