– Извините. – Фам встала из-за стола и направилась к телефону на стойке. – Алло! Я вас слушаю. – Пауза. – Да? Не рано? – Она на мгновение взглянула на Ангелу. – Хорошо, большое спасибо, что сообщили.
Женщина положила трубку и, как ни в чем не бывало, села обратно за стол.
– Звонили из школы… – Она озадаченно посмотрела на парней. – Говорят, экзамен будет в пятницу, то есть послезавтра.
5
После прозвучавшего неожиданного заявления Ангела и Рейден даже не пытались скрыть свое удивление. Они сразу поняли: руководство школы догадалось, что нарушители – выпускники, и путем переноса экзамена собирается быстро вычислить их. В случайное совпадение времени их вылазки и срочного переноса экзамена верилось с трудом.
Мелла на мгновение отвлеклась от сладостей.
– Что-то не так? – Девушка еще не успела проглотить кусочек конфеты-желе, и ее голос прозвучал грубовато.
– Все в порядке. – Рейден привстал. Стараясь сохранять спокойствие, он обратился к Фам: – Мне пора домой.
– Так рано?
Рейден достал телефон и повернулся к Ангеле, чтобы обменяться номерами мобильных. Тот был не просто в замешательстве, его одолевал страх, но не быть исключенным и потерять девять лет школы, а разозлить преподавателей необычностью своих результатов.
– Мне вызвать такси? – предложила Фам, когда Рейден обувался в коридоре. – Западная часть города достаточно далеко.
– Спасибо, – поблагодарил он ее. – У меня есть свой водитель. До свидания!
Не оглядываясь, он выбежал со двора. Быстрое прощание после душевных разговоров оставило горький осадок, но на долгие церемонии не было времени. У них с Ангелой был всего один день, чтобы подготовиться к экзамену.
У тротуара его ждал черный «Форд» с затемненными стеклами, приехавший по первому же сообщению. Парень запрыгнул в машину и, усевшись удобнее, стал искать в контактах номер младшей сестры.
– Домой? – басом проговорил водитель, не отводя взгляда от дороги.
– Да. – Рейден наконец нашел нужный номер и, нажав кнопку вызова, поднес телефон к уху. – Рика дома?
– Да, госпожа Ринальдика дома. – Водитель повернул направо. – Они сегодня вместе с госпожой Найси весь день разбирали купленную вашими родителями коллекцию Нэнси Уайт. Не хочу никого обижать, но вся эта белоснежная одежда влетела им в копеечку.
– Как и всегда.
Рей почувствовал нестерпимую духоту, когда, оглянувшись, заметил закрытые окна машины.
– Хорст, пожалуйста…
– Прошу прощения. – Водитель встрепенулся, и уже в следующее мгновение в машину проник холодный ветерок. – Порой забываю, что у вас клаустрофобия.
Рейден облегченно вздохнул. Он уже насчитал восемь гудков, когда из трубки прозвучал звонкий девичий голос:
– Да?
– Нам нужно поговорить.
– Ты обещал мне купить оригинального белого плюшевого медведя из серии «Лаки Беар». Где он?
Произнесенные с упреком слова долетели до ушей водителя, и он усмехнулся. Рейден снизил громкость и ответил тише:
– Будет тебе медведь, хоть три, но обещай, что выслушаешь меня и поможешь.
– Мама с папой опять начали следить за твоей историей в браузере?
И снова водительский смешок. В зеркале заднего вида шофер увидел нахмурившегося хозяина и извинился.
– Нет, я расскажу тебе все позже, – продолжил Рейден.
– Плата за помощь зависит от проблемы. Если она серьезнее слежки родителей за твоей историей, то тремя мишками ты не откупишься. – Деловой тон четырнадцатилетней девушки мог бы развеселить любого, но Рейден был серьезен и слегка раздражен, потому что хорошо знал сестру.
– Хорошо, обсудим это дома.
Тяжело вздохнув, он сбросил звонок и заметил, как водитель тихонько хихикает. Тому не впервой наблюдать за выходками девушки. Обычно шофер сдерживал грубый приглушенный смех, но гениальность Ринальдики Красс порой выходила за рамки его понимания, хотя и была по-детски наивна.
Спустя двадцать минут черные кованые ворота раздвинулись перед машиной. Она въехала во двор, обогнув расположившуюся в центре двора клумбу, густо засаженную розами.
Сквозь темные стекла автомобиля дом казался Рейде-ну очень мрачным, напоминая заброшенный особняк из фильма ужасов. Но когда парень вышел из машины, здание ожило: фасад дома обрамлял темный дикий камень, прямо по центру располагались десять мраморных ступенек, ведущих ко входу – высоким массивным дверям с позолоченными ручками.
Рейден взбежал по лестнице и, не дожидаясь слуги, сам распахнул двери. Не успел он сделать и двух шагов, как к нему на шею бросилась девушка. Парень еле устоял на ногах.
– Как прошел день? – Она на секунду отстранилась от Рейдена, но вновь сжала его в объятиях. – Как себя чувствуешь? Ты ел? Принести тебе поесть? Хочешь, я сама…
– Найси! – Рейден оттолкнул от себя невесту. – Я могу хоть раз войти в дом, чтобы на меня никто не набрасывался?
Девушка обиженно посмотрела на любимого и, топнув ногой, убежала прочь. Только тогда Рейден заметил, что она встретила его в одних джинсовых шортах и тонком топе. Его лицо побагровело от стыда.
Найси – девушка нахальная и обидчивая. Но отличительной чертой ее характера была глуповатость. Каждый раз, когда Рейден встречал ее, единственной мыслью, которая возникала у него в голове, была: «И это моя невеста? Как эта деревенщина может принадлежать к уважаемой, богатой семье?» Сам бы он и мысли не допустил, чтобы записаться к ней в женихи, но брак по расчету решает все.
Наконец его встретила низенькая девушка, ниже самого Рейдена почти на голову, в легком белоснежном платье с повязкой на шее – Ринальдика Красс, или просто Рика. Ее золотистые волосы были собраны в два высоких хвоста.
– Ты вечно ее обижаешь, – заметила она без упрека. – Пора бы тебе уже смириться, раз не можешь выказать свое недовольство перед родителями.
* * *
Рейден все еще очень сомневался, стоит ли рассказывать сестре о произошедшем. Рика была человеком слова, но только в отношении «платных» секретов. А так она – необычайная болтушка, вечно следившая за жизнью брата и делившаяся полученной информацией с невестой и родителями.
– И что же тебе от меня нужно? – заинтересованно спросила сестра, закрывая дверь в свою комнату на замок.
– Не совсем от тебя. – Рейден уселся на один из беленьких диванчиков напротив кровати. – Скорее, мне нужны твои знакомые.
– Объясни ситуацию, чтобы я могла понять, к кому обращаться. – Рика села напротив брата.
– Для начала мне нужна книга о стихиях…
