* * *
Утро следующего дня, где-то в промежутке между семью и восьмью, не предвещало дождя или пасмурной погоды, но после небо постепенно окрасилось в серые оттенки. На улице похолодало, воздух стал влажным, а из-за непрекращающегося ветра было невозможно выйти на прогулку, одевшись легко.
Об этом очень жалел Ангела. Сегодня он надел только тонкую фиолетовую толстовку, голубые джинсы и кеды.
– Черт возьми! – выкрикнул парень, стоя во дворе школы. – Почему нас не впускают?
Действительно, уже больше тридцати минут класс стоял во дворе школы, ожидая момента, когда им наконец позволят войти.
– Лайк, – обратился к нему Кевин, – сделай что-нибудь! Ты же у нас здесь главный! – Парень скрестил руки на груди то ли от холода, то ли от важности.
Помощник старосты не стал спорить и доказывать, что главным является Логан, которому не было никакого дела до одноклассников.
– Пожалуйста, подождите, – промолвил Лайк. – Наверняка на то есть какая-то причина.
– Да-да, как вчера? – не мог угомониться Кевин. – Нам хватило и вчерашних странностей, из-за которых мы сегодня здесь стоим на холоде. Сколько можно еще пересдавать?
Ангела лишь сейчас осознал, что вчерашний инцидент видел весь класс. Конечно, мисс Стейша что-то выдумала и якобы объяснила им суть проблемы, но все же…
– Что за свет исходил от того шара? – Кевин обратился к Ангеле и Рейдену. Последний все это время старательно делал вид, что не слышит разборок.
– Вам уже объяснили, – спокойно и в то же время холодно ответил Красс.
– Думаешь, я поверю в сказку о том, что шарик стал глючить? – Кевин подошел к Рейдену поближе и оттолкнул от него Ангелу. – Быть может, этот недопарень сломал устройство, поэтому его оставили, но почему остался и ты? – С каждым словом резкость и угроза в голосе Кевина нарастали.
– Мисс Стейша вам рассказала все как есть, – вмешался в разговор Ангела. – Нам нет нужды отчитываться перед тобой.
– Верится в эту сказку с трудом. Так почему ты, господин Красс, остался с ним?
Рейден отшатнулся от Кевина, испытывая отвращение и не желая смотреть на его физиономию так близко:
– Я хотел ему помочь.
– Неужели? – Тот приподнял бровь. – Слу-у-у-шай. – Он повернулся лицом к классу. – А может, это вы пробрались тогда ночью в кабинет?
По телам нарушителей пробежала дрожь, и если лицо Ангелы стало выражать беспокойство, то Рейден просто свел брови. Будь это обычная шалость, Эрар не стал бы так волноваться. Но сейчас иной случай.
Ребята из класса оглядывались и перешептывались.
– Хватит! – велел Лайк. – Конец года, а ты устраиваешь разборки!
– Помолчи! – Кевин положил большую руку на хрупкое плечо Лайка и толкнул парня с такой силой, что того отбросило назад метра на два. Благо, сзади его поддержали одноклассники. – Твоего защитника тут нет, так что помалкивай. Ничего не умеешь, кроме как зубрить до потери зрения. Ни сил, ни мускулов и даже характера нет. Твоей маме хватило мозгов бросить такое отродье, как ты, а папаша…
– Заткнись! – заревел на весь двор Лайк, напугав всех, включая Кевина.
– Довольно! – прервала их мисс Марвел.
Она стояла у дверей школы вместе со Стейшей и мужчиной в черном костюме с синим галстуком. У него были ярко выраженные скулы и гладко зализанные волосы, совсем как у уважаемого маэстро.
– Это и есть ваш класс? – с иронией спросил он.
Опомнившись, Лайк выпрямился и поправил свою одежду.
– Прошу прощения за их поведение, – смиренно произнесла Марвел, опустив взгляд. – Обычно они очень дружны.
– Обычно – это когда не видят друг друга? – все также иронично полюбопытствовал мужчина.
– Мистер Ханс, – решила вмешаться Стейша, – давайте продолжим осмотр здания и…
– Я слышал, что у вас пропали данные об экзамене. Вы их восстановили?
Стейша осеклась:
– Мы х-хотели сегодня, но раз уж вы здесь, то можем перенести это на завтра. – Она неуверенно поглядывала на Марвел, ожидая от нее помощи.
– Нет-нет! – Ханс сложил руки на груди и покачал головой. – Наоборот, мне очень интересно посмотреть, как проводится экзамен.
Ангела перепугался не на шутку. Если этот человек станет свидетелем его проверки, то их с Марвел тайна тут же раскроется, а это означало лишь одно – конец. В голову пришла мысль, что, быть может, это и есть тот самый человек, который велел Рике проверить его.
«Я знал, что рано или поздно с этим столкнусь, но почему так рано?!» – кричал про себя Эрар. С другой стороны, он был спокоен, так как взял с собой амулет Рики. Это вновь могло спасти его.
Рейден сжал кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в кожу. Пусть он и не выказывал особого беспокойства, но глубоко в душе паниковал и был растерян не меньше Ангелы.
Марвел, казалось, ничуть не смутило заявления мистера Ханса, и она на удивление смиренно ответила:
– Конечно, мы будем только рады.
– Только можно, чтобы экзамен проходил не в темном помещении, а в пустом и светлом зале? У меня не очень хорошее зрение.
Несколько секунд Марвел молчала, обдумывая дальнейшие действия, затем ответила:
– Как пожелаете.
«Слезу Ивы» перенесли из актового зала, где множество сидений и мало свободного места, в спортивный, где светло и просторно. Как оказалось, Ханс пришел на проверку в школу вместе с двумя подчиненными. Они были моложе него лет на десять.
Один за другим ученики сдавали экзамен. Лайк прошел одним из первых и вместе с Логаном, который прикасался к шару вслед за ним, отошел в сторону. Очередь дошла до Рейдена. Он вновь подтвердил тот факт, что является носителем воздуха. Это удивило Ханса, но он позволил себе лишь вскинуть брови.
– Следующим идет Ангела Эрар! – произнесла Стейша.
«Вот оно!» – решил про себя парень, направляясь к тумбе с шаром.
– Удачи тебе! – решил поддержать его Логан, хлопая одноклассника по плечу.
– Она тебе… ой! – запищал Лайк, схватившись за живот.
Логан стал причитать, уперев руки в боки:
– Я говорил тебе: сколько можно есть одни овощи? Тебе нужно больше мяса, болван!
– Я ел его вчера вечером вместе с салатом. И именно поэтому… – Лайк скорчился, одной рукой держась за живот, а другой – прикрывая рот. – Логан, мне что-то нехорошо. – Он схватил свою сумку и направился к выходу.
– Может, тебя проводить до уборной?
– Нет, не стоит, – помощник отмахнулся. – Я сам.
Все это время Ангела с улыбкой наблюдал за друзьями. Для него эта неловкая ситуация стала эмоциональной разрядкой. Он подошел к «Слезе Ивы» и пригляделся. Устройство переливалось под светом яркой лампы и слегка слепило глаза. Ангела сглотнул и положил руку на шар. Он стал отливать оттенками серого, привлекая к себе взгляды окружающих. Ханс изумился увиденному: устройство светило настолько ярко, что он снял свои очки.
