Между тем машина остановилась возле невысокого здания, и водитель любезно открыл дверь. Снаружи кафе было оформлено в европейском стиле: беленые стены, темные дубовые балки, маленькие темно-коричневые пластиковые окна с цветочными горшкам, парадная дверь тех же цветов. Вверху красовалась медная табличка Cafe Trina.
Как и ожидал Ангела, внутри обстановка оказалась уютной. Под каждым окном стояли стеклянные столики, на которых размещались маленькие букетики цветов в плетеных корзинках. Возле входа располагалась широкая барная стойка, вдоль которой стояло несколько стульев без спинок, а над ней висели картины – пейзажи, выполненные словно дрожащими руками художников.
Было лишь одно но, которое не давало покоя Ангеле и одновременно радовало его, – отсутствие других клиентов. В такой атмосфере парень чувствовал себя неловко.
Рика приказала водителю отъехать, и парочка уселась на мягкие стульчики с кожаной отделкой. К единственным посетителям подошла милая официантка с короткой стрижкой:
– Что желаете?
– Две чашки фруктового чая, – ответила Рика. – Ангела, что будешь есть?
– У вас есть знаменитое пирожное с кремовой начинкой и плавленым белым шоколадом? Не помню как…
– Ты о пирожном «Вайтлин»? – спросила Рика.
– Да-да!
– Два «Вайтлина», пожалуйста.
– Будет сделано, – ответила официантка и скрылась за барной стойкой.
Между Ангелой и Рикой установилась неловкая тишина, нарушаемая лишь шуршанием страниц меню. Рика вдумчиво смотрела на парня, уже представляя, как передает его в руки Трою. Ангела поймал на себе зоркий, но в то же время печальный взгляд девушки и спросил:
– Что-то не так?
– Нет, все хорошо.
Подошла официантка с небольшим подносом и поставила на столик две тарелочки с пирожными.
– Ой, оно выглядит совсем не так, как в других заведениях, – удивился Ангела, указывая на десерт.
– Просто они готовят все по своим рецептам.
Ангела ложкой отломил маленький кусочек пирожного и отправил его в рот.
– Очень вкусно! – Его глаза даже заблестели от радости, что заставило Рику улыбнуться. – Вот бы и Рейден был здесь. Я очень хочу, чтобы он это попробовал. Нужно взять ему парочку.
С лица Рики медленно сползла улыбка, а голову вновь посетили мучительные мысли о том, что ей придется совершить низкий поступок.
– Ты так привязан к нему, а ведь вы знакомы всего ничего, – восхитилась она, отламывая кусочек пирожного.
– Не в этом дело! – радостно сказал Ангела, не отводя взгляда от Рики.
Девушке становилось нехорошо каждый раз, когда он так доверчиво смотрел на нее, не подозревая о том, что она собиралась сделать. Эти яркие изумрудные глаза не давали ее совести уснуть.
– Понимаешь, Рей – очень хороший человек. После всего, что мы пережили вместе, он стал мне дорог. Возможно, я слишком быстро привязываюсь к людям, но я просто чувствую – он славный.
– Ваш чай готов, – произнесла официантка и поставила на барную стойку поднос.
«Сейчас», – решила Рика и направилась за заказом. Она незаметно вытащила из кармана куртки пакетик с бежевым порошком, мгновенно высыпала его в левую чашку, поспешно вернулась к столику и поставила «особенный» чай перед парнем.
Ангела поблагодарил девушку и, взяв свой напиток, поднес его ко рту. Но почему-то остановился. Его взгляд заметно погрустнел.
– Что-то не так? – слегка испуганно спросила Рика.
– Скажи мне, пожалуйста, – его голос стал гораздо тише, – Рейден действительно должен жениться против своей воли?
– Ох, – вздохнула Рика то ли из-за сложности вопроса, который ее саму волновал, то ли из-за того, что обращение Ангелы не оправдало ее призрачных ожиданий, – к сожалению, это так.
Парень со звоном поставил фарфоровую чашку на стол и спросил:
– Не расцени это как оскорбление твоих родителей, но почему они все решают за него?
– Это брак по расчету…
– В том-то и дело! – Ангела наклонился вперед и крепко сжал кулаки. – Мне неприятно осознавать, что мой друг должен связать свою судьбу с той, которую не любит.
– Тебя это настолько волнует?
– Рика, я хочу, чтобы он женился на девушке, которую будет любить. Я чувствую, что время еще не пришло, а этим контрактом вы убьете его независимость и волю к борьбе за свои интересы. Я просто… – Он взял чашку в руки и поднес ее ко рту. – Я просто хочу, чтобы Рей был счастлив.
Он собрался сделать глоток горячего напитка, когда Рика выбила у него чашку из рук, и та вдребезги разбилась, забрызгав чаем деревянный пол.
– Что такое? – Ангела взглянул на чайную лужу.
– Прости, я что-то увидела на чашке, – оправдывалась младшая Красс, размахивая руками. – Возьми мой. – Она подвинула напиток к Ангеле и позвала девушку: – Извините, принесите еще чашку чая. И можно здесь убрать? Я заплачу за разбитую посуду.
Официантка покорно вытерла лужу и убрала острые фарфоровые осколки, после чего принесла новый горячий чай Рике.
– А что было-то на ней? – Ангела сделал несколько глотков и поставил чашку на блюдце.
– Грязь, – неловко ответила Рика, отпивая свой напиток. – Хотела вытереть, но не рассчитала силы, прости.
Ангела лишь усмехнулся и вновь сделал несколько глотков. Рика слегка дрожала от страха. Недолгий разговор по душам заставил ее осознать, что она не может выбрать между братом и его лучшим другом. Она сидела, заламывая пальцы и обдумывая, как же будет отчитываться перед Троем.
– Рика, мне что-то нехорошо… – простонал Эрар, уронив чашку. Чай разлился по краю стола и медленно стекал на пол. Рика испугалась, когда увидела угасающего на глазах парня.
Невыносимая головная боль зажала парня в тиски. Разум затуманился, из-за чего все поплыло перед глазами.
– Ангела! – вскрикнула Рика, хватая его за плечи. Парень влажно кашлял, закрывая рот рукой. – Вызовите скорую! – попросила она официантку, но та стояла к ним спиной, словно не замечала их.
– Почему вы?..
Рика не договорила, она решила взять ситуацию в свои руки и самой вызвать врачей, но только схватила телефон, как вдруг ее тело оцепенело. Оно постепенно становилось ватным настолько, что Рика его не чувствовала.
– Не ожидали, что наше кафе может быть связано с господином Маклином? – спросила официантка из-за барной стойки. Она повернулась к ним лицом. – Он предупреждал, что вы можете разрушить его план, поэтому попросил заранее добавить яд в обе чашки.
Рике безумно хотелось ответить нахалке парой словечек, но она словно не чувствовала языка. Девушка взглянула на Ангелу, глаза которого порозовели и стали слезиться. Ничего не сказав, парень безжизненно рухнул на стол.
